La Remontada: Barcellona 6-1 PSG e il record del 2017

Erano passati 95 minuti e 20 secondi quando Neymar alzò la testa e lasciò cadere un pallone oltre la difesa del PSG. Il Camp Nou viveva da sei minuti in uno stato che non era più euforia né fede, ma qualcosa più vicino all'isteria. Perfino il portiere del Barcellona si trovava dentro l'area avversaria. Sergi Roberto allungò la gamba destra e spinse il pallone in rete. Nessuno, nella storia della Coppa dei Campioni, aveva mai ribaltato un 4-0 subito nella gara d'andata. Quella notte smise di essere vero.

L'andata: un'umiliazione da cui sembrava impossibile risalire

Il 14 febbraio 2017, al Parco dei Principi, il PSG di Unai Emery non batté il Barcellona: lo smontò pezzo per pezzo. Ángel Di María sbloccò il match con una punizione diretta al minuto 18, Julian Draxler raddoppiò prima dell'intervallo, lo stesso Di María segnò di nuovo al 55' e Edinson Cavani chiuse i conti sul 4-0 passata l'ora di gioco. La cronaca di ESPN riassunse la partita in tre parole: surclassati nella lotta, nella corsa e nella qualità.

Un mese prima, nemmeno il più ottimista avrebbe creduto nella squadra di Luis Enrique. E c'era un dettaglio che rendeva la situazione ancora più strana: una settimana prima del ritorno, lo stesso Luis Enrique aveva annunciato che avrebbe lasciato il club a fine stagione. L'allenatore che stava per tentare l'impossibile aveva già la data di partenza segnata. Eppure, alla vigilia della partita, disse in conferenza stampa che se a loro ne avevano segnati quattro, loro potevano segnarne sei.

• Andata: PSG 4-0 Barcellona, 14 febbraio 2017
• Gol: Di María 18' e 55', Draxler 40', Cavani 72'
• Allenatori: Unai Emery e Luis Enrique
• Luis Enrique aveva già annunciato il suo addio una settimana prima del ritorno

I primi cinquanta minuti furono perfetti

L'8 marzo il Barcellona scese in campo con tre centrali e senza paura. Al minuto 3, un cross di Rafinha fu deviato male da Thiago Silva e Luis Suárez lo girò di testa per l'1-0. Al 40', Andrés Iniesta recuperò un pallone che stava uscendo e lo servì di tacco in area: rimbalzò su Layvin Kurzawa ed entrò in porta. All'intervallo il Barcellona era già sul 2-0.

Al 50', Thomas Meunier atterrò Neymar e Leo Messi trasformò il rigore. Tre gol in cinquanta minuti. Il computo totale segnava 4-3 e mancavano ancora quaranta minuti. Per la prima volta in un mese, l'eliminatoria sembrava una partita di calcio vera e non una fantasia.

E poi arrivò il gol che cambiava tutto

Minuto 62. Cavani si avventò su un pallone e firmò il 3-1, che portava il computo globale sul 5-3. Con la regola del gol in trasferta allora in vigore, al Barcellona non bastavano più due gol: ne servivano tre. In sei minuti di recupero, contro un avversario che doveva soltanto far scorrere il cronometro.

"Al minuto 88 il Camp Nou chiedeva tre gol. Nessuna squadra lo aveva mai fatto nella massima competizione europea."

Sei minuti

Neymar batté una punizione dal limite dell'area al minuto 88 e la piazzò sotto l'incrocio. 4-1. Al 90+1', Marquinhos atterrò Suárez e l'arbitro tedesco Deniz Aytekin assegnò il secondo rigore della serata; Neymar segnò di nuovo. 5-1, globale 5-5, ma il gol di Cavani continuava a valere doppio.

Restavano pochi secondi. Al 90+5', Neymar alzò la testa e mise il pallone oltre la difesa. Sergi Roberto — entrato in campo al 76' — arrivò allungandosi. 6-1. Globale 6-5.

