Arsenal, Coventry karşısında 3-0 ile şampiyon gibi başladı

Arsenal, şampiyonluğunu savunmaya geçen sezonu bitirdiği gibi başladı: patron olarak. Emirates'te 60.098 seyirci önünde Coventry City'yi 3-0 yendi; goller 15. dakikada Kai Havertz, 23'te Bukayo Saka ve devre arasından döner dönmez 49'da Martin Ødegaard'dan geldi. Bu, 2026-27 Premier Lig sezonunun ilk maçıydı ve şampiyonun altı gün içindeki üst üste ikinci 3-0'ıydı.

Bu maçtan önce Arsenal, Cardiff'te oynanan Community Shield'da Manchester City'yi de 3-0 geçmişti; Riccardo Calafiori yirmi dört saniyede ağları havalandırmıştı. Havertz ve Ødegaard iki maçta da fileleri buldu. Yirmi iki yıllık hasrete son veren bir takım için nasıl başlandığı, en az sonuç kadar önemliydi.

Maçı bitiren üç darbe

• 15' Havertz: Christos Tzolis topu savunmacıdan kapıyor, Alman golcü bitiriyor
• 23' Saka: Tzolis'in ortasında İngiliz kanat vuruşunu yapıyor
• 49' Ødegaard: ikinci yarı başlar başlamaz kaptan ceza sahasında belirip skoru mühürlüyor
• Sarı kartlar: Caleb Yirenkyi (Coventry) 27, Gabriel Magalhães (Arsenal) 34

Mikel Arteta 4-2-3-1 ile çıktı: kalede Raya; savunmada Ben White, Gabriel, Cristhian Mosquera ve Calafiori; önlerinde Declan Rice ile Myles Lewis-Skelly; Havertz'in arkasında Saka, Ødegaard ve Tzolis. Coventry ise kalesinde Carl Rushworth, ileri uçta tek forvet Ellis Simms ile 4-1-4-1 dizildi.

Gecenin adı: Tzolis

Belçika'da 17 gol ve 23 asistlik bir sezonun ardından Club Brugge'den transfer edilen Yunan kanat, İngiltere'deki ilk lig maçında karşılaşmanın ilk iki pozisyonunun da içindeydi: Havertz'in golüyle biten top kapma ve Saka'nın golündeki orta ona aitti. İkinci yarıda ayakta alkışlarla oyundan çıktı.

Arteta övgüyü esirgemedi: o oyuncuya bayıldığını, son maçlardaki performansının olağanüstü olduğunu ve son bölgede çok geniş bir çözüm dağarcığı bulunduğunu söyledi. Ødegaard ise başka türlü tarif etti: o kadar canlı ki savunması zor. Kaptan geceyi üç kelimeyle özetledi, mükemmel bir başlangıç; kendi golü için de espriyle karışık, en iyi vuruşum değildi, sadece oradaydım dedi.

Doğaçlama bir savunma, hiç zorlanmadı

Stoper ikilisi mecburiyetten Gabriel ve Mosquera oldu. William Saliba'nın sırt sakatlığı onu kışa kadar sahalardan uzak tutacak, Jurriën Timber ise kasık problemi nedeniyle hâlâ takımla çalışmaya dönemedi. Takımın tek eksikleri bunlardı: Saka ve Rice testlerini geçip maça yetişti.

Newcastle'dan 75 milyon sterline gelen Bruno Guimarães de ilk on birde yer almadı; Community Shield'da aldığı hafif darbe nedeniyle şüpheliydi. Bir de fiziksel olmayan bir yokluk vardı: Aston Villa'dan alınan Ezri Konsa, kulüp lisans işlemlerini zamanında tamamlamadığı için oynayamadı. Debütü ertelendi ve fikstür ona bir ironi hazırladı: 31 Ağustos'ta Arsenal, Villa Park'a konuk oluyor.

Arteta devre arasında üçüncü golü istedi

Teknik direktör, soyunma odasında korumaktan değil farkı açmaktan söz ettiğini anlattı. 2-0'da üçüncü golü istemişti, çünkü Premier Lig'de bu skor rahat değil. Sonrasında takımın netliğini, uyumunu ve akışkanlığını övdü; topla gerçekten hâkim olduklarını, hatta daha fazla gol atmaları gerektiğini söyledi.

Şampiyonluğu savunmanın neyi değiştirdiği sorusuna açık yanıt verdi: yansıttıkları şey daha fazla açlık ve herkesten iyi olma isteği. Transfer sorusunu da kestirip attı; kadrodan çok memnun olduğunu, ellerinde zaten bir sürü büyük oyuncu bulunduğunu söyledi.

Coventry, yirmi beş yıl sonra döndü

Karşı tarafta bambaşka bir hikâye vardı. Coventry City, çeyrek asır aradan sonra en üst seviyeye dönüyor: elit ligdeki son sezonu 2000-01'di ve o düşüşten önce üst üste otuz dört sezon yukarıda kalmıştı. Üstelik 1992'de Premier Lig'i kuran yirmi iki kulüpten biriydi.

Dönüş yolunu Frank Lampard çizdi. Kasım 2024'te takım Championship'te on yedinci sıradayken göreve geldi ve ekibi şampiyon olarak yukarı taşıdı: 46 maçta 97 gol, en yakın rakibinden en az on beş fazla, ayrıca gol ve asistte çift haneye ulaşan yedi farklı oyuncu.

Lampard: Şampiyon gibi oynadılar

Teknik direktör bahane aramadı. Bunun büyük bir sınav olduğunun açık olduğunu, Arsenal'in muhteşem bir takım olduğunu ve oyuncularının yukarıdaki seviyeyi görmesinin iyi bir ders olduğunu söyledi. Günü özetleyen cümlesi netti: Şampiyon gibi oynadılar.

Kendi oyuncuları için de sabır istedi. Her maçın buna benzemeyeceğini, Arsenal'in bu sahada birçok takımı yeneceğini ve futbolcularının daha iyisini hak ettiğini söyledi. Ayrılmadan önce kulübünün nerede durduğunu anlatan perspektifi bıraktı: birkaç yıl önce Coventry League Two'daydı ve başka bir statta oynuyordu; kendisi geldiğinde ikinci ligde on yedinciydiler; çocuklar büyüdü, takım büyüdü ve taraftarla kurulan bağ inanılmazdı.

"Altı günde iki kez 3-0 kazanan bir şampiyon ve çıtanın ne kadar yükseldiğini bir anda öğrenen bir yeni gelen: Premier Lig döndü ve doksan dakikada herkesi yerine oturttu."