Clough ve Forest: imkânsız iki Avrupa Kupası zaferi

6 Ocak 1975 tarihinde Brian Clough, o dönem İkinci Lig'de ve puan tablosunun alt yarısında yer alan Nottingham Forest'ın başına geçti. Beş yıl dört ay sonra ise Santiago Bernabéu'da üst üste ikinci Avrupa Kupası'nı havaya kaldırıyordu.

Önce yükselme, sonra ilk denemede şampiyonluk

Forest 1976/77 sezonunu 52 puanla üçüncü sırada tamamlayarak üst lige yükseldi; hem de Bolton ve Blackpool'un yalnızca bir puan önünde. Ama bunu son hafta kutlayamadılar: sezonları 7 Mayıs'ta sona ermişti ve yükselme ancak 14 Mayıs'ta, Wolves'un Bolton'ı yenmesiyle kesinleşti. Yani tam bir haftalık bir bekleyiş yaşadılar.

Ve ardından, üst lige döndükleri ilk sezonda ligi doğrudan kazandılar. Kırk iki maç, yirmi beş galibiyet, on dört beraberlik ve yalnızca üç mağlubiyet: galibiyetin iki puan getirdiği bir sistemde 64 puan ve Liverpool'un tam yedi puan önünde bir şampiyonluk. Kendi sahalarında bütün sezon boyunca tek bir maç bile kaybetmediler. İş, 22 Nisan 1978'de, bitime dört maç kala Coventry deplasmanında alınan 0-0'lık sonuçla çözüldü. Kenny Burns yazarlar tarafından Yılın Futbolcusu seçildi, Peter Shilton ise meslektaşları tarafından aynı ödüle layık görüldü.

Kırk iki maçlık yenilmezlik serisi

Seri, 26 Kasım 1977'de, Leeds deplasmanında 1-0 kaybedilen maçtan yalnızca bir hafta sonra, kendi sahalarında West Bromwich Albion ile oynanan 0-0'lık maçla başladı. Serinin kırk ikinci maçı, 25 Kasım 1978'de Bolton deplasmanında kazanılan 1-0'dı; dizi ise 9 Aralık'ta Anfield'da alınan 2-0'lık yenilgiyle sona erdi.

Bu da ligde hiç mağlubiyet görmeden geçirilen tam üç yüz altmış dört gün demek: bir takvim yılından yalnızca bir gün eksik. Arsenal 2004 yılında kırk dokuz maçlık kendi serisini kurana kadar da İngiltere rekoru olarak ayakta kaldı.

999.999 sterline mal olan bir milyonluk adam

9 Şubat 1979'da Forest, Trevor Francis'i Birmingham City'den kadrosuna kattı. Clough bonservis bedelini bilinçli bir şekilde 999.999 sterlin diye açıkladı; bir milyondan tam olarak bir sterlin eksik, üstelik bunu oyuncunun sırtından o etiketi kaldırmak amacıyla yaptı. KDV ve Football League kesintisi de hesaba dahil edildiğinde gerçek maliyet yaklaşık 1,18 milyon sterlindi, yani aslında gerçekten de İngiliz futbolunun ilk bir milyon sterlinlik futbolcusuydu.

Neredeyse her zaman yanlış anlatılan bir ayrıntı da var: Francis, kupada başka bir takım adına oynadığı için cezalı değildi, çünkü Birmingham zaten Avrupa'da yer almıyordu. Onu sahanın dışında bırakan şey, transferle oynama hakkı arasında yaklaşık üç ay geçmesini şart koşan bir UEFA kuralıydı. Çeyrek finali ve yarı finali işte bu yüzden kaçırdı; Münih'teki final de bu yüzden bütün kariyerindeki ilk Avrupa kulüp maçı oldu, hem de kulüpteki yüz onuncu gününde. Clough onu o akşam sağ kanatta oynattı.

