Hereford 1972: İngiliz futbolunu durduran o çamurlu gol

5 Şubat 1972 tarihinde, Hereford şehrinde adeta bir çamur yığınına dönüşmüş bir sahada, o dönemde Football League'in içinde bile yer almayan bir kulüp, Newcastle United'ı FA Kupası'ndan eledi. Maç o güne gelene kadar tam üç kez ertelenmişti ve her şeyi değiştiren golü de mesleği marangozluk olan bir oyuncu attı. Aradan elli yıl geçmiş olmasına rağmen bu karşılaşma, birisi sürpriz kelimesini ağzına aldığı anda insanların aklına gelen ilk görüntü olmayı hâlâ sürdürüyor.

Oynanabilmesi için beş kez ertelenmesi gereken bir maç

Bu eşleşme kupanın üçüncü turuydu ve 24 Ocak Pazartesi günü St James' Park'ta, 39.301 seyircinin önünde başladı. Hereford daha on yedinci saniyede Brian Owen ile öne geçti; Malcolm Macdonald ve John Tudor on üç dakika içinde skoru tamamen çevirdi ve hem oyuncu hem de teknik direktör olan Colin Addison, yirmi beş yardadan çektiği şutla durumu yeniden eşitledi. 2-2 ve bir tekrar maçı.

Ancak o tekrar maçına gelmek hiç de kolay olmadı. İlk maç zaten yağmur yüzünden iki kez ertelenmişti ve Edgar Street'te oynanacak olan rövanş da bunun üzerine üç kez daha iptal edildi. Nihayet oynanabildiğinde, yani 5 Şubat Cumartesi günü, saha tam anlamıyla bir bataklığa dönüşmüştü ve kupanın üçüncü turu turnuvanın geri kalanının haftalarca gerisinde kalmıştı.

İki kulüp arasındaki mesafeyi doğru kavramakta fayda var. Hereford, Football League'in tamamen dışında kalan Southern League'de oynuyordu; Newcastle ise kadrosu millî oyuncularla dolu bir Birinci Lig takımıydı. İngiltere'de hiçbir non-league kulübü, 1949 yılında Yeovil'in Sunderland'i yenmesinden bu yana üst lig rakibini alt etmeyi başarabilmiş değildi.

Üç dakika

Maç 82. dakikaya golsüz geldi ve tam o sırada Macdonald, Viv Busby'nin arka direğe gönderdiği ortada kafayı vurarak topu ağlara yolladı. Newcastle 1-0 öne geçmişti, oynanacak sekiz dakika kalmıştı ve eşleşme herkesin baştan varsaydığı biçimde çözülmüş görünüyordu.

85. dakikada Ricky George soldan topu kazandı, uzaklaştırma denemesi kısa düştü ve Ronnie Radford topa John Tudor'dan önce ulaştı. Brian Owen ile bir ver-kaç yaptı ve geri dönen top çamurun üzerinden ona doğru sekerek geldi. Top tam da vurulacak biçimde havada durdu. Radford topa yaklaşık otuz ila otuz beş yarda arasında bir mesafeden ilk dokunuşta vurdu — mesafenin tam olarak ne kadar olduğu, hikâyeyi kimin anlattığına göre değişiyor — ve top üst köşeye gitti.

Uzatmalarda, 103. dakikada Radford sağ tarafta Dudley Tyler'ı gördü, Tyler topu geriye çekti ve oyuna sonradan giren Ricky George, Bobby Moncur'un müdahalesinden dönerek topa vurdu ve kalecinin önünden çaprazlamasına ağlara gönderdi. Bir non-league kulübü Newcastle'ı kupanın dışına atmıştı.

Elinde mikrofon tutan yirmi altı yaşındaki genç

BBC, Edgar Street'e yirmi altı yaşında ve henüz deneme sürecinde olan genç bir spiker göndermişti. Adı John Motson'dı ve kendisine yalnızca kısa bir özet bölümü verilmişti, çünkü bu maçtan hiç kimse bir şey beklemiyordu: o hafta sonunun asıl hikâyeleri dördüncü tur eşleşmeleriydi. Radford golü attığı anda bu karşılaşma Match of the Day'in ana maçı hâline geldi.

Motson sonrasında kırk yıl boyunca İngiliz futbolunun sesi oldu ve kariyerini yapan şeyin o çamurlu öğleden sonra olduğunu her fırsatta söyledi. 2023 yılında hayatını kaybetti.

İki gol sevinci de tablonun diğer yarısını tamamladı: parkalı yüzlerce çocuk sahaya akın etti, seyirciler ise içeride tek bir boşluk bile kalmadığı için ağaçların tepesine ve ışık direklerine tırmandı. Radford'un golü Sezonun Golü ödülünü kazandı ve yıllar boyunca Match of the Day'in jenerik görüntülerinde kalmayı sürdürdü.

Sonrasında ne oldu

Dördüncü turda Hereford kendi sahasında West Ham ile 0-0 berabere kaldı ve Upton Park'ta oynanan tekrar maçını, Geoff Hurst'ün hat-trick yaptığı bir karşılaşmada 3-1 kaybetti. O maç bir Pazartesi öğleden sonrası başladı: madenci grevinin yaşandığı kıştı ve elektrik kısıtlamaları yüzünden stadın ışıkları kullanılamıyordu.

Üzerinde biraz durmaya değer bir sayı daha var. Hereford, 1949 yılında Yeovil'in Sunderland'i yenmesinden bu yana FA Kupası'nda üst lig takımını eleyen ilk non-league kulübüydü — arada tam yirmi üç yıllık bir boşluk vardı. Aradan geçen yarım yüzyıl içinde alt lig kulüpleri pek çok sürpriz üretti, ama gerçekten non-league olan bir takımın Birinci Lig ya da Premier Lig kulübünü yenmesi son derece nadir kalmayı sürdürdü; işte tam da bu yüzden 1972 yılında çamurda oynanan bir tekrar maçı hâlâ ölçüt sayılıyor.

O yaz, 2 Haziran 1972 tarihinde Hereford, Barrow'un yerine Football League'e seçildi. İlk oylama 26'ya 26 eşitlikle sonuçlandı ve baştan yeniden yapılmak zorunda kaldı. Üstelik League kulübü olarak geçirdikleri ilk sezonda doğrudan yükseldiler ve Dördüncü Lig'i ikinci sırada tamamladılar.

Hikâyenin sonu ise çok daha sert. Hereford United, vergi idaresinin başvurusunun ardından Aralık 2014'te Yüksek Mahkeme kararıyla tasfiye edildi. Bu karardan yalnızca dört gün önce taraftarları çoktan Hereford FC'yi kurmuştu; yeni kulüp Edgar Street'i, Bulls lakabını ve siyah-beyaz formayı korudu ve non-league futbolunun beşinci seviyesinden yeniden başladı. Üst üste üç kez yükseldi, sonuncusunu da tam 113 puanla tamamlayarak.

"Ronnie Radford mesleği marangozluk olan bir adamdı. Attığı o şut, yarım yüzyıldır bir kupanın neler yapabileceğinin tanımı olmayı sürdürüyor."

• FA Kupası'nın tamamını simüle et ve Wembley'e kimin çıkacağına kendin karar ver.
• Kendi devir yıkma hikâyeni kur ve kupa tablosunun yeniden dizilişini izle.
• Favori takımların üçüncü turdan ne sıklıkla sağ çıktığını gör.
• Tamamladığın kupa tablosunu bir görsel olarak paylaş.

"FA Kupası simülatörünü aç ve kendi Hereford'unu aramaya çık."