Wrexham: üst üste üç yükselme ve Hollywoodlu patron

2019/20 sezonunda Wrexham, İngiliz futbolunun beşinci seviyesi olan National League'i on dokuzuncu sırada tamamladı. Bu, kulübün yüz elli yılı aşan tarihindeki en kötü sıralamadır. Aradan altı yıl geçtiğinde ise Premier Lig'in yalnızca bir basamak altındaki Championship'te oynuyorlar ve bu yolda başka hiçbir İngiliz kulübünün başaramadığı bir şeyi de yapmış oldular.

Ligin dışında geçen on beş yıl

Wrexham, tam seksen yedi yıl kesintisiz biçimde içinde yer aldıktan sonra 2008 yılında Football League'in dışına düştü. Ve tam on beş sezon boyunca, yani 2008/09'dan 2022/23'e kadar dışarıda kaldı. Bu bir dipnot değil: profesyonel futbolda kendi kulübünü hiç görmeden büyüyen koca bir taraftar kuşağı demek.

Şubat 2021'de iki Amerikalı oyuncu — Ryan Reynolds ve Rob McElhenney — kulübün devralınma sürecini tamamladı. Wrexham Supporters Trust üyeleri bu devri bir önceki kasım ayında %98,6 evet oyuyla onaylamıştı. Basın anlaşmanın büyüklüğünü yaklaşık iki milyon sterlin olarak verdi, ancak kulüp hiçbir zaman bir rakam doğrulamadı.

1 Temmuz 2021 tarihinde Phil Parkinson, her yıl yenilenen on iki aylık bir sözleşmeyle teknik direktör olarak göreve geldi. Aradan beş yıl geçti ve hâlâ görevinin başında; üstelik arkasında bıraktığı üç ayrı yükselmeyle birlikte.

111 puan ve yine de kıl payı

İlk yükselme en zoru oldu, çünkü National League'den doğrudan yalnızca tek bir kulüp yukarı çıkabiliyor. 2022/23 sezonunda Wrexham 111 puanla tamamladı: kırk altı maçta otuz dört galibiyet, dokuz beraberlik ve üç mağlubiyet, atılan 116 golle birlikte. Bu, İngiliz futbolunun ilk beş seviyesi için bir rekor puan toplamıydı.

Üstelik bu farkı yalnızca dört puanla kurmuşlardı. Notts County sezonu 107 puanla, üstelik bütün sezon boyunca yine sadece üç maç kaybederek tamamladı. O 107 puan başka herhangi bir yılda ligi kazanmaya fazlasıyla yeterdi; o sezonsa yalnızca ikincilik ve play-off anlamına geldi. Wrexham şampiyonluğunu 22 Nisan 2023'te, Racecourse'ta Boreham Wood'u 3-1 yenerek garantiledi.

Sonraki iki yükselme peş peşe geldi: 2023/24'te 88 puanla League Two ikinciliği, 13 Nisan'da Forest Green karşısında alınan 6-0'lık galibiyetle kesinleşti; 2024/25'te ise 92 puanla League One ikinciliği, 26 Nisan'da Charlton karşısında alınan 3-0'lık galibiyetle mühürlendi. O sezonun şampiyonu 111 puanla Birmingham oldu — yani Wrexham'ın iki sezon önce yazdığı rakamın tam olarak aynısıyla.

Üst üste üç yükselme. İngiliz futbolunun ilk beş seviyesinde hiçbir kulüp bunu daha önce başarabilmiş değildi.

Bu seriyi açıklayan iki isim

Paul Mullin, 2022/23 sezonunda bütün kulvarlarda toplam 47 gol attı; bunların 38'i ligde geldi. Haziran 2026'da karşılıklı anlaşmayla ayrıldığında arkasında 172 maçta 110 gol ve üst üste kazandığı üç Sezonun Oyuncusu ödülü bırakıyordu.

Bir de Ben Foster var: futbolu bırakmış olmasına rağmen Mart 2023'te yardım etmek için geri dönen millî kaleci. Paskalya Pazartesi'si olan 10 Nisan günü Wrexham, şampiyonluk yarışındaki doğrudan rakibi Notts County'yi 3-2 yenmek üzereyken 97. dakikada bir penaltı verildi. Foster topu sağ tarafına, yerden uzanarak kurtardı. Kırk yaşına daha bir hafta önce girmişti ve bunun kariyerinde kurtardığı ilk son dakika penaltısı olduğunu söyledi.

Kupalar ve tavan

Ocak 2023'te, henüz beşinci lig kulübüyken Wrexham, FA Kupası üçüncü turunda Coventry deplasmanında 4-3 kazandı. Ardından kendi sahasında Sheffield United ile 3-3 berabere kaldı ve Bramall Lane'de oynanan tekrar maçını, ev sahibinin uzatma dakikalarının dördüncü ve altıncı dakikalarında bulduğu iki golle 3-1 kaybetti.

9 Ocak 2026 tarihinde ise aynı şeyi bu kez bir Championship kulübü olarak tekrarladılar: Nottingham Forest ile 3-3 ve penaltılarda 4-3. Bu, yirmi altı yıl içinde üst lig rakibi karşısında aldıkları ilk galibiyetti.

2025/26 sezonu, kulüp tarihindeki en iyi lig sıralamasıyla kapandı: 71 puanla Championship yedinciliği. Son hafta kendi sahasında Middlesbrough ile 2-2 berabere kalırken Hull kazandığı için play-off'u iki puanla kaçırdılar. Ve burada canını acıtan bir ironi de var: EFL, 2026/27 sezonundan itibaren play-off'u dört kulüpten altı kulübe çıkardı. Bir yıl sonrası olsaydı, o yedinci sıra fazlasıyla yeterli olacaktı.

"İngiliz futbolunun ilk beş seviyesinde hiçbir kulüp üst üste üç yükselme kazanmamıştı. Wrexham bunu on beş yıllık bir sürgünün içinden çıkarak başardı."

O seriden bir bölüm var ki, kulübün yeni hayatının ne kadar tuhaflaştığını gösterdiği için anlatılmayı hak ediyor. 26 Temmuz 2023 tarihinde, San Diego'da Manchester United'a karşı oynanan hazırlık maçının daha on ikinci dakikasında Paul Mullin, kaleci Nathan Bishop ile çarpıştı ve akciğeri delindi. Wrexham bu müdahaleyi pervasız olarak nitelendirdi, Bishop kamuoyu önünde özür diledi ve Reynolds da Mullin'e iyileşmesi için California'daki evini teklif etti. Dördüncü lig kulübü olan bir takım, on beş yıllık non-league karanlığından çıkıp Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bir yaz turnesinde Manchester United karşısında golcüsünü sakatlatacak bir noktaya gelmişti.

Belgesel konusunda düzeltilmesi gereken bir nokta da var, çünkü sürekli yanlış biçimde tekrarlanıyor: kulüp o diziden doğrudan hiçbir kazanç elde etmiyor. Elde ettiği şey görünürlük ve bu görünürlük gerçekten de hesaplara yansıyor: 2023/24 mali yılında 26,7 milyon sterlinlik ciro, yani bir önceki yılın iki katından fazlası.

• Championship'in 46 haftasının tamamını simüle et ve puan tablosunun tamamını kur.
• Yeni altı takımlı play-off tablosunu Wembley'e kadar doldur.
• Herhangi bir sonucu değiştir ve puan tablosunun yeniden dizilişini izle.
• Yeni yükselen bir kulübün ne sıklıkla üst üste yükseldiğini gör.

"Championship simülatörünü aç ve Wrexham'ın nereye kadar gideceğine karar ver."