Égalité de points : comment les clubs sont départagés

Deux clubs terminent la saison avec exactement le même nombre de points. L'un est champion, ou l'un descend et l'autre non. Ce qui fait pencher la balance ne doit presque rien à ce qui s'est passé sur le terrain cet après-midi-là, et presque tout à un paragraphe enfoui dans le règlement de la compétition — un paragraphe qui ne dit pas la même chose en Angleterre, en Espagne, au Brésil et en Coupe du monde.

Il n'existe aucune norme mondiale. Certains championnats départagent les clubs à égalité sur les buts marqués et encaissés face à tout le monde. D'autres balaient tout cela et ne regardent que les deux matches que les clubs concernés ont joués l'un contre l'autre. Un troisième groupe compte les victoires avant même de compter les buts. Passez la même série de résultats dans trois règlements différents et vous obtenez trois classements différents ; et la différence n'a rien d'académique : elle a décidé de titres, et elle a fait descendre le mauvais club.

Deux règlements, une seule et même série de résultats

La démonstration la plus nette est venue en 2025-26, quand l'Angleterre et l'Espagne ont, de fait, mené l'expérience côte à côte.

En Angleterre, chaque égalité de points au classement final a été tranchée à la différence de buts, et rien d'autre. Brighton a fini huitième et Brentford neuvième, tous deux à 53 points, séparés par un +6 contre +3. Chelsea a terminé dixième devant Fulham, 52 points partout, +6 contre -4. Newcastle a fini douzième devant Everton, à 49 points, -2 contre -3. Dans aucun des trois cas les confrontations directes n'ont été consultées.

En Espagne, la même saison a produit six clubs répartis en deux égalités à trois, et aucune n'a été réglée à la différence de buts. À 43 points, Séville a fini 13e, Alavés 14e et Elche 15e — exactement l'inverse de l'ordre de la différence de buts. Séville (-14) avait pris six points dans le mini-classement des matches entre les trois, Alavés (-12) cinq, Elche (-8) trois, et ce mini-classement a été la seule chose qui comptait.

La seconde égalité a coûté à un club sa place dans l'élite. Levante, Osasuna et Majorque ont tous terminé à 42 points, avec sept, cinq et trois points dans les confrontations directes ; ils ont donc été classés 16e, 17e et 18e, et Majorque est descendu — avec une différence de buts de -10, alors que Levante s'est sauvé à -14. Triez ces résultats identiques selon le règlement de la Premier League et l'ordre devient Osasuna, Majorque, Levante : Majorque se maintient et c'est Levante qui descend. Même saison, mêmes points, mêmes matches, autre règlement, autre victime.

La différence de buts d'abord : Angleterre, Allemagne, France et les autres

Le règlement de la Premier League est expéditif sur ce point. Les places se décident aux points ; à égalité de points, la différence de buts tranche ; à égalité de différence de buts, ce sont les buts marqués. Voilà toute la séquence ordinaire. Aucun critère de victoires, aucun critère de fair-play nulle part.

Les confrontations directes existent bien en Angleterre, mais seulement en troisième étape et sous condition. Une règle distincte, intitulée « Determination of League Table Placings », ne s'applique que si, la saison achevée, le titre, les relégations ou la qualification pour une autre compétition ne peuvent pas être réglés autrement. Elle regarde alors les points pris dans les matches entre les clubs à égalité, puis les buts marqués à l'extérieur dans ces matches, et enfin — pour deux clubs seulement — un match d'appui sur terrain neutre, dont le format, la date et le lieu sont fixés par le Board. Ce match d'appui n'a jamais été déclenché.

L'Angleterre a eu besoin des deux premières étapes à deux reprises, restées dans les mémoires. En 2011-12, Manchester City et Manchester United ont fini tous deux à 89 points et City a pris le titre à la différence de buts, +64 contre +56, après le but de Sergio Agüero à 93:20 dans un renversement 3-2 face à QPR ; les deux clubs abordaient cette dernière journée à 86 points en 37 matches. En 1988-89, Arsenal et Liverpool ont terminé à égalité, 76 points, et encore à égalité à +37 : le championnat s'est donc joué aux buts marqués, 73 pour Arsenal, 65 pour Liverpool. Tout s'est décidé sur un but de Michael Thomas à la 91e minute d'un 2-0 d'Arsenal à Anfield, le 26 mai 1989, une rencontre disputée si tard parce que la saison avait été prolongée après le drame de Hillsborough.