1979'da Münih, 1980'de Madrid

30 Mayıs 1979'da, Münih'teki Olympiastadion'da Forest, Malmö'yü 1-0 yendi. John Robertson soldan rakibini geçti ve arka direğe doğru derin bir orta gönderdi; Francis ise diğer taraftan gelerek topu kafayla ağların üst köşesine yolladı, hem de ilk yarının uzatma dakikalarında.

28 Mayıs 1980'de ise, Santiago Bernabéu'da yaklaşık 51.000 seyircinin önünde Forest, Hamburg'u 1-0 yendi. Robertson golü yirminci dakika civarında attı: ceza sahasının hemen dışında bir ver-kaç ve direğin içinden dönerek giren yerden bir şut. Onların karşısında oynayan isimlerden biri de, o dönem üst üste iki kez Ballon d'Or kazanmış olan Kevin Keegan'ın ta kendisiydi.

Francis o ikinci finalde hiç oynayamadı: Aşil tendonu kopmuştu. Forest ise Avrupa Kupası'nı, kendi bir milyonluk adamı olmadan savunmayı başardı.

Kimsenin anlatmadığı kısımlar

1978/79 sezonunun ilk turunda Forest'ın kurada karşısına Liverpool çıktı: hem kupanın o günkü sahibi hem de ondan önceki iki sezonun da kazananı. Forest kendi sahasında 2-0 kazandı ve Anfield'da 0-0 berabere kaldı. Köln'e karşı oynanan yarı finalde ise kendi sahalarında ilk yirmi dakika içinde 2-0 geriye düştüler, toparlanıp 63. dakikada 3-2 öne geçtiler, 81. dakikada 3-3'e tutuldular ve ardından Almanya'da 1-0 kazandılar.

Bundan daha da iyi bir ayrıntı var. Forest 1978'de Lig Kupası'nı on sekiz yaşındaki bir kaleciyle, yani Chris Woods ile kazandı; çünkü Shilton kupada cezalıydı: o sezon aynı turnuvada Stoke adına zaten sahaya çıkmıştı. Woods bütün turlarda görev aldı ve iki final maçının ikisinde de sahadaydı.

Diğer vazgeçilmez isim ise, Temmuz 1976'dan itibaren Clough'un yardımcılığını yapan Peter Taylor'dı. Mayıs 1982'de emekli olduğunu söyleyerek görevinden ayrıldı ve o yılın kasım ayında Derby County'nin başına geçti. Ardından Robertson'ı Clough'a hiç haber vermeden Forest'tan transfer etti. İkisi bir daha ömürleri boyunca hiç konuşmadı.

O Forest kadrosu Lig Kupası'na da damgasını vurdu: kupayı 1978 ve 1979 yıllarında kazandı, 1980 finalini ise Wolves'a kaybetti; yani üst üste üç final oynadı. Sonrasında yaşananlarla arasındaki tezat ise fazlasıyla keskin, çünkü kulüp 1978'den bu yana bir İngiltere lig şampiyonluğu kazanamadı ve yirmi birinci yüzyılın büyük bölümünü üst ligin dışında geçirdikten sonra oraya geri döndü.

"Nottingham Forest'ın kazandığı Avrupa Kupası sayısı, kazandığı İngiltere lig şampiyonluğu sayısından daha fazla. Futbolun en tuhaf aritmetiği tam olarak budur."

• Bir Şampiyonlar Ligi'nin tamamını simüle et ve küçük bir kulübün kupayı kazanıp kazanamayacağını kendin gör.
• Lig aşamasından finale kadar uzanan bütün eşleşme tablosunu kendin doldur.
• Tek bir eşleşmeyi değiştir ve sonrasındaki her şeyin nasıl yeniden dizildiğini izle.
• Tamamladığın kupa tablosunu bitirdiğinde görsel olarak paylaş.

"Şampiyonlar Ligi simülatörünü aç ve bir sonraki Nottingham Forest'ı aramaya çık."