Arsenal Yenilmezler: 2003-04'ün 38 maçlık yenilgisiz sezonu

20 Eylül 2002'de, sezon çoktan başlamışken, Arsène Wenger basın toplantısında Arsenal'ın bütün sezonu kaybetmeden tamamlayabileceğini söyledi. İki yıl boyunca alay konusu oldu. Bir ay sonra takım Everton'a, ardından bir kez daha Blackburn'e kaybetti ve bu, Fransız'ın büyük laf ettiği bir an olarak akıllarda kaldı. 2004'te nihayet başardığında biri ona üzerinde «komedyen Wenger sezonu yenilgisiz geçirebileceğimizi söylüyor» yazan bir forma fırlattı. Bunu herkesten iyi özetledi: sadece bir sezon erken söylemişti.

Otuz sekiz maç, sıfır yenilgi

2003-04 Premier Lig sezonu, Arsenal'ın 26 galibiyet, 12 beraberlik ve sıfır yenilgisiyle sona erdi: 90 puan, 73 gol attı, 26 gol yedi. Chelsea'nin on bir, Manchester United'ın on beş puan önündeydiler. Hâlâ Premier Lig'de bütün bir sezonu kaybetmeden tamamlayan tek takım.

Üstelik iki kez yenilmezlerdi: Highbury'de ligin en iyi ev sahibi takımıydılar —15 galibiyet, 4 beraberlik— ve aynı zamanda en iyi deplasman takımıydılar, 11 galibiyet ve 8 beraberlikle. Kimse onları hiçbir yerde yenemedi.

• 38 maç: 26 galibiyet, 12 beraberlik, 0 yenilgi
• 90 puan, 73 gol attı, 26 gol yedi
• 21 maçta kalesini gole kapattı
• En uzun seri: Ocak ile Mart arasında dokuz maçlık galibiyet serisi
• Premier Lig tarihinin tek yenilgisiz şampiyonu

Çoğu kişinin doğru kıyaslamadığı emsal

Genelde 1888-89 sezonundaki Preston North End'den bu yana kimsenin bunu başaramadığı söylenir. Bu doğru, ama bir ayrıntı eklemek gerekir: o ligde on iki kulüp vardı ve her biri yirmi iki maç oynuyordu. Arsenal otuz sekiz maç oynadı, yani tökezleme ihtimali neredeyse iki katıydı. Puan sistemi o sezon başladığında bile henüz belirlenmemişti: Kasım ayının sonunda yürürlüğe girdi.

Yine de Preston'ın daha ileri gittiği bir nokta var: FA Cup'ı da tek gol yemeden kazandılar. Onların yenilmezliği tamdı. Arsenal'ınki ise sadece ligle sınırlıydı.

49 maçlık seri, sezonla aynı şey değil

Bunlar birbirinden farklı iki rekor ve sürekli karıştırılıyor. Yenilgisiz sezon, 2003-04'ün 38 maçı. 49 maçlık seri ise bunu her iki yönden de taşıyor: 7 Mayıs 2003'te, son yenilgiden üç gün sonra, Southampton'a atılan 6-1'lik galibiyetle başladı ve 24 Ekim 2004'te Old Trafford'da sona erdi. Başka bir deyişle: o 49 maçın 38'i tek bir sezonun içine sığıyor.

Önceki rekor, Nottingham Forest'ın 42 maçlık serisiydi; bu rekor Ağustos 2004'te, 1-3 geriye düşülen bir maçta Middlesbrough'a atılan 5-3'lük galibiyetle eşitlendi. Serinin tam dökümü: 36 galibiyet, 13 beraberlik, hiç yenilgi yok, 112 gol attı ve toplanan 121 puan.

"Arsenal, o 49 maç boyunca skor tabelasında toplam 263 dakika geride kaldı. Oynanan sürenin yüzde 6'sından azı."

Bu verinin daha da çarpıcı bir okuması var: sadece bir kez iki gol geride kaldılar ve bu durum on beş dakika sürdü. Dokuz maçta geriye düştüler ve hiçbirini kaybetmediler.

Rooney iki seriyi de bitirdi

Sanki senaryosu yazılmış gibi bir tesadüf var ortada. 19 Ekim 2002'de, on altı yaşındaki Wayne Rooney, Everton'ın golünü 90. dakikada attı ve bu gol Arsenal'ın otuz maçlık yenilgisiz lig serisini bitirdi — bir yıl önce Wenger'i haklı çıkaracak olan seriydi bu. İki yıl sonra, Old Trafford'da, 49 maçlık seriyi sonlandıran ikinci golü uzatma dakikalarında attı.