L'Allemagne part du même principe puis s'en écarte sur un détail que la plupart des résumés ratent. Le règlement des compétitions de la DFL applique la différence de buts, puis les buts marqués, puis le score cumulé des deux matches entre les clubs à égalité — le cumul, pas les points des confrontations directes —, puis les buts marqués à l'extérieur dans ces deux matches, puis le total des buts marqués à l'extérieur sur toute la saison, et seulement ensuite un match d'appui sur terrain neutre. L'Allemagne compte encore les buts à l'extérieur à deux étapes distinctes, des années après l'abolition par l'UEFA de la règle des buts à l'extérieur dans les confrontations à élimination directe, en 2021.

Le modèle allemand a produit un titre attribué dans un sens qu'un infime changement aurait fait basculer dans l'autre. En 1999-2000, le Bayern Munich et le Bayer Leverkusen ont fini tous deux à 73 points ; le Bayern a été champion à la différence de buts, +45 (73-28) contre +38 (74-36), après la défaite 2-0 de Leverkusen à Unterhaching lors de la dernière journée, quand le Bayern battait le Werder Brême 3-1. Leverkusen avait pourtant marqué plus de buts sur la saison, 74 contre 73. Avec un règlement plaçant les buts marqués en premier, c'est Leverkusen qui est champion.

La France a réécrit sa liste pour 2025-26, et il vaut la peine de la lire de près, car tout tableau de départage français antérieur à 2025 est périmé. La séquence de la LFP applique la différence de buts générale, puis les points pris dans les matches entre les clubs à égalité, puis la différence de buts dans ces matches, puis les buts marqués sur l'ensemble de la saison, puis le plus grand nombre de victoires, puis le plus grand nombre de victoires à l'extérieur, puis la discipline (le moins de points, un carton jaune valant un point et un rouge trois), et enfin le tirage au sort. Trois critères liés aux buts à l'extérieur ont été supprimés lors de cette révision, et les deux critères de victoires ajoutés. Notez la fin : la Ligue 1 n'a aucun match d'appui, ni pour le titre ni pour la relégation. Si la liste s'épuise, c'est un tirage au sort qui tranche.

L'Écosse et les Pays-Bas appartiennent à la même famille. Le règlement de la SPFL applique la différence de buts, les buts marqués, les points pris dans les matches entre les clubs concernés, puis la différence de buts dans ces matches — en fin de saison ou, parce que la Premiership se scinde en un groupe des six premiers et un groupe des six derniers, après 33 matches. Si cela ne suffit pas et que la place décide du titre, de la moitié de tableau dans laquelle un club évoluera, d'une montée, d'une descente, d'une participation aux barrages ou d'une qualification européenne, un match d'appui est disputé sur terrain neutre, en 90 minutes, prolongation et tirs au but, les recettes de billetterie étant partagées à parts égales. L'ordre néerlandais, tel que la KNVB l'explique publiquement plutôt que dans le règlement de la compétition lui-même, est le suivant : différence de buts, buts marqués, cumul des confrontations directes, puis match d'appui.

L'Eredivisie a produit la marge la plus serrée de toutes. En 2006-07, le PSV et l'Ajax ont terminé tous deux à 75 points et le PSV a été champion pour un seul but de différence : +50 (75-25) contre +49 (84-35). Trois clubs avaient abordé la dernière journée, le 29 avril 2007, à égalité, 72 points. Le PSV a battu Vitesse 5-1, l'Ajax s'est imposé 2-0 à Willem II, et l'AZ — en tête à la différence de buts ce matin-là — s'est incliné face au promu Excelsior après l'expulsion de son gardien Boy Waterman à la 18e minute. L'AZ a fini troisième avec 72 points et la meilleure différence de buts du championnat, +52.

Les confrontations directes d'abord : Espagne, Italie et Portugal

Le règlement des compétitions de la RFEF, pour les première et deuxième divisions espagnoles, fixe une séquence strictement excluante. Quand deux clubs sont à égalité, le premier critère est la différence de buts dans les matches qui les ont opposés — la différence de buts en confrontation directe, et non les points de la confrontation directe. Ce n'est que si cela ne suffit pas que l'on passe à la différence de buts générale, puis aux buts marqués sur l'ensemble de la saison, puis au classement du fair-play, puis à un match sur terrain neutre désigné par la RFEF après avoir entendu LALIGA et les clubs concernés.

Un piège de vocabulaire mérite d'être levé, car les comptes rendus en langue anglaise s'y prennent constamment les pieds. En espagnol, golaverage particular désigne la différence de buts en confrontation directe, et golaverage general la différence de buts générale. Ni l'un ni l'autre n'est le « goal average » anglais, l'ancien système qui divisait les buts marqués par les buts encaissés et qui a été aboli il y a des décennies. La différence de buts est une soustraction ; le goal average était un rapport ; les deux ne sont pas interchangeables.

