Blackburn 1995: der unwahrscheinlichste Meister Englands

In vierunddreißig Premier-League-Spielzeiten sind nur sieben Klubs Meister geworden. Fünf davon sind die üblichen Verdächtigen. Die beiden anderen sind Leicester 2016 und eine Mannschaft, die 1991 gerade Neunzehnter der zweiten englischen Liga geworden war: die Blackburn Rovers.

Der Mann aus dem Stahl

Jack Walker wurde 1929 in Blackburn geboren und erbte 1951 den kleinen Familienbetrieb für Blechverarbeitung. Er machte daraus Walkersteel und verkaufte das Unternehmen 1989 an British Steel für eine Summe, die Quellen zwischen 330 und 360 Millionen Pfund ansetzen – eine der höchsten, die je für ein britisches Privatunternehmen gezahlt wurde. 1991 kaufte er den Klub seiner Heimatstadt.

Was er dort vorfand, lud nicht gerade zum Optimismus ein. Die Rovers waren seit sechsundzwanzig Jahren nicht mehr erstklassig – abgestiegen waren sie 1966 – und hatten soeben einen neunzehnten Platz in der Second Division abgeliefert. In seinen ersten drei Jahren als Mehrheitseigner gab Walker rund 25 Millionen für Neuzugänge aus, mehr als Liverpool oder Manchester United im selben Zeitraum, und über 20 Millionen für den Umbau des Ewood Park auf gut 30.000 Plätze. Die Einnahmen des Klubs stiegen von 1,4 Millionen in der Saison 1990/91 auf 14,1 Millionen in 1994/95.

Doch die Verpflichtung, die alles veränderte, war kein Spieler. Am 12. Oktober 1991 sagte Kenny Dalglish zu, eine Zweitligamannschaft zu trainieren. Acht Monate zuvor war er beim FC Liverpool zurückgetreten, wo er als Spielertrainer drei Meisterschaften und zwei FA Cups gewonnen hatte. In England verstand niemand diese Entscheidung.

Von Wembley in die Premier League

Der Aufstieg kam über den langen Weg. Sechster in der Liga mit 74 Punkten, dann die Play-offs, dann ein Finale in Wembley am 25. Mai 1992 gegen Leicester City, das in der Tabelle vor Blackburn gelandet war. Blackburn gewann 1:0 durch einen Elfmeter von Mike Newell in der 45. Minute, vor 68.147 Zuschauern. Es waren die letzten Play-off-Sieger der Second Division: In jenem Sommer entstand die Premier League, und sie kamen gerade rechtzeitig in die Verteilung.

Und dann öffnete Walker das Scheckbuch vollends. Drei Transfers, drei britische Rekorde:

• Alan Shearer, Juli 1992, 3,6 Millionen von Southampton: britischer Rekord, über den 2,9 Millionen, die Liverpool für Dean Saunders gezahlt hatte.
• Tim Flowers, November 1993, 2,4 Millionen: britischer Rekord für einen Torhüter.
• Chris Sutton, Juli 1994, 5 Millionen von Norwich: erneut britischer Rekord und der erste Fünf-Millionen-Transfer zwischen zwei britischen Klubs.
• Drumherum ein deutlich leiseres Gerüst: Colin Hendry, Kapitän Tim Sherwood, Graeme Le Saux, David Batty, Stuart Ripley und Henning Berg.

Shearer und Sutton wurden zum SAS. In der Saison 1994/95 erzielten sie zusammen 49 Ligatore – 34 der eine, 15 der andere – und legten sich dreizehn davon gegenseitig auf. Dieser Wert hielt als Premier-League-Rekord, bis Kane und Son 2020/21 auf vierzehn kamen, und er ist bis heute der beste einer Meistermannschaft. Shearers 34 Treffer stellten Andy Coles Rekord für eine Saison mit 42 Spieltagen ein; er holte den Goldenen Schuh und die Auszeichnung zum besten Spieler, gewählt von den eigenen Kollegen.

