Ipswich 2:1 Sunderland: Clarke trifft gegen sein Ex-Team

Ipswich Town hat die Rückkehr in die Premier League mit einem 2:1 gegen Sunderland an der Portman Road gefeiert, vor 29.669 Zuschauern. Emersonn brachte die Gastgeber in der 24. Minute in Führung, Nilson Angulo glich in der 39. per direktem Freistoß aus, und Jack Clarke entschied die Partie in der 90. Schiedsrichter war Farai Hallam.

Ein Wert misst, was dieser Nachmittag für den Klub bedeutete: Es war erst der zweite Heimsieg von Ipswich in der Premier League seit 24 Jahren. Der vorherige gelang gegen Chelsea, und davor muss man bis 2002 zurückblättern.

Die drei Tore

• 24. Minute, Emersonn (Ipswich): Julio Enciso erobert den Ball und legt ab; Sky sieht zudem einen Abwehrfehler von Luke O'Nien
• 39. Minute, Angulo (Sunderland): direkter Freistoß aus rund 25 Metern, nach einem Foul an Granit Xhaka
• 90. Minute, Clarke (Ipswich): Fehlpass von Alderete, Lukic schnappt sich den Ball, der Flügelspieler zieht nach innen und zirkelt ihn aus 20 Metern ins untere Eck
• Gelbe Karten, alle drei für Sunderland: Ballard in der 36., Angulo in der 55., O'Nien in der 63.

Das Tor des Ex-Spielers

Jack Clarke kam von der Bank und traf gegen den Klub, der ihn zum Spitzenfußballer gemacht hat. Er war als Leihgabe von Tottenham nach Sunderland gekommen und wurde 2022 fest verpflichtet; für die Black Cats erzielte er 27 Tore in 94 Spielen. Im August 2024 zahlte Ipswich 15 Millionen Pfund plus fünf an Boni, dazu ein Fünfjahresvertrag, bei einem Deal mit 25 Prozent Weiterverkaufsbeteiligung für Sunderland und 15 Prozent für Tottenham.

Am Samstag, zwei Jahre später, war er es, der in der 90. Minute das Remis knackte und die drei Punkte an der Portman Road hielt. Ausgerechnet dem Klub ein Tor einzuschenken, bei dem er zum Spitzenfußballer reifte, und das beim Comeback seiner Mannschaft im Oberhaus, ist ein Drehbuch, das sich nicht schreiben lässt.

O'Neil gewinnt seinen Einstand

Ipswich wechselte nach dem Aufstieg den Trainer: Kieran McKenna trat zurück, und der Klub stellte am 23. Juni 2026 Gary O'Neil, 43 Jahre alt, mit einem Vertrag über drei Spielzeiten vor. Begleitet wird er von Tim Jenkins, Neil Critchley und Ed Ames. Zuvor hatte er Bournemouth und die Wolverhampton Wanderers trainiert, die er im Dezember 2024 verließ, danach Straßburg, wo er in einer Amtszeit von weniger als sechs Monaten die Endrunden der Conference League erreichte.

Dies war sein erstes Pflichtspiel an der Spitze des Klubs, und er löste es mit einem Sieg. Seine Bewertung fiel nüchtern aus: Man habe hart arbeiten müssen, Sunderland sei eine gute Mannschaft, und der Sieg sei verdient. Über Julio Enciso fiel der begeistertste Satz der Pressekonferenz, als er sagte, einen Spieler wie ihn zu finden sei wirklich selten.

Zwölf Neuzugänge und eine fast neue Elf

Ipswich verpflichtete in diesem Sommer zwölf Spieler und schickte gleich mehrere absolute Debütanten auf einmal aufs Feld. Emersonn kam für rund 24 Millionen Pfund aus Toulouse; Julio Enciso für etwa 25 Millionen aus Straßburg, mit Fünfjahresvertrag und einer erheblichen Weiterverkaufsklausel für Brighton, in einem Doppeldeal mit dem französischen Klub und im Wiedersehen mit O'Neil; und Daizen Maeda kam für acht Millionen von Celtic.

Die Liste geht weiter: Abdul Fatawu von Leicester für 20 Millionen, Issa Diop von Fulham für 8,5, Kjell Scherpen von Union Saint-Gilloise für 8,5, Florentino Luís von Burnley für 16 und Sasa Lukic von Fulham für neun. Es ist ein kompletter Neubau, und am ersten Tag funktionierte er.

Wie Ipswich zurück ins Oberhaus kam

Der Aufstieg gelang direkt, auf Platz zwei, besiegelt am letzten Spieltag der Championship mit einem 3:0 gegen QPR durch Hirst, Philogene und McAteer, einen Punkt vor Millwall. Der Weg dorthin war alles andere als ruhig: Das Team gewann keines der ersten vier Spiele und holte in zehn Partien nur drei Siege.

Der Wendepunkt war ein 1:0 gegen West Bromwich Albion, der erste Sieg einer Serie von sechs Spielen ohne Niederlage zwischen Ende Oktober und Ende November. Danach folgten sieben Siege aus zehn Spielen zwischen Dezember und Januar, und damit war der Aufstieg auf Kurs.

Sunderland kam nicht als Abstiegskandidat

Das muss man deutlich sagen, weil oft das Gegenteil behauptet wird: Sunderland wurde vergangene Saison mit 54 Punkten Siebter und qualifizierte sich für die Europa League, den ersten europäischen Wettbewerb seit 1974. Es ist erst der fünfte Aufsteiger, der sich im ersten Jahr über die Liga einen Europapokalplatz sichert, und nur Reading 2006/07 und West Ham 2005/06 holten als Neuling mehr Punkte.

Régis Le Bris, im August 2025 mit einem neuen Vertrag ausgestattet, hat den Kader nahezu unverändert gelassen. Die einzige namhafte Verstärkung war Thomas Meunier, 34 Jahre alt, ablösefrei nach Vertragsende in Lille und mit einer Unterschrift über zwei Spielzeiten: 83 Länderspiele für Belgien, 43 Champions-League-Partien und 33 in der Europa League. Er war zudem der einzige echte Debütant der Startelf, denn Xhaka kam im August 2025, Brobbey zum Transferschluss im September 2025 und Angulo im Januar 2026 von Anderlecht.

Seine Analyse war die eines Trainers, der mit dem Gefühl geht, mehr verdient zu haben: Das Ergebnis sei ein wenig grausam, weil man den Ball dominiert habe, und den Ballbesitz zu dominieren bedeute eben nicht, zu gewinnen.

Was noch bevorsteht

Sunderlands Aufgabe in dieser Saison ist doppelt: Premier League und Europa League unter einen Hut zu bringen und dem Syndrom des zweiten Jahres zu entkommen, das schon manchen glänzenden Aufsteiger erwischt hat. Simon Adingra war der einzige bestätigte Ausfall, wegen einer Sprunggelenksverletzung.

Die Aufgabe von Ipswich ist einfacher zu formulieren und nicht leichter zu erfüllen: aus dem, was an der Portman Road noch eine historische Rarität ist, Gewohnheit zu machen, nämlich Premier-League-Heimspiele zu gewinnen.

"Zwölf Neuzugänge, ein neuer Trainer und 24 Jahre Warten, in 90 Minuten beendet. Ipswich ist mit Wucht zurück, und Sunderland hat gelernt, dass Ballbesitz keine Punkte bringt."