La règle espagnole a offert la meilleure illustration qui soit de l'importance du modèle. En 2006-07, le Real Madrid et le FC Barcelone ont terminé tous deux à 76 points. La différence de buts de Barcelone était de +45 (78 marqués, 33 encaissés) ; celle du Real, de +26 (66 et 40). Barcelone était dix-neuf buts devant et a fini deuxième, parce que Madrid s'était imposé 2-0 au Bernabéu et avait fait 3-3 au Camp Nou, un match où Lionel Messi avait signé un triplé et Ruud van Nistelrooy égalisé. Sous le règlement anglais, c'est le titre de Barcelone. Sous le règlement espagnol, c'est le trentième du Real Madrid.

L'Italie appelle son classement des confrontations directes la classifica avulsa, et c'est le mode par défaut pour les places ordinaires. Lorsque exactement deux clubs sont à égalité pour une place autre que la première ou les 17e et 18e places de relégation — une place en Ligue des champions, par exemple —, la séquence des NOIF applique les points en confrontation directe, la différence de buts en confrontation directe, la différence de buts générale, les buts marqués et enfin le tirage au sort. Lorsque trois clubs ou plus sont à égalité, et pour déterminer toutes les autres places, c'est la classifica avulsa qui s'applique : points dans les matches entre les clubs à égalité, différence de buts dans ces mêmes matches, différence de buts générale, buts marqués sur l'ensemble de la saison, puis tirage au sort.

Le Portugal appartient au même groupe. D'après ce qui est rapporté du règlement de la Liga Portugal, plutôt que lu dans un texte de première main, la Primeira Liga place d'abord le bilan des confrontations directes, puis la différence de buts dans ces matches, puis la différence de buts générale, puis le nombre de victoires, puis les buts marqués, avec la possibilité d'un match sur terrain neutre quand seuls deux clubs sont concernés. Les buts à l'extérieur ne sont plus comptés.

Quand trois clubs ou plus sont à égalité

C'est là que les deux championnats à confrontations directes deviennent vraiment techniques, et là que la plupart des implémentations se trompent. L'Espagne construit un mini-classement des seuls matches entre les clubs à égalité, comptabilisés comme si le reste du championnat n'existait pas, et commence par les points de ce mini-classement. Vient ensuite une règle d'arrêt explicite, facile à manquer : si tous les clubs à égalité terminent le mini-classement avec des totaux de points différents, la séquence s'arrête là et aucun autre critère n'est appliqué. On ne passe à la différence de buts en confrontation directe que si deux d'entre eux restent à égalité après le mini-classement.

La classifica avulsa italienne fonctionne sur le même principe : un classement privé entre les clubs à égalité, les points d'abord, puis la différence de buts dans ces matches, avant que quoi que ce soit de la saison entière ne soit consulté. Le Brésil va dans le sens inverse. Là-bas, la confrontation directe ne s'applique que lorsque exactement deux clubs sont à égalité ; dès qu'un troisième club rejoint l'égalité, elle est purement et simplement sautée et la séquence se poursuit sans elle.

La version extrême de l'égalité multiple, c'est un groupe où tout le monde est à égalité, et le groupe E de l'Euro 2024 l'a livrée. La Roumanie, la Belgique, la Slovaquie et l'Ukraine ont toutes fini à quatre points. Comme chaque équipe avait affronté toutes les autres, le mini-classement des confrontations directes était mathématiquement identique au classement du groupe — les quatre à quatre points — et n'a donc rien départagé. On est passé à la différence de buts en confrontation directe : Roumanie +1 (quatre marqués, trois encaissés), Belgique +1 (deux et un), Slovaquie à zéro, Ukraine -2. La Roumanie a ensuite pris la première place à la Belgique aux buts marqués en confrontation directe, quatre contre deux, et l'Ukraine est rentrée à la maison. C'était le premier groupe d'un Championnat d'Europe où les quatre équipes finissaient à égalité de points, et cela a été présenté comme le premier groupe de ce type dans un grand tournoi depuis le groupe E de la Coupe du monde 1994.

Les victoires avant les buts : le modèle que personne n'utilise en Europe

La Série A brésilienne, d'après le règlement des compétitions de la CBF tel que résumé par des explications brésiliennes détaillées plutôt que lu dans le PDF de la fédération, départage les égalités au nombre de victoires avant même de regarder la différence de buts. L'ordre applique les points, les victoires, la différence de buts, les buts marqués, la confrontation directe (deux clubs seulement), le moins de cartons rouges, le moins de cartons jaunes, puis le tirage au sort. L'effet pratique est autant philosophique qu'arithmétique : une équipe qui atteint un total de points en multipliant les nuls finit derrière une équipe qui atteint le même total en gagnant et en perdant.

