US-Eigentümer in der Premier League: die Landkarte 2026

Am 19. Dezember 2024 schloss The Friedkin Group den Kauf von 98,8 Prozent an Everton ab, und der Klub aus Merseyside wurde zum zehnten Verein der Premier League unter mehrheitlich US-amerikanischer Kontrolle. An jenem Tag war das noch eine Schlagzeile. Anderthalb Jahre später ist es keine mehr: In der Saison 2025-26 lagen elf der zwanzig Klubs der englischen ersten Liga in den Händen von Einzelpersonen, Familien oder Fonds aus den Vereinigten Staaten. Das ist mehr als die Hälfte der Anteilseignerkabine der reichsten Liga der Welt.

Der Wechsel der vergangenen Saison hat daran nichts geändert. Arsenal gewann den Titel mit 85 Punkten, abgestiegen sind West Ham United, Burnley und Wolverhampton Wanderers. Von den dreien gehörte nur Burnley US-Eigentümern, nämlich Alan Pace. Und von den drei Aufsteigern – Coventry City, Ipswich Town und Hull City – kommt Ipswich mit US-Kapital: Eigentümer ist Gamechanger 20 Ltd, das Vehikel, hinter dem ORG Portfolio Management steht, eine Vermögensverwaltung, die Gelder des Pensionsfonds für die Beschäftigten des öffentlichen Sicherheitsdienstes in Arizona betreut. Einer geht, einer kommt, die Rechnung bleibt.

Wem gehört was, Klub für Klub

Manchester United bleibt der Gründungsfall. Die Familie Glazer kaufte den Klub 2005 für 790 Millionen Pfund über eine fremdfinanzierte Übernahme (Leveraged Buyout), also indem sie einen Großteil des Kaufpreises als Schulden auf den Klub selbst lud. Seit 2024 sind Sir Jim Ratcliffe und INEOS Minderheitsgesellschafter und führen den sportlichen Betrieb, das Kontrollpaket liegt aber weiterhin bei den Glazers. Im Juni 2026 berichtete Bloomberg, dass Mitglieder der Familie einen Verkauf ihrer Beteiligung prüften; es sei betont, dass es sich dabei um eine journalistische Information handelt und dass der Klub kein förmliches Verkaufsverfahren angekündigt hat.

Liverpool gehört seit Oktober 2010 der Fenway Sports Group, als John W. Henry 300 Millionen Pfund zahlte. Arsenal ist seit August 2018 vollständig im Besitz von Kroenke Sports & Entertainment, nachdem Stan Kroenke die 30 Prozent von Alisher Usmanov für 550 Millionen Pfund übernommen und den Klub von der Börse genommen hatte. Chelsea wechselte im Mai 2022 den Besitzer: Das Konsortium um Todd Boehly und Clearlake Capital schloss die Transaktion zu einem Kaufpreis von 2,5 Milliarden Pfund ab. Innerhalb dieses Konsortiums hält Clearlake 61,5 Prozent; der Rest verteilt sich auf Boehly, Mark Walter und den Schweizer Hansjörg Wyss. Das Tauziehen zwischen Boehly und Clearlake darüber, wer wen auskauft, beschäftigt die britische Presse seit Jahren und war 2026 weiterhin ungelöst.

Der Rest der Karte, mit den geprüften Beteiligungen:

• Aston Villa: V Sports, die Gesellschaft des Ägypters Nassef Sawiris und des US-Amerikaners Wes Edens mit jeweils rund 34,4 Prozent, dazu der Fonds Atairos als Minderheitsgesellschafter.
• Fulham: Shahid Khan, Eigentümer der Jacksonville Jaguars, seit Juli 2013.
• Bournemouth: Black Knight Football Club von Bill Foley, seit Dezember 2022.
• Leeds United: 49ers Enterprises, der Investmentarm der San Francisco 49ers, mit der vollständigen Kontrolle seit 2023.
• Crystal Palace: Woody Johnson, Eigentümer der New York Jets, kaufte 2025 die 43 Prozent von John Textor zu einem berichteten Preis von 190 Millionen Pfund; Josh Harris und David Blitzer sind ebenfalls Anteilseigner, und Klubchef Steve Parish hält weiterhin rund 10 Prozent.
• Everton: The Friedkin Group von Dan Friedkin mit 98,8 Prozent.
• Manchester City: kein US-Klub, aber Silver Lake hält weiterhin ungefähr 18 Prozent an der City Football Group.

