Villa ve Palace: 44 yıllık bekleyiş ve bir ilk kupa

Mayıs 2026'nın yedi günü içinde iki İngiliz kulübü iki Avrupa kupası kaldırdı. Baştan söylemekte fayda var: bu, tek başına artık haber bile sayılmıyor. Bir önceki sezon Tottenham ve Chelsea ile tam olarak aynısı yaşandı, 2022-23'te de Manchester City ve West Ham ile. Dört yılda üçüncü kez oluyor.

İlginç olan bayrak değil, iki ayrı kronometre. Aston Villa kırk dört yıldır Avrupa'da kazanamıyordu ve otuz yıldır hiçbir kupa kaldıramamıştı. Crystal Palace ise daha önce hiç kıtasal bir final oynamamıştı. Birbirine hiç benzemeyen iki bekleyiş, bir hafta arayla sona erdi.

İstanbul: Villa bunun bir maç olmasına izin vermedi

Avrupa Ligi finali 20 Mayıs'ta Beşiktaş Park'ta oynandı ve kayıtlara Freiburg 0-3 Aston Villa olarak geçti; çünkü idari ev sahipliği Alman kulübüne düşmüştü. Sahada ise öyle bir şey yaşanmadı: Villa daha ilk dakikadan itibaren yönetti ve Freiburg ne olduğunu anlamaya fırsat bulamadan finali bitirdi.

Youri Tielemans, 41. dakikada bir duran top sonrası gelişen vole vuruşuyla skoru açtı. 45+3'te Emiliano Buendía ceza sahası içinden falsolu bir vuruş yaptı ve devreyi 2-0'a taşıyarak finali pratikte çözdü. Morgan Rogers 58'de, yine Buendía'nın ortasını yakın mesafeden ağlara göndererek skoru belirledi; Buendía maçın en iyi oyuncusu seçildi.

Unai Emery kaleye Martínez'i, dörtlü savunma hattına Cash, Konsa, Torres ve Digne'yi koydu; orta alanda ise acil bir çözüme başvurdu: Amadou Onana baldır sakatlığını sürüklediği için Victor Lindelöf ön libero oynadı. İleride, Ollie Watkins'in arkasında McGinn, Buendía ve Rogers vardı. Julian Schuster'in Freiburg'u için bu, tarihindeki ilk kıtasal finaldi.

Emery ve kendine mal ettiği turnuva

İstanbul'daki kupa, Unai Emery'nin beşinci Avrupa Ligi kupasıydı. Üçünü 2014 ile 2016 arasında Sevilla ile, birini 2021'de Villarreal ile ve bunu da Aston Villa ile kazandı. Başka hiçbir teknik direktör bu sayıya yaklaşamadı ve açıklaması hiç de gizemli değil: takımları çift maçlı eşleşmelerde, bir lig boyunca olduğundan daha iyi rekabet ediyor.

Yol haritası bunu destekliyor. Villa, lig aşamasını sekiz maçta yedi galibiyetle ikinci sırada bitirdi; bu da ona play-off'u atlatıp doğrudan son 16 turuna girme imkânı verdi. Orada Lille'i toplamda 3-0 eledi: Fransa'da Watkins'in kafa golü, Villa Park'ta 2-0. Çeyrek finalde Bologna'yı toplamda 7-1 ile ezip geçti. Yarı finalde ise Nottingham Forest'a karşı bir İngiliz düellosunu çözdü: City Ground'da Chris Wood'un penaltısıyla 1-0 kaybetti, rövanşı John McGinn'in ikili golüyle 4-0 kazandı.

Leipzig: Palace tam gerektiği kadarıyla kazandı

Yedi gün sonra, 27 Mayıs'ta Leipzig'deki Red Bull Arena'da Crystal Palace ilk Avrupa finalini Rayo Vallecano karşısında 1-0 kazandı. Gol 51. dakikada geldi ve güzel özetlerde yer alacak cinsten değildi: Adam Wharton ceza sahası dışından vurdu, Augusto Batalla topu tutamadı ve Jean-Philippe Mateta altı metreden sol ayağıyla ağlara gönderdi.

Oliver Glasner kalede Henderson, kanatlarda Muñoz ve Mitchell, ileride ise Sarr, Yéremy Pino ve Mateta ile 3-4-3 kurdu. Maça fiziksel şüphelerle gelen Wharton oynadı ve karşılaşmanın en iyi oyuncusu ödülünü aldı. Íñigo Pérez'in Rayo'su ikinci yarıda beş oyuncu değiştirdi ama beraberliği bulamadı. Statta 39.176 seyirci vardı, maçı İtalyan Maurizio Mariani yönetti.