Ein Jahr mit 42 Spielen und sonst nichts

Die Saison hatte einen Vorteil, den kaum jemand vorhergesehen hatte. Blackburn debütierte im UEFA-Pokal 1994/95 auf europäischer Bühne und hielt genau zwei Spiele durch: 0:1 zu Hause gegen den schwedischen Klub Trelleborgs am 13. September, 2:2 in Schweden am 27. – ausgeschieden, weil Trelleborgs das Gesamtergebnis mit 3:2 für sich entschied. Eine Demütigung mit einer keineswegs kleinen Nebenwirkung: Der Terminkalender unter der Woche war schlagartig leer.

Auch die nationalen Pokale hielten nicht lange. Aus dem League Cup flog Blackburn am 30. November zu Hause gegen Liverpool (1:3), aus dem FA Cup in der dritten Runde nach einem 1:1 in Newcastle und einer 1:2-Niederlage im Wiederholungsspiel am 18. Januar im Ewood Park. Die gesamte Spielzeit schrumpfte damit auf 42 Ligaspiele, während Manchester United seine Beine zwischen Champions League und beiden Pokalen aufteilte.

Den Rest erledigte der Ewood Park: 17 Siege, 2 Unentschieden und 2 Niederlagen zu Hause, 54 erzielte und 21 kassierte Tore. Das Auffällige daran ist, dass United die beste Abwehr der Liga stellte – nur vier Gegentore in Old Trafford im ganzen Jahr – und den Titel trotzdem verlor.

Der letzte Tag

In den letzten Spieltag gingen sie mit zwei Punkten Vorsprung, aber der schlechteren Tordifferenz. Die Rechnung war einfach: United genügte ein Sieg bei West Ham, solange Blackburn in Anfield nicht gewann. Neun Tage zuvor hatte Blackburn Newcastle mit 1:0 geschlagen, durch einen Kopfball von Shearer – an dem Abend, nachdem Alex Ferguson öffentlich bezweifelt hatte, ob diese Mannschaft den Charakter besitze, das durchzuziehen. Tim Flowers antwortete vor der Kamera mit einer Ansprache, die in England bis heute zitiert wird und in der er fünfmal das Wort „bottle“ benutzte.

Am 14. Mai 1995 brachte Shearer die Rovers vor 40.014 Zuschauern in Anfield in der 20. Minute in Führung: sein Tor Nummer 34, das des Rekords. John Barnes glich in der 64. Minute aus. Und in den Schlussminuten drehte Jamie Redknapp die Partie mit einem direkten Freistoß. Blackburn verlor, Liverpool gewann 2:1, und für ein paar sehr lange Minuten lag der Titel in fremden Händen.

In London hatte Michael Hughes West Ham in der 31. Minute in Führung gebracht, Brian McClair glich in der 52. aus. Danach kamen eine halbe Stunde Belagerung und eine Serie von Paraden des Luděk Mikloško. United fand das zweite Tor nie. Blackburn verlor sein Spiel, verlor drei der letzten sieben – darunter eine seiner nur zwei Heimniederlagen, ein 2:3 gegen Manchester City – und wurde trotzdem Meister, mit einem Punkt Vorsprung: 89 zu 88.

"Einundachtzig Jahre nach dem letzten Meistertitel und siebenundsechzig Jahre nach der letzten Trophäe war Blackburn englischer Meister."

Was danach kam

Dalglish rückte im Juni 1995 zum Sportdirektor auf und überließ die Bank seinem Assistenten Ray Harford. Die erste Champions-League-Kampagne des Klubs endete in der Gruppenphase, hinter Spartak, Legia und Rosenborg, und in der Liga blieb ein siebter Platz. Shearer wechselte am 30. Juli 1996 für 15 Millionen zu Newcastle, Weltrekord.

Danach: Dreizehnter 1996/97, Sechster unter Roy Hodgson 1997/98 und der Abstieg 1998/99 mit 35 Punkten, vier Spielzeiten nach dem Meistertitel. In den dreißig Jahren danach hat nur ein weiterer Klub das Monopol gebrochen, Leicester 2016. Die Premier League 2025/26 gewann Arsenal mit 85 Punkten, sieben vor City.

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