Und unterhalb der Premier League ist das Phänomen noch dichter: Wrexham mit Ryan Reynolds und Rob McElhenney, Birmingham City mit Knighthead Capital und Tom Brady als Minderheitsgesellschafter, Norwich mit Mark Attanasio, Portsmouth mit Michael Eisner, Swansea City mit US-Investoren. Das Geld aus den Vereinigten Staaten sucht längst nicht mehr nur die Vitrine; es sucht die Treppe.

Der Abschlag für den Abstieg

Die nützliche Frage lautet nicht, wer kauft, sondern warum ausgerechnet hier gekauft wird. Die Antwort beginnt bei der Größe des Geschäfts: Die Erlöse der Premier League stiegen von 205 Millionen Pfund im Jahr 1992 auf rund 6,1 Milliarden drei Jahrzehnte später, und das Rechtepaket in den Vereinigten Staaten, das bei NBC Sports liegt, bemisst sich in Milliarden Dollar. Für einen Investor, der NFL-Franchises mit einem Durchschnittswert von etwa 5 Milliarden Dollar gewohnt ist, war ein englischer Traditionsklub mit globalem Publikum jahrelang schlicht billig.

Billig aus einem konkreten Grund: wegen des Abstiegs. Im US-Sport ist eine Franchise ein Dauerplatz. Kein Team der NFL, der NBA oder der MLB steigt ab, weil es schlecht spielt; die schwächste Mannschaft der Liga wählt im Draft zuerst. In England geht dieser Platz verloren, und mit ihm die TV-Einnahmen, die die Bewertung des Vermögenswerts tragen. Dieses Risiko wirkt wie ein Abschlag auf den Kaufpreis – und ist zugleich das, was den Käufer am meisten stört, sobald er unterschrieben hat.

Ipswich Town ist der perfekte Beleg. Ein Pensionsfonds aus Arizona sah zu, wie sein Vermögenswert 2024 in die Premier League aufstieg, ein Jahr später abstieg und 2026 wieder aufstieg. Kein US-amerikanisches Finanzmodell sieht vor, dass sich der Wert einer Franchise auf diese Weise bewegt, abhängig davon, was in neunzig Minuten im Mai passiert. Genau diese Volatilität erklärt alles, was danach kommt.

Franchise ist das verbotene Wort

In Old Trafford organisiert die Fangruppe The 1958 seit Jahren Proteste gegen die Glazers, darunter einen Sitzstreik im Stadion nach einem Manchester-Derby, nachdem der Klub den Preis der Dauerkarte für 2025-26 trotz aller Bitten um ein Einfrieren um 5 Prozent erhöht hatte. Das Vokabular dieser Proteste ist immer dasselbe: Schulden, Kommerzialisierung und vor allem der Vorwurf, man wolle den Klub in eine Franchise verwandeln.

Die Diagnose gehört allerdings präzisiert, denn der Pass ist nicht die entscheidende Variable. Was die Ablehnung auslöst, ist die Finanzstruktur, und diese Struktur ist nicht ausschließlich US-amerikanisch. Die Glazers kauften mit Schulden, ja, aber auch Kroenke finanzierte seine Übernahme der 30 Prozent von Usmanov mit einem Kredit der Deutschen Bank über mehr als 550 Millionen Pfund, während die Chelsea-Transaktion mit Eigenkapital des Konsortiums abgewickelt wurde. Es gibt US-Eigentümer, die hebeln, und andere, die es nicht tun. Von ESPN befragte Quellen haben zudem zurückgewiesen, dass es unter den US-Eigentümern eine gemeinsame Agenda gebe, Gehaltsobergrenzen, Drafts oder Pflichtspiele außerhalb Englands zu importieren.