L'esplosione di gioia ebbe conseguenze misurabili. L'istituto del CSIC situato a cinquecento metri dal Camp Nou registrò l'esultanza per il sesto gol come un microsisma di magnitudo 1,0; il ricercatore Jordi Díaz lo descrisse come la scossa più forte di quel tipo mai rilevata dai suoi sismografi.

• 3' Suárez di testa
• 40' autogol di Kurzawa dopo un tacco di Iniesta
• 50' Messi su rigore
• 62' Cavani, il gol che ne esigeva altri tre
• 88' Neymar su punizione diretta
• 90+1' Neymar su rigore
• 90+5' Sergi Roberto: 6-1 e 6-5 globale

Il record, detto con precisione

Il Barcellona divenne la prima squadra nella storia della Coppa dei Campioni e della Champions League a ribaltare uno svantaggio di quattro gol dell'andata. Vale la pena dirlo con esattezza: non fu la prima rimonta da quattro gol in una competizione europea — prima erano già successi casi simili in Coppa delle Coppe e in Coppa UEFA — ma fu la prima e unica nella massima competizione continentale.

Quella vittoria portò inoltre il Barcellona ai quarti di finale per la decima stagione consecutiva. Al turno successivo fu eliminato dalla Juventus.

L'altra metà della storia: l'arbitraggio

Nessuna cronaca onesta di quella notte può saltare questo capitolo. Il PSG inviò una lettera formale alla UEFA segnalando diversi episodi. La risposta dell'organismo fu di una secchezza memorabile: confermarono di aver ricevuto la lettera e dissero di non avere altro da commentare.

L'episodio più discusso fu il rigore di Marquinhos su Suárez al 90+1', con un contatto minimo e con l'aggravante che Suárez aveva già ricevuto un giallo al 67' per simulazione. L'altro fu un intervento di Javier Mascherano su Di María dentro l'area, non sanzionato dall'arbitro; lo stesso Mascherano ammise in seguito il fallo. Di María lo raccontò così a ESPN: nel momento del tiro lo toccarono, era l'unica opzione rimasta al difensore, e l'arbitro non vide nulla.

• Arbitro: Deniz Aytekin (Germania)
• Unai Emery: le decisioni arbitrali furono contrarie e abbiamo perso tutto negli ultimi minuti
• Nasser Al-Khelaifi: anche se ci sono stati negati due rigori, non cerchiamo scuse
• La UEFA non sanzionò l'arbitro; una petizione per far ripetere la partita superò le 100.000 firme

Analisi successive hanno ipotizzato che con il VAR il PSG sarebbe passato il turno. È un'ipotesi ragionevole e merita un posto nel racconto: la rimonta più grande nella storia della competizione avvenne nell'ultimo anno prima che la tecnologia cambiasse per sempre questo tipo di notti.

Cosa lasciò a ciascuno dei due

Per il Barcellona fu l'ultimo grande boato di un'epoca: Luis Enrique lasciò il club quella stessa estate e Neymar, protagonista assoluto della serata, passò al PSG cinque mesi dopo per 222 milioni, la cifra che fece esplodere il mercato. Nessuno, nel club parigino, ha mai ammesso un legame tra le due cose, anche se ESPN riferì che la trattativa accelerò proprio dopo quell'eliminazione. Per il PSG fu una ferita che ha definito il decennio successivo: il club che aveva vinto 4-0 in casa diventò il club che aveva perso 6-1 fuori casa, un'etichetta che ci ha messo otto anni a staccarsi, fino alla vittoria in Champions League nel 2025.

"A una squadra bastarono sei minuti per cambiare la storia della competizione. All'altra ne servirono otto anni per togliersi di dosso quei sei minuti."

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La domanda che ha lasciato quella notte resta viva: quante volte su cento il Barcellona passerebbe il turno? Su Fut Simulator puoi costruire il tabellone della Champions League e giocare le tue eliminatorie a doppio confronto, andata e ritorno.

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"Uno svantaggio di quattro gol è stato ribaltato una sola volta in settant'anni. Tu puoi provare a farlo succedere questo pomeriggio."