La MLS suit le même instinct. Ses récapitulatifs publiés placent d'abord les points — ou les points par match —, puis les victoires, puis la différence de buts, puis les buts marqués, puis la confrontation directe au sein de la conférence, puis les points de discipline, puis des mesures de différence de buts à l'extérieur et à domicile, avec un pile ou face ou un tirage au sort tout en bas. Ces deux cas sont à prendre comme rapportés plutôt que vérifiés ligne à ligne, mais l'essentiel ne fait aucun doute : au Brésil comme en MLS, les victoires passent avant les buts.

Matches d'appui, et les égalités que personne ne tranche

Les matches d'appui figurent dans les règlements d'Angleterre, d'Espagne, d'Italie, d'Allemagne, d'Écosse et des Pays-Bas, et ils ne sont presque jamais joués. Le Scudetto s'est joué sur un match d'appui exactement une fois dans l'histoire : Bologne a battu l'Inter 2-0 à Rome le 7 juin 1964, sur un but contre son camp de Giacinto Facchetti à la 75e minute et une frappe de Harald Nielsen à la 84e. L'Italie a supprimé ces matches en 2005-06 et les a rétablis à partir de 2022-23, et le seul disputé depuis est un match d'appui pour le maintien — Hellas Vérone 3-1 Spezia au Mapei Stadium de Reggio Emilia en juin 2023, les deux clubs ayant terminé 2022-23 à 31 points. Federico Faraoni a marqué après cinq minutes, Ethan Ampadu a égalisé pour Spezia à la 15e, et Cyril Ngonge a marqué deux fois avant la pause ; Faraoni a ensuite été expulsé pour une main sur la ligne, mais M'Bala Nzola a manqué le penalty. Spezia est descendu. Cinq semaines plus tard, le 7 juillet 2023, le format était réécrit.

Ce que la FIGC reconduit désormais par décret chaque saison ne ressemble en rien à ce match. Un titre disputé entre deux clubs à égalité se joue sur un match d'appui unique, sur le terrain du mieux placé à la classifica avulsa — et non sur terrain neutre —, sans prolongation et avec des tirs au but juste après les 90 minutes. Une égalité pour les 17e et 18e places se joue en aller-retour, le club le mieux placé recevant au match retour, l'issue se décidant au score cumulé sans règle des buts à l'extérieur, là encore sans prolongation avant les tirs au but. Et pour 2026-27, la fédération a ajouté une clause à la justification très moderne : si un club concerné par l'un ou l'autre de ces matches d'appui est finaliste d'une compétition de l'UEFA, aucun match n'est joué et ce sont les critères de la classifica avulsa qui tranchent, faute de place dans le calendrier.

Ailleurs, le tableau est plus inégal. La Liga Profesional argentine, d'après le règlement tel que résumé par ESPN, applique la différence de buts, les buts marqués, la confrontation directe, puis le classement du fair-play, puis un tirage au sort effectué par le comité exécutif de la ligue — mais rend un match de départage obligatoire quand l'égalité porte sur la place qui décide de la relégation. Le match d'appui écossais est lui aussi subordonné à l'existence d'un enjeu. La France n'a de match d'appui à aucun niveau. Et en Angleterre, le match sur terrain neutre dort dans le règlement sans avoir jamais servi.

Les règlements autorisent aussi une chose que la plupart des supporters croient impossible : une égalité qui n'est tout simplement jamais tranchée. La Premier League considère explicitement que des clubs à égalité de points, de différence de buts et de buts marqués occupent la même place au classement, sauf si le titre, une relégation ou une place européenne en dépend. Le règlement écossais dit à peu près la même chose et laisse les clubs être traités, à toutes fins utiles, comme ayant terminé à la même place lorsqu'il n'y a rien en jeu. L'Allemagne va plus loin et le fait en cours de saison : tant que les deux confrontations directes entre deux clubs n'ont pas été jouées, seules la différence de buts et les buts marqués peuvent s'appliquer, et si cela ne suffit pas, les clubs partagent purement et simplement une place au classement.