Mateta, her zamanki gibi köşe bayrağına tekme atarak sevindi. Ocak ayında Milan'a transfer olmaya çok yaklaşmıştı ama bir diz sakatlığı operasyonu bitirmişti; beş ay sonra kulübünün tarihindeki ilk Avrupa kupasını getiren golü atıyordu.

Palace'ın uzun yolu

Villa büyük kapıdan girdiyse, Palace bütün rotayı yürüyerek tamamladı. Ağustos 2025'te Norveç ekibi Fredrikstad'a karşı bir ön eleme turuyla başladı ve bu turu toplamda 1-0 geçti. Lig aşamasını on puanla onuncu sırada bitirdi; bu da onu Zrinjski Mostar'a karşı eleme play-off'u oynamaya mecbur bıraktı.

Oradan itibaren dört eleme turunu art arda geçti: Zrinjski'yi 3-1, uzatmaların 99. dakikasında Ismaïla Sarr'ın attığı golle ve rakibinin dokuz kişi kalmasıyla AEK Larnaka'yı 2-1, Fiorentina'yı 4-2 ve yarı finalde Shakhtar Donetsk'i 5-2. Leipzig'e ulaşmak için on altı Avrupa maçı.

Birbirinden çok farklı iki kronometre

• Aston Villa 44 yıldır bir Avrupa kupası kazanamıyordu: bir öncekisi 1982 Avrupa Kupası'ydı.
• Ve 30 yıldır kesinlikle hiçbir kupa kazanmamıştı: son kupası 1996 İngiltere Lig Kupası'ydı.
• Crystal Palace daha önce hiç Avrupa finali oynamamıştı ve bu, kulübün ilk kıtasal kupası.
• Ama onun hasreti tam tersiydi: 2025 FA Cup'ını Manchester City'yi yenerek kazanmış, tarihindeki ilk büyük kupayı almış ve ardından da Community Shield'i kaldırmıştı.
• Villa'nın rakibi Freiburg için de bu, tarihindeki ilk Avrupa finaliydi.

Hangi kupa ne satın aldı

Villa'nınki idari bir paradoks bıraktı. Avrupa Ligi'ni kazanmak Şampiyonlar Ligi lig aşamasında yer veriyor, ama Villa Premier Lig'deki dördüncülüğüyle zaten katılmaya hak kazanmıştı. O kontenjan boşta kaldı ve erişim listesi boyunca inerek Sporting CP'ye ulaştı; Portekiz ekibi, başkasının kazandığı bir kupa sayesinde lig aşamasına girdi. Para tarafında Villa, ödüllerden kırk milyon sterlin mertebesinde bir gelir elde etti.

Palace'ınki çok daha doğrudandı: 2026-27 Avrupa Ligi lig aşamasında bir yer ve katılım, tur ödülleri, pazar payı ile final primi dahil olmak üzere bütün sezon için yaklaşık 21,5 milyon sterlin. Premier Lig ayrıca, Palace'ın katılımının başka hiçbir İngiliz kulübünün yerini elinden almadığını doğruladı: lig bu sezon Avrupa kupalarında dokuz takımla yer alacak; beşi Şampiyonlar Ligi'nde, üçü Avrupa Ligi'nde ve biri Konferans Ligi'nde.

Ve ağustosta fatura geldi

12 Ağustos'ta Salzburg'da Aston Villa, UEFA Süper Kupa'da PSG ile karşılaştı ve 2-1 kaybetti. Ama maçın yazın en iyi başlığını mağlup taraf çıkardı: on yedi yaşındaki forvet Brian Madjo, Villa formasıyla resmî debüsünü yapıyordu ve 45. dakikada vole vuruşuyla skoru eşitledi. 17 yaş 212 günle Süper Kupa tarihinin en genç golcüsü oldu.

Doué 61'de farkı yarattı; yardımcı hakemin ofsayt gerekçesiyle iptal ettiği golü VAR geri verdi. Madjo'nun üç fırsatı daha oldu ve üçü de dışarı gitti. Bazen bir maçın en iyi hikâyesini kaybeden taraf yazar.

"Villa'nın Avrupa'da yeniden kazanması kırk dört yıl sürdü. Palace'ın bir finale ulaşması bütün tarihini aldı. Yedi gün arayla kazandılar."