Die Super League, die 48 Stunden hielt – und was von ihr blieb

Im April 2021 kündigten zwölf Klubs die Europäische Super League an. Sechs davon waren englisch: Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester United, Manchester City und Tottenham Hotspur. Das Projekt brach binnen weniger Tage in sich zusammen, unter dem Druck der Fans und der Drohung der britischen Regierung, ein Gesetz dagegen zu erlassen. Die sechs Klubs akzeptierten anschließend eine Vereinbarung über 22 Millionen Pfund mit der Premier League – rund 3,5 Millionen je Klub – dazu eine zur Bewährung ausgesetzte Geldstrafe von 25 Millionen und die Androhung eines Punktabzugs von 30 Punkten, sollten sie es noch einmal versuchen.

Der Reiz des Projekts lag genau in der garantierten, dauerhaften Teilnahme: das Franchise-Modell, übertragen auf Europa. Es ist kein Zufall, dass zwei der drei am schärfsten kritisierten englischen Antreiber US-Eigentümer hatten. Und es ist ebenso wenig Zufall, dass die Episode Folgen hinterließ, die 2026 noch nachwirken. Im Dezember 2023 entschied der Gerichtshof der Europäischen Union, dass die Vorabgenehmigungsregeln von UEFA und FIFA gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen und einen Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung darstellen. Das Urteil billigte die Super League nicht, hob aber das automatische Veto auf. A22 legte das Projekt im Dezember 2024 als Unify League neu auf, mit 96 Teams, vier Ebenen, Auf- und Abstieg und ohne ständige Mitglieder; bislang hat sich kein großer Klub öffentlich festgelegt.

Die dauerhafteste Folge ist eine andere, und sie ist britisch. Der Football Governance Act 2025 erhielt am 21. Juli 2025 die königliche Zustimmung und schuf einen unabhängigen Regulierer für die 116 Klubs der fünf höchsten Männer-Spielklassen Englands, samt einer rechtlichen Prüfung von Eigentümern und Geschäftsführern, deren erster Block am 12. Dezember 2025 in Kraft trat. Einen englischen Klub zu kaufen ist längst keine reine Preisfrage mehr: Es gibt eine staatliche Stelle, die entscheidet, ob der Käufer geeignet ist.

"Kein englischer Klub wurde wegen des Pokals gekauft, sondern wegen der Bilanz – und die Bilanz hängt daran, nicht abzusteigen."

Deshalb hat die Debatte ihre Form verändert. Es wird nicht mehr diskutiert, ob das US-Kapital kommt, denn es ist gekommen und geblieben. Diskutiert wird, was passiert, wenn ein Modell, das für geschlossene Ligen gedacht ist, auf einen Wettbewerb trifft, in dem sportliches Scheitern echten Wert vernichtet. Die elf Eigentümer auf der Karte von 2026 haben diese Lektion auf sehr unterschiedliche Weise gelernt, und einige zahlen noch immer dafür.

Simuliere die Premier League selbst

Die Büros entscheiden, wem der Klub gehört; der Platz entscheidet, wo er in der Tabelle landet. Diesen zweiten Teil kannst du selbst nachspielen:

• Simuliere die komplette Premier-League-Saison und sieh dir die Abschlusstabelle an.
• Ruf die Supercomputer-Wahrscheinlichkeiten für Titel und Abstieg ab, berechnet über 10.000 simulierte Saisons.
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• Verfolge die Tableaus von FA Cup und Carabao Cup Runde für Runde.