2-0 biten ve çok tartışılan bir penaltıyı Van Nistelrooy'un gole çevirdiği o maç, İngiliz basınının büfe savaşı adını verdiği kargaşayla sona erdi.

Kadroda kimler vardı

İlk 11: Lehmann; Lauren, Campbell, Touré ve Ashley Cole; Ljungberg, Vieira, Gilberto Silva ve Pires; Bergkamp ve Henry. Otuz sekiz lig maçının tamamında oynayan tek isim Jens Lehmann'dı.

Thierry Henry, Premier Lig'de 30, tüm kulvarlarda 39 gol attı; o yıl PFA ödülünü, futbol yazarları ödülünü, İngiltere Altın Ayakkabısı'nı ve Avrupa Altın Ayakkabısı'nı kazandı. Kaptan Patrick Vieira sakatlıklar yüzünden sadece 29 maça çıkabildi, ama attığı üç golün üçü de kritik maçlarda geldi.

• Henry: ligde 30 gol, 37 maç
• Pires: 14 gol; Bergkamp: 28 maçta 4 gol
• Lehmann: 38 maçın tamamı
• Vieira: kaptan, 29 maç ve üç kritik gol
• 49 maçlık seride toplam 33 futbolcu forma giydi

Şampiyonluk, Tottenham'ın sahasında

25 Nisan 2004'te Arsenal, bir beraberliğin yeteceğini bilerek White Hart Lane'e gitti. Vieira 3. dakikada golü buldu, Pires yarım saatte farkı 2-0'a çıkardı. Tottenham'ın golünü Jamie Redknapp attı, Robbie Keane ise uzatmada penaltıdan eşitledi. 2-2 yetiyordu: 1971'de de başlarına geldiği gibi, komşularının sahasında şampiyon oldular.

Yenilgisiz sezon üç hafta sonra, 15 Mayıs'ta Highbury'de, yine geriden gelmek zorunda kaldıkları bir maçta Leicester'ı 2-1 yenerek tamamlandı. Premier Lig bunu anmak için altından tek bir kupa replikası ısmarladı. Başka hiçbir kulüpte bu replikadan yok.

Mükemmel takımın paradoksu

O Arsenal tek bir lig maçı bile kaybetmedi, ama başka hiçbir şey kazanamadı. Nisan ayında aynı hafta içinde hem Şampiyonlar Ligi'nden hem FA Cup'tan elendi ve üç gün sonra Henry'nin hat-trick yaptığı bir maçta Liverpool'u 4-2 yenerek iki elemeye birden yanıt verdi. Rekor için önemli olan yerde tam anlamıyla yenilmezdi, geri kalan her şeyde ise yetersiz kaldı.

Ve tam geçen sezon kapanan bir epilog var: kulüp iki sezon sonra Highbury'den Emirates'e taşındı, stadyum borcu bir on yıllık transfer politikasını şekillendirdi ve Arsenal'ın yeniden lig şampiyonu olması tam yirmi iki yıl sürdü. Bunu 2025-26 sezonunda, Mikel Arteta ile ve art arda üç ikincilik yaşadıktan sonra başardılar. Başka bir deyişle: Yenilmezler'in şampiyonluğuyla bir sonraki arasında koca bir taraftar nesli geçti.

"Tek maç kaybetmeden bir lig şampiyonluğu kazandılar ve bir sonrakini kazanmaları tam yirmi iki yıl sürdü. Futbol mükemmelliği ödüllendirmez, sadece kaydını tutar."

Kendi Premier Lig'ini simüle et

Tek yenilgi olmadan otuz sekiz hafta. Fut Simulator'da resmi fikstürle Premier Lig'in tamamını oynayabilir ve bunun ne kadar düşük ihtimalli olduğunu görebilirsin: haftaları doldur ve takımının yenilmeden ne kadar dayandığını izle.

• Sonuçları hafta hafta gir ve puan durumunun nasıl değiştiğini izle
• Tek tek maçları yapay zekâyla simüle et ya da haftanın tamamını sonuçlandır
• Her maçtan önce ilk 11'ini düzenle
• Şampiyonunu LaLiga, Serie A ya da Bundesliga'nınkiyle karşılaştır

"Premier Lig tarihinde bunu başaran tek bir takım var. Sana kaç deneme gerekeceğini gör."