93:20 : la minute qui a donné le titre à Manchester City

Le 13 mai 2012, à seize heures trente, Manchester City perdait 2-1 dans son propre stade contre Queens Park Rangers, une équipe qui se battait pour ne pas descendre. Le match de Manchester United à Sunderland était déjà terminé. City n'avait plus gagné le championnat d'Angleterre depuis quarante-quatre ans.

Comment ils sont arrivés à la dernière journée

City et United entamaient la journée à égalité, 86 points chacun, City devant à la différence de buts : +63 contre +55. Des résultats identiques dans les deux matches gardaient City champion, mais le moindre faux pas livrait le titre.

À Sunderland, United s'est imposé 1-0 sur une tête de Wayne Rooney à la 20e minute, après un centre de Phil Jones. C'était son trente-cinquième but de la saison. Au coup de sifflet final, les joueurs de United sont restés à regarder les écrans au bord du terrain.

Le match qui a échappé à City

Pablo Zabaleta a ouvert le score pour City à la 39e minute d'une frappe que Paddy Kenny n'a pas captée et qui est entrée après avoir touché le poteau. Mais à la 48e, Djibril Cissé a égalisé : Joleon Lescott a remis de la tête vers Joe Hart et Cissé a lu l'action avant lui.

Peu avant l'heure de jeu, Joey Barton a été expulsé pour un coup de coude sur Carlos Tévez ; en rejoignant les vestiaires, il a donné un coup de pied à Sergio Agüero et tenté de mettre un coup de tête à Vincent Kompany. QPR se retrouvait à dix avec plus d'une demi-heure à jouer. Et malgré cela, à la 66e, Jamie Mackie a marqué de la tête le 1-2 après un centre d'Armand Traoré.

Les chiffres de ce qui a suivi frisent l'absurde. City a terminé le match avec 44 tirs — le maximum enregistré dans un match de Premier League —, 81,3 % de possession, 651 passes contre 87 pour QPR et 19 corners contre aucun. Paddy Kenny a réalisé douze arrêts. Entre le but de Zabaleta et l'égalisation, City a enchaîné trente-trois tirs sans marquer.

Les deux buts

À la 90e+2, David Silva a tiré un corner et Edin Džeko a placé une tête à ras de terre, près du poteau. 2-2.

Deux minutes plus tard, Nigel de Jong a ressorti le ballon au pied et l'a donné à Agüero. Agüero l'a cédé à Mario Balotelli à l'entrée de la surface, Balotelli a résisté à Anton Ferdinand, est tombé et, dans sa chute, a remis le ballon sur la trajectoire d'Agüero. Un contrôle, le corps d'un défenseur sur lui, et la frappe croisée qui a battu Kenny. Le chronomètre indiquait 93:20.

C'est, à ce jour, le seul championnat d'Angleterre décidé à la différence de buts : City et United ont tous les deux terminé avec 89 points et le même bilan de 28 victoires, 5 nuls et 5 défaites. La différence était de +64 contre +56.

"« It's finished at Sunderland, Manchester United have done all they can... Agueroooo! I swear you'll never see anything like this ever again. »"

Ce que presque personne ne retient

Il vaut la peine de rappeler d'où venait ce City. C'était la quatrième année depuis le rachat du club par l'Abu Dhabi United Group en 2008 et la deuxième saison complète de Roberto Mancini. L'effectif réunissait déjà Vincent Kompany, Yaya Touré, David Silva, Joe Hart et un Sergio Agüero arrivé de l'Atlético de Madrid l'été précédent. Rien de tout cela ne servait à grand-chose : le club n'avait plus gagné de championnat depuis 1968 et son seul trophée majeur récent était la FA Cup de l'année précédente.

Agüero a reçu un carton jaune pour avoir enlevé son maillot en célébrant. Il y a aujourd'hui une statue devant l'Etihad qui le représente exactement dans ce geste, faisant tourner son maillot au-dessus de sa tête.

La passe décisive de Balotelli est la seule qu'il ait délivrée de toute sa carrière en Premier League. Soixante-dix matches, plus de mille deux cents passes tentées, neuf cents réussies et exactement une qui a fini en but.

Et QPR s'est sauvé. Il fallait que Bolton ne gagne pas à Stoke, et Bolton a fait 2-2 : 37 points contre 36. Après le but d'Agüero, sachant déjà qu'ils restaient dans l'élite, les joueurs de QPR ont mis le ballon en touche et sont restés dans leur camp pendant que Gaël Clichy et Joe Hart se le passaient près du drapeau de corner.

Ce match a en outre laissé un record toujours debout : c'est le seul championnat de Premier League décidé à la différence de buts en trente-quatre saisons, et le but d'Agüero reste le plus tardif à avoir décidé un titre dans la compétition. City a gagné plusieurs championnats depuis, certains avec beaucoup plus de marge et beaucoup moins de souffrance. Aucun ne se retient comme celui-là.

Pour City, c'était le premier titre de champion depuis 1968 et le premier de l'ère Premier League. Le trophée majeur précédent avait été gagné un an plus tôt : la FA Cup 2011.

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"Ouvre le simulateur de la Premier League et pars à la recherche de ton propre 93:20."