Premier League-EFL : 1,5 milliard et un nouveau régulateur

Lors de la saison 2024/25, les clubs de Premier League ont réalisé un chiffre d'affaires de 6,8 milliards de livres. Ceux du Championship, 942 millions. Sept fois moins, selon l'Annual Review of Football Finance de Deloitte, et dans une division qui n'est qu'à une montée de distance. C'est ce dénivelé qui explique les deux histoires dominant le football anglais cet été : une offre d'argent posée sur la table et un régulateur d'État qui vient tout juste d'entrer en fonction.

Ce que la Premier League a voté et ce qui n'est toujours pas signé

Le 30 juillet 2026, les clubs de Premier League ont approuvé à l'unanimité une proposition financée pour une nouvelle alliance stratégique avec l'EFL. Le communiqué officiel de la ligue est délibérément laconique et mérite d'être lu lentement : il dit que la proposition sera formellement soumise à l'EFL pour discussion avec ses clubs. Il ne dit pas qu'il existe un accord. De fait, le communiqué de la Premier League ne confirme aucun chiffre précis : ceux qui circulent proviennent de la presse, pas de la ligue.

L'offre a été formellement transmise à l'EFL dans les premiers jours d'août. La réponse institutionnelle a été tout aussi mesurée : l'EFL prend acte de la position de la Premier League et attend de recevoir la proposition formelle pour l'examiner. Son conseil d'administration passera en revue l'ensemble du détail (bénéfices, implications et compatibilité avec les intérêts à long terme de ses 72 clubs) avant d'en discuter avec les membres et de décider des étapes suivantes.

Ainsi, au 12 août 2026, l'état réel du dossier est le suivant : il y a une offre unanime d'un côté et un processus d'évaluation ouvert de l'autre. Il n'y a pas d'accord conclu, pas de signature, et pas non plus de refus. Il a par ailleurs été rapporté qu'au sein de l'EFL la proposition est perçue comme proche d'une offre antérieure de 2023 qui n'avait jamais abouti, ce qui donne une idée des raisons de cette prudence. Tout titre parlant d'accord historique devance les faits.

L'argent : combien, quand et d'où il sort

Selon les informations publiées, le paquet avoisinerait 1,5 milliard de livres sur une décennie, soit une moyenne approximative de 150 millions par an, et s'appliquerait selon une échelle croissante dès la saison 2026/27 elle-même.

• 2026/27 : moins de 100 millions de livres.
• 2027/28 : plus de 130 millions.
• À partir de la troisième année : environ 160 millions par an.
• Le tout viendrait s'ajouter aux 1,6 milliard tous les trois ans que, selon son propre communiqué, la Premier League investit déjà dans le reste du football anglais et dans les communautés.

L'origine de l'argent compte aussi. Les informations publiées évoquent une hausse du prélèvement de la Premier League sur les transferts, de 4 % à 6 %, et des contributions proportionnelles aux revenus de chaque club. Le paquet comprendrait en outre un fonds de sauvetage pour les clubs de l'EFL en grande difficulté et une enveloppe spécifiquement réservée aux infrastructures, c'est-à-dire de l'argent qui ne peut pas finir en salaires ni en transferts. Et, point clé pour le Championship, une réduction progressive des parachute payments, les versements compensatoires aux clubs relégués.

Les parachute payments (indemnités de relégation) : le nœud du problème

Les parachute payments sont la compensation que la Premier League verse aux clubs relégués, pour amortir le choc de perdre d'une année sur l'autre l'essentiel de leurs revenus télévisuels. Ils sont versés selon une échelle dégressive sur trois saisons : autour de 55 % de la part égalitaire de la répartition télé la première année, 45 % la deuxième et 20 % la troisième. Concrètement, en 2025/26, chaque club dans sa première année de perception touche environ 49 millions de livres.

L'effet sur le Championship est énorme. Deloitte chiffre les parachute payments perçus par les clubs de la division à environ 185 millions de livres en 2024/25. Une poignée d'équipes encaisse ces montants pendant que le reste rivalise avec des budgets qui n'en approchent même pas de loin. Pour l'EFL, ce n'est pas un coussin : c'est une distorsion permanente de la concurrence. Pour la Premier League, en revanche, ils sont essentiels, parce qu'ils donnent au promu la confiance nécessaire pour investir en sachant qu'une relégation immédiate ne le coulera pas.

Le résultat collectif est connu. En 2024/25, les clubs du Championship ont cumulé 436 millions de livres de pertes d'exploitation et 355 millions de pertes avant impôts, avec seulement deux clubs bénéficiaires. Et ces chiffres sont sortis d'une saison où les revenus de la division ont baissé pour la première fois depuis la pandémie.

