Notts County يعود إلى League One بعد 11 عاماً من الغياب

أُغلقت لوحة النتائج في Wembley عند 3-0 يوم الاثنين 25 مايو 2026: Alassana Jatta في الدقيقة 32، وLucas Ness قبيل استراحة الشوطين، وJodi Jones في الدقيقة 70. وأمام 30,851 متفرجاً، فاز Notts County بنهائي ملحق League Two على Salford City وضمن الصعود إلى الدرجة الثالثة الإنجليزية لأول مرة منذ 11 عاماً.

وهذا السبت 15 أغسطس، عند الساعة 12:30 وبنقل تلفزيوني من Sky Sports، يستضيف Meadow Lane فريق Leicester City في الجولة الافتتاحية من League One 2026-27. بطل سابق لـ Premier League ضيفاً على النادي الذي يُوصف عادةً بأنه الأقدم في الكرة الاحترافية. ونادراً ما تقدّم الدرجة الثالثة الإنجليزية مواجهة بهذا البريق.

Wembley في 25 مايو: ثلاثة أهداف و11 عاماً

لم يعرف النهائي أي تشويق. افتتح Jatta التسجيل عند نصف الساعة، وضاعف Ness الغلة قرب نهاية الشوط الأول، وأنهى Jones المباراة بعد تجاوز الساعة من اللعب. ولم يجد Salford City طريقاً لتقليص الفارق، فبقي أمامه موسم ثامن على التوالي في League Two. ويتصدر مجموعته المالكة منذ مايو 2025 كل من David Beckham وGary Neville، بعد إعادة تشكيل تحالف Class of 92 الأصلي، فكان للخسارة لقطة في المقصورة دارت حول العالم.

كان طريق Notts County إلى ذلك النهائي ضيقاً. ففي نصف النهائي فاز 1-0 في Chesterfield بهدف Jayden Luker، ثم صمد بتعادل 0-0 في Meadow Lane ليتأهل 1-0 في مجموع المباراتين. وعلى الجهة الأخرى، احتاج Salford City إلى الوقت الإضافي في مباراة الإياب أمام Grimsby Town: 2-2 في اللقاء و4-3 في المجموع، بهدف Kallum Cesay في الدقائق الأخيرة من التمديد.

«أقدم نادٍ احترافي في العالم»: ما تقوله الحاشية

تأسس Notts County عام 1862 ويُوصف عادةً بأنه أقدم نادي كرة قدم احترافي في العالم. وقد وصفته Sky Sports بهذه الصيغة تحديداً في تقريرها عن النهائي، وهي الصيغة التي يستخدمها النادي نفسه وصحافة Nottingham منذ عقود.

ويجدر توضيح ما يعنيه هذا الوصف، لأنه يُردَّد خطأً في كثير من الأحيان. فأقدم نادٍ في العالم على الإطلاق هو Sheffield FC، الذي تأسس عام 1857 وتعترف به FIFA وFootball Association بوصفه أول نادي كرة قدم مستقل في التاريخ؛ وتصفه BBC بالعبارات نفسها. الفارق يكمن في صفة واحدة: Sheffield FC وُلد هاوياً وبقي هاوياً، بينما اعتنق Notts County الاحتراف وما زال ينافس بوصفه نادياً محترفاً. والسجلّان يتعايشان لأنهما يقيسان أمرين مختلفين. وأي عنوان يصف Notts County بأنه «أقدم نادٍ في العالم» بلا قيد يكون قد أسقط تلك الكلمة.

أما بقية السجل فلا تقبل جدلاً. ففي 1888 كان Notts County أحد الأعضاء الاثني عشر المؤسسين لـ Football League. وفي 1894 أحرز كأس FA Cup الوحيدة في تاريخه، بفوزه 4-1 على Bolton Wanderers في Goodison Park، وصار في الوقت نفسه أول فريق من خارج الدرجة الأولى يرفع اللقب.

وحول القميص الأبيض والأسود تدور منذ أكثر من قرن رواية مفادها أن Juventus اعتمد خطوطه بعدما تسلّم طقماً من القمصان أُرسل من Nottingham في مطلع القرن العشرين. والروايات المنشورة تختلف في التاريخ وفي هوية الوسيط، لذا يُستحسن التعامل معها على حقيقتها: قصة تتكرر عبر الأجيال، لا معلومة مؤكدة.

2019 و2023: السقوط خارج EFL ثم العودة

في 4 مايو 2019، وفي الجولة الأخيرة من League Two، خسر Notts County 3-1 في Swindon. كان Kane Hemmings قد سجّل 0-1 من ركلة جزاء في الدقيقة 52، لكن Kaiyne Woolery وثنائية Theo Robinson قلبا المباراة في الثلث الأخير. وبالتوازي، تعادل Macclesfield Town 1-1 مع Cambridge United ونجا من الهبوط بفارق ثلاث نقاط. وهبط Notts County إلى National League منهياً بقاءً متواصلاً في Football League يعود إلى 1888.

