Super Depor 2000 : le titre que personne n'avait prévu

En août 2026, le Deportivo de La Coruña retrouve l'élite espagnole après huit saisons d'absence. C'est un bon moment pour rappeler que ce club, qui jouait il y a deux ans dans la troisième division du football espagnol, a été champion de Liga. Et que pour y arriver, il a dû attendre quatre-vingt-quatorze ans.

Le vendredi de Riazor

19 mai 2000, 38e journée, la dernière. Le Deportivo recevait l'Espanyol à Riazor avec 66 points, trois de plus que Barcelone et trois de plus que Saragosse. Un nul lui suffisait. Il a gagné 2-0 avec des buts de Donato en début de match et de Roy Makaay avant la pause, devant quelque 35 000 spectateurs.

Le classement final s'est établi ainsi : Deportivo 69 points, Barcelone 64, Valence 64, Saragosse 63, Real Madrid 62. Cinq points d'avance sur le deuxième. Ce ne fut pas un titre arraché sur la ligne : ce fut une saison entière de supériorité, avec vingt et une victoires en trente-huit journées.

Le club avait été officiellement fondé le 2 mars 1906. Cet après-midi de mai, il est devenu la neuvième équipe différente à remporter la Liga de toute son histoire.

Comment cette équipe s'est construite

L'entraîneur était Javier Irureta, en poste depuis 1998. L'équipe avait une colonne vertébrale reconnaissable sur n'importe quel terrain d'Espagne :

• Jacques Songo'o dans les buts, avec Manuel Pablo, Naybet, César et Enrique Romero devant lui.
• Mauro Silva pour tenir le milieu de terrain, avec Donato, Flávio Conceição et un jeune Lionel Scaloni dans les parages.
• Fran et Djalminha pour inventer, les deux joueurs qui définissaient le style de la maison.
• Et devant, Roy Makaay, Pauleta et Turu Flores.

Makaay était arrivé de Tenerife en juillet 1999 pour environ 1 350 millions de pesetas, un peu plus de huit millions d'euros. Il a débuté le 22 août en marquant trois buts dans le 4-1 contre Alavés lors de la première journée. Il a terminé la saison avec 22 buts en 36 matches de Liga et 26 au total, sans être pour autant Pichichi : cette année-là, le trophée est allé à Salva Ballesta, du Racing, avec 27 buts.

Sur les inégalités de la compétition, il y a un chiffre qui explique tout. La saison suivante, en 2000/01, le Deportivo a approuvé un budget de 9 944 millions de pesetas, environ soixante millions d'euros. Celui du Real Madrid que Florentino Pérez a présenté le même automne était de 33 250 millions, presque deux cents millions d'euros. Plus du triple.

Le penalty qui est resté là pendant six ans

Pour comprendre ce qu'a représenté l'an 2000, il faut remonter à 1994. Le 14 mai de cette année-là, également lors de la dernière journée et également à Riazor, le Deportivo d'Arsenio Iglesias recevait Valence avec un point d'avance sur Barcelone. Un but lui donnait le titre.

À la 89e minute, l'arbitre López Nieto a sifflé un penalty en faveur du Deportivo. Miroslav Djukic l'a tiré et le gardien José Luis González l'a arrêté. Le match s'est terminé 0-0, Barcelone a gagné au Camp Nou et les deux ont fini avec 56 points. Le titre est parti à Barcelone au bénéfice des critères de départage.

Cette saison-là a laissé une autre note que presque personne ne se rappelle et qui mérite d'être ici : le gardien Paco Liaño a encaissé dix-huit buts en trente-huit matches, tous joués en entier. Une moyenne de 0,47 par rencontre qui reste le record de la Liga, égalé par Oblak lors de la saison 2015/16.

Le premier grand titre est arrivé l'année suivante, et avec une fin bizarre elle aussi. La finale de la Coupe du Roi 1995 contre Valence, au Bernabéu, a été interrompue à la 79e minute sur le score de 1-1 par un orage de pluie et de grêle. Elle a repris trois jours plus tard, le 27 juin, et Alfredo a marqué le 2-1 à la 81e minute.

EuroDépor

Le titre de 2000 a ouvert la meilleure décennie de l'histoire du club. Cinq saisons consécutives en Ligue des champions, de 2000/01 à 2004/05. Une autre Coupe du Roi en 2002, le fameux « Centenariazo » : 2-1 contre le Real Madrid au Bernabéu, le 6 mars, précisément le soir où l'adversaire fêtait son centenaire. Et trois Supercoupes d'Espagne.

Et une nuit que l'on étudie encore. Quarts de finale de la Ligue des champions 2003/04 : le Deportivo avait perdu 4-1 à San Siro contre le Milan, tenant du titre. Le 7 avril 2004, à Riazor et devant 29 000 personnes, il a gagné 4-0. Pandiani à la 5e, Valerón à la 35e, Luque à la 44e et Fran à la 76e. Ce fut la première équipe de l'histoire de la Ligue des champions à remonter trois buts de retard de l'aller. Il est tombé en demi-finales contre Porto, qui a fini par gagner le tournoi.

"Un club d'une ville de 250 000 habitants a gagné la Liga, éliminé le Milan et disputé cinq années de suite la Ligue des champions."

La chute et le retour

Ensuite est venu l'effondrement, et il a été long. Des descentes en 2011, en 2013 et en 2018. Et en 2020 une de plus, en Segunda B, qui a laissé le Deportivo quatre saisons de suite dans la troisième division du football espagnol. En parallèle, une procédure collective ouverte en 2013 avec une dette supérieure à 160 millions d'euros et un échéancier de paiements qui allait jusqu'en 2048.

Les deux choses se sont réglées la même année. La dette a été soldée par anticipation avec le soutien d'Abanca et le tribunal a clos la procédure en septembre 2024, le club à zéro. Et le 12 mai 2024, le Deportivo était revenu dans le football professionnel en battant 1-0 le Barça Atlètic à Riazor, sur un coup franc de Lucas Pérez.

La montée dans l'élite est arrivée le 24 mai 2026, lors de l'avant-dernière journée, avec un 0-2 à Valladolid sous la pluie et les deux buts de Bil Nsongo, un attaquant camerounais sorti de la réserve cette même saison. Il est monté comme vice-champion avec 77 points, derrière le Racing de Santander, lors de la saison du 120e anniversaire du club et avec Antonio Hidalgo sur le banc.

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