Pourquoi les clubs dépensent au-delà de leurs revenus

La réponse courte, c'est que le gain est trop gros pour y résister. Deloitte a calculé que le vainqueur de la finale des barrages de Championship 2026 obtiendrait une hausse de revenus d'au moins 205 millions de livres répartis sur trois saisons, un chiffre qui peut approcher les 365 millions s'il parvient en plus à se maintenir la première année. C'est le match le plus cher du monde, et il se joue en quatre-vingt-dix minutes.

Face à un tel gain, l'arithmétique du propriétaire change. Perdre dix ou quinze millions par an pendant trois saisons est, vu froidement, un pari raisonnable si la probabilité de monter est appréciable. Le problème, c'est que vingt-quatre clubs font ce même calcul en même temps et que trois seulement montent. La conséquence, c'est une division entière qui joue structurellement à perte, sa viabilité financière dépendant du bon vouloir du propriétaire du moment à continuer d'injecter de l'argent. Quand ce propriétaire se lasse, le club entre en crise. C'est ce schéma que le nouveau cadre réglementaire veut briser.

Ce que le régulateur peut faire et ce qu'il ne peut pas

L'Independent Football Regulator (le régulateur indépendant du football) est né de la Football Governance Act 2025 et supervise les cinq premières divisions du football masculin anglais : Premier League, Championship, League One, League Two et National League. Son président est David Kogan, un dirigeant fort de décennies d'expérience dans la négociation des droits audiovisuels, précisément pour la Premier League et l'EFL. Il marque le passage du football anglais de l'autorégulation à la supervision statutaire.

Voici, concrètement, ses leviers :

• Licence obligatoire : à partir de la saison 2027/28, aucun club de ces cinq divisions ne pourra jouer sans licence d'exploitation, dont les exigences sont publiées au cours de 2026.
• Viabilité financière : pour obtenir la licence, le club doit démontrer des plans financiers réalistes, soumis à des scénarios de stress et adossés à un financement crédible.
• Contrôle des propriétaires et des dirigeants, gouvernance d'entreprise et obligation de consulter les supporters.
• Protection du patrimoine : depuis le 5 mai 2026, un club ne peut ni vendre ni céder son stade, ni nommer d'administrateur (administration, la procédure d'insolvabilité anglaise), sans l'autorisation du régulateur.
• Pouvoir de dernier recours (backstop) sur la répartition des revenus : si la Premier League et l'EFL ne s'entendent pas, l'une ou l'autre peut activer une procédure qui commence par une médiation et qui, en cas d'échec, se termine par une décision contraignante dans laquelle le régulateur choisit entre les propositions présentées par chaque ligue.

Et voici ce que le régulateur n'est pas. Il ne fixe pas de plafond salarial et ne remplace pas les règles de contrôle des coûts de chaque ligue. Il ne répartit pas l'argent à sa guise : dans le mécanisme de dernier recours, il choisit entre les propositions des parties, il ne rédige pas la sienne. Il ne décide ni du sportif ni des calendriers. Il ne couvre ni le football féminin ni les divisions situées sous la National League. Et, surtout, il ne peut obliger personne à signer : son rôle est de forcer une issue quand la négociation s'enlise, pas de négocier au nom de qui que ce soit. C'est pourquoi les deux parties ont préféré, jusqu'ici, continuer à se parler entre elles : le communiqué de l'EFL mentionne expressément qu'il y a eu des échanges avec la Premier League et avec le régulateur lui-même ces derniers mois.

Il manque en outre la pièce capable de réordonner le débat. Le régulateur prépare le rapport State of the Game, qui examinera explicitement les parachute payments et la répartition des revenus dans toute la pyramide. Un projet est attendu au cours de 2026 et la version finale au printemps 2027, ce qui signifie que la photographie financière du football anglais peut encore changer après que ce paquet aura été conclu ou abandonné.

"Le rapport servira à éclairer les pressions financières, les vides de gouvernance et les risques structurels de la pyramide du football anglais, selon David Kogan, président du régulateur."

Pour un supporter de Championship, le résumé est simple. Il y a plus d'argent proposé que jamais, mais pas encore accepté. Il y a une promesse de réduire peu à peu les parachute payments, qui est la réforme susceptible de vraiment changer la compétitivité de la division. Et il y a, pour la première fois, un arbitre extérieur capable d'imposer une solution si les deux ligues ne se mettent pas d'accord. Ce qui se passera dans les prochaines semaines dira si la répartition des revenus du football anglais se négocie ou se décide de l'extérieur.

En attendant, l'argent se décidera dans les bureaux, mais le classement continue de se décider sur le terrain. Sur Fut Simulator, tu peux prendre de l'avance et voir à quoi tout cela ressemble :

• Simule la saison complète de Championship, de League One ou de League Two et consulte le classement obtenu.
• Joue les barrages de Championship avec les six équipes qualifiées et décide qui monte.
• Lance le supercalculateur : 10 000 saisons simulées pour calculer les probabilités de montée, de titre et de relégation de chaque club.
• Modifie n'importe quel résultat et observe le classement se recalculer instantanément.