Coupes et compétitions continentales ont leurs propres règles

Les tournois internationaux forment un système à part, et l'un d'eux vient d'être inversé. Pour la Coupe du monde 2026, la FIFA a retourné l'ordre pour placer les confrontations directes en tête : points dans les matches entre les équipes à égalité, puis différence de buts dans ces matches, puis buts marqués dans ces matches, et seulement ensuite la différence de buts générale, les buts marqués au total, un score de comportement de l'équipe et le classement FIFA. Au Qatar en 2022 et dans tous les tournois précédents, la différence de buts générale venait en premier et les confrontations directes n'intervenaient qu'à la troisième étape. N'appliquez pas le nouvel ordre aux anciens tournois, ni l'ancien ordre à ceux qui viennent. Le Championnat d'Europe place depuis longtemps les confrontations directes en premier, et c'est exactement pour cela que le groupe E de l'Euro 2024 s'est dénoué comme il s'est dénoué.

La Ligue des champions a pris le chemin inverse. Depuis le passage à la phase de ligue au format suisse en 2024-25, il n'y a plus le moindre critère de confrontation directe, et il ne peut pas y en avoir, puisque chaque club affronte huit adversaires différents. Pendant la phase de ligue, l'UEFA départage les clubs à égalité à la différence de buts, aux buts marqués, aux buts à l'extérieur, aux victoires et aux victoires à l'extérieur, et les clubs qui restent à égalité partagent un rang et sont listés par ordre alphabétique. Une fois tous les matches de la phase de ligue joués, les critères restants sont étranges et plutôt élégants : le total de points de vos adversaires, puis leur différence de buts cumulée, puis leurs buts cumulés, puis la discipline, puis le coefficient du club. Si votre bilan ne peut pas vous départager, c'est la force du calendrier qui vous a été distribué qui s'en charge.

Ce que cela implique quand on simule un classement

Un simulateur ne vaut jamais mieux que son comparateur. Trier chaque compétition aux points, puis à la différence de buts, puis aux buts marqués reproduit correctement l'Angleterre, l'Allemagne, la France, l'Écosse et les Pays-Bas, et se trompe pour l'Espagne, l'Italie, le Portugal, le Brésil et la MLS — pas marginalement, mais exactement aux places qui intéressent les gens. Appliqué à l'Espagne en 2025-26, ce seul raccourci fait descendre le mauvais club.

Trois détails supplémentaires mettent en échec la plupart des implémentations. Les critères de confrontation directe sont juridiquement inapplicables tant que les deux matches entre les clubs à égalité n'ont pas été joués, ce que les règlements allemand et français énoncent noir sur blanc : un classement dressé en novembre doit donc se rabattre sur la différence de buts, quelle que soit la règle de fin de saison. L'Angleterre, l'Écosse et l'Allemagne autorisent de véritables places partagées quand rien ne se joue sur l'égalité, alors que tous les simulateurs trient sans condition. Et à partir de trois clubs à égalité, l'Espagne et l'Italie construisent un mini-classement des seuls matches entre ces clubs, l'Espagne s'arrêtant dès l'instant où ils ont tous des totaux de points différents dans ce mini-classement.

Une dernière mise en garde, et c'est la raison d'aller vérifier une source de première main plutôt qu'un tableau récapitulatif. La FIFA a inversé l'ordre de la Coupe du monde pour 2026, la LFP a supprimé trois critères liés aux buts à l'extérieur et ajouté deux critères de victoires pour 2025-26, et la FIGC a ajouté sa clause sur les finalistes européens en mai 2026. Un tableau de départage exact en 2023 est faux aujourd'hui. Pour voir à quel point la règle de tri change une fin de saison, le plus rapide est de faire tourner deux fois la même série de résultats sur futsimulator.com avec deux classements différents et de regarder l'ordre bouger.

Simulez une saison et voyez le départage à l’œuvre

Sur Fut Simulator, chaque classement est trié avec les critères de sa propre compétition : dans les championnats nationaux, les points d’abord, puis la différence de buts et les buts marqués ; dans les phases de groupes de la Coupe du Monde et de la Copa Libertadores, les confrontations directes passent avant tout le reste, exactement la coupure décrite plus haut. Les égalités racontées dans cet article ne restent donc pas théoriques : vous pouvez les fabriquer vous-même, simuler la saison jusqu’à la dernière journée et regarder le tableau ranger deux clubs à égalité de points.

Ce que vous y gagnez, c’est de comprendre pourquoi un club se retrouve au-dessus d’un autre avec le même total. Saisissez les résultats journée après journée, modifiez le score d’une seule rencontre et suivez le classement se réordonner sous vos yeux : la place européenne qui change de main, la relégation qui se décide sur un but encaissé au mois de novembre. C’est gratuit, ça tourne dans le navigateur, sans inscription.

"Deux clubs avec le même nombre de points ne sont jamais vraiment à égalité : c’est le règlement, et non le terrain, qui décide lequel passe devant."

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"Le jour où votre club terminera à égalité, vous saurez avant le coup de sifflet final de quel côté du règlement il se trouve."