وجاءت العودة بعد أربعة مواسم، وفي Wembley أيضاً. ففي 13 مايو 2023، انتهى نهائي ملحق National League أمام Chesterfield بالتعادل 2-2 بعد الوقت الإضافي، بهدف تعادل سجّله Rúben Rodrigues في الشوط الإضافي الثاني، وحُسم من ركلات الترجيح. وتصدى الحارس Archie Mair، الذي نزل خصيصاً من أجل التنفيذ، لركلتين، وفاز Notts County 4-3. وفي أول موسم له بعد العودة إلى League Two أنهى المسابقة في المركز الرابع عشر.

11 موسماً دون أن يطأ League One

الدرجة الثالثة فصل آخر. لم يلعب Notts County في League One منذ موسم 2014-15، حين هبط أيضاً في الجولة الأخيرة. وبين ذلك الهبوط وصعود مايو الماضي 11 موسماً كاملاً خارج تلك الدرجة، أربعة منها خارج EFL تماماً.

80 نقطة وLeague Two بالغة التقارب

حُسمت قمة League Two 2025-26 بفوارق ضئيلة. توّج Bromley باللقب برصيد 87 نقطة وصعد إلى الدرجة الثالثة لأول مرة في تاريخه. وأنهى MK Dons الموسم بـ 86 نقطة وCambridge United بـ 82، لتكتمل بذلك بطاقات الصعود المباشر الثلاث. أما مقاعد الملحق الأربعة فكانت من نصيب Salford City بـ 81 نقطة، وNotts County بـ 80، وChesterfield بـ 79، وGrimsby Town بـ 78. نقطتان فقط فصلتا الخامس عن الثالث: كان الصعود المباشر على مرمى اليد ثم أفلت.

أما مدرب ذلك الفريق، Martin Paterson، فقد وصل إلى Meadow Lane في يونيو 2025. كان ذلك موسمه الأول كاملاً مديراً فنياً؛ إذ لم يكن قد درّب قبله سوى Burton Albion لنصف عام، في النصف الثاني من موسم 2023-24. والتشكيلة التي بناها انتهى بها الأمر إلى انتزاع الصعود عبر أطول طريق ممكن، الطريق الذي يفرض ثلاث مباريات إضافية بعد 46 جولة.

موسم 2026-27 انطلق بالفعل

قبل أن ينطلق الدوري أصلاً، كان Notts County قد خاض أول مباراة رسمية له في الموسم. ففي 8 أغسطس، وفي الدور الأول من Carabao Cup، تعادل 1-1 في Turf Moor أمام Burnley الهابط من Premier League في أبريل، بهدف سجّله Callum Roberts قرب استراحة الشوطين. وذهبت المواجهة إلى ركلات الترجيح فسقط نادي Nottingham 4-3: تصدى الحارس Max Weiss لركلتين وسجّل Kyle Walker الركلة الحاسمة.

أما الانطلاقة في الدوري فيوم السبت 15 أغسطس في Meadow Lane عند الساعة 12:30 أمام Leicester City. الضيوف كانوا أبطال Premier League في موسم 2015-16، ويصلون إلى الدرجة الثالثة بعد هبوطين متتاليين: إنها بالكاد المرة الثانية في تاريخهم الممتد 142 عاماً التي ينافسون فيها على هذا المستوى. وبالنسبة إلى Notts County، هذه هي نوعية المباريات التي تبرّر 11 عاماً من الانتظار.

"«هذه أول سنة كاملة لي وأنا مُنهَك عاطفياً»، قال Martin Paterson بعد النهائي، في تصريحات نقلتها EFL والصحافة البريطانية."

يعود Notts County إلى الدرجة الثالثة بالتشكيلة التي انتزعت الصعود عبر الطريق الطويل، وبجدول يبدأ أمام واحدة من أكبر ميزانيات الدرجة. وكيف ينتهي هذا كله سؤال من النوع الذي يمكن الإجابة عنه بالمحاكاة.

• حاكِ موسم League Two أو League One أو Championship كاملاً وتابع شكل الجدول جولة بعد جولة.
• استخدم الحاسوب الخارق لحساب احتمالات الصعود واللقب والهبوط لـ Notts County عبر 10,000 موسم مُحاكى.
• عدّل أي نتيجة، بدءاً من مباراة Notts County - Leicester City في 15 أغسطس، وراقب إعادة احتساب الترتيب لحظياً.
• أكمل جداول FA Cup وCarabao Cup لترى إلى أي دور يمكن أن يصل النادي في الكؤوس.