Manchester City 2017-18: die Saison mit den 100 Punkten

Am 13. Mai 2018, in der 94. Minute des letzten Spieltags, nahm Gabriel Jesus einen langen Pass von Kevin De Bruyne herunter und lupfte den Ball über den Torhüter von Southampton, Alex McCarthy. Es war das 106. Tor von Manchester City in jener Premier-League-Saison und der 100. Punkt. Keine Mannschaft hatte in der Geschichte des Wettbewerbs je eine dreistellige Zahl erreicht. Acht Spielzeiten später ist es noch immer niemandem sonst gelungen. Jener Nachmittag im St Mary's setzte den Schlusspunkt hinter die dominanteste Kampagne, die der englische Fußball gesehen hat, seit die Liga Premier League heißt, und hinter eine Spielzeit, die heute weniger als Erinnerung denn als Maßeinheit funktioniert.

Das zweite Jahr von Guardiola

Der Kontext hilft, das Ausmaß des Geschehenen zu verstehen. In seiner ersten Saison in England, 2016-17, war Pep Guardiola mit 78 Punkten Dritter geworden und ohne einen einzigen Titel geblieben, etwas, das ihm als Trainer zuvor nie passiert war. Im Sommer darauf baute City den Kader um eine sehr konkrete Vorstellung davon herum um, wie man spielen wollte: ein Torhüter, der den Angriff mit dem Fuß einleitet, Außenverteidiger, die nach innen einrücken, und ein Mittelfeld, das unter Druck den Ball nicht herschenkt. Die Saison 2017-18 begann mit einem Sieg und einem Unentschieden, und ab dem dritten Spiel glich die Mannschaft nichts mehr, was der Wettbewerb zuvor gesehen hatte.

Achtzehn Siege in Serie

City spielte am zweiten Spieltag 1:1 gegen Everton und reihte von da an achtzehn Ligasiege in Folge aneinander, zwischen August und Dezember 2017. Das war Rekord für die Premier League und für die erste englische Liga. Als die Serie zum Jahresende riss, war der Vorsprung in der Tabelle bereits einer von der Sorte, die niemand mehr aufholt. Der Titel war fünf Spieltage vor Schluss gesichert und egalisierte damit den frühesten je registrierten Titelgewinn. Und das wirklich Auffällige war nicht nur, so viel zu gewinnen, sondern so wenig zu verlieren: zwei Niederlagen in 38 Partien und ganze vier Unentschieden in der gesamten Spielzeit.

Die Rekorde, die fielen

Die Liste der Bestmarken ist lang, und fast alle stehen noch. Kurioserweise holte City in jenem Jahr nicht den Goldenen Schuh: Mohamed Salah kam auf 32 Tore, und Sergio Agüero, der beste Ligatorschütze der Mannschaft, blieb bei 21. Was City stattdessen tat, war, die Tore über den gesamten Kader zu verteilen und die höchsten Mannschaftswerte hinzulegen, die der Wettbewerb je gesehen hat. Kevin De Bruyne beendete die Saison als Spieler mit den meisten Vorlagen, 16 an der Zahl, darunter jene zum Tor, das die 100 Punkte wert war. Das sind die Zahlen, die jene Mannschaft hinterlassen hat:

• 100 Punkte: der einzige Klub, der in der Premier League eine dreistellige Zahl erreicht hat. Der bisherige Rekord waren die 95 von Chelsea aus 2004-05.
• 32 Siege in 38 Spielen, dazu vier Unentschieden und nur zwei Niederlagen.
• 106 erzielte Tore, der höchste Wert einer Premier-League-Saison.
• Eine Tordifferenz von plus 79 bei lediglich 27 Gegentoren.
• 18 Ligasiege in Folge zwischen August und Dezember 2017, Rekord der ersten englischen Liga.
• 16 Auswärtssiege und 50 auswärts geholte Punkte, beides Wettbewerbsrekorde.
• 19 Punkte Vorsprung auf Manchester United, der größte Abstand der Turniergeschichte.
• Rechnerischer Titelgewinn mit noch fünf ausstehenden Spieltagen.

Das Tor, das die Hundert wert war

City ging mit 97 Punkten in den letzten Spieltag. Ein Sieg in Southampton bedeutete die 100; jedes andere Ergebnis ließ die runde Zahl in der Schwebe und mit ihr das Etikett, das der Mannschaft niemand mehr nehmen sollte. Die Partie ging torlos in die Nachspielzeit. Dann hob De Bruyne den Kopf und spielte einen langen Pass über die Abwehr; Gabriel Jesus nahm ihn im Lauf an und lupfte ihn über McCarthy. Southampton, das für den sicheren Klassenerhalt hätte punkten müssen, blieb dank der Ergebnisse auf anderen Plätzen ohnehin in der Liga. Und City wurde zum ersten und einzigen Centurion der Premier League und besiegelte den Meilenstein mit einem Tor in der Nachspielzeit des letzten Saisonspiels.

Was aus jenen Rekorden geworden ist

Acht Spielzeiten später stehen die meisten dieser Marken noch, und die gefallenen wurden nur eingestellt, nicht übertroffen. Das Liverpool von 2019-20 kam allem am nächsten auf einmal: 99 Punkte, 32 Siege und achtzehn Erfolge in Serie, also in zwei von drei Kategorien exakt dasselbe wie City und einen Punkt weniger in der wichtigsten. City selbst stellte seine 32 Siege im Jahr darauf ein, in der Saison mit 98 Punkten. Doch die runde Zahl, die jener Mannschaft ihren Namen gab, gehört weiterhin allein ihr.

• Die 100 Punkte sind unangetastet: Am nächsten kam bisher Liverpool mit 99 in 2019-20.
• Die 32 Siege wurden von City selbst 2018-19 und von Liverpool 2019-20 eingestellt.
• Die 18 Siege in Folge egalisierte Liverpool zwischen Oktober 2019 und Februar 2020.
• Die 106 Tore sind weiterhin der Höchstwert einer Premier-League-Saison.
• Auch die 19 Punkte Vorsprung wurden nicht überboten: Liverpool blieb 2019-20 bei 18.

Warum es weiterhin der Maßstab ist

Jenes City gewann nicht alles. Es schied im Viertelfinale der Champions League gegen Liverpool mit 1:5 im Gesamtergebnis aus und blieb auch nicht ungeschlagen wie das Arsenal von 2003-04. Immerhin gewann es den Ligapokal mit einem 3:0 gegen Arsenal im Finale von Wembley und fegte durch die Meisterschaft. Acht Jahre später ist der unmittelbare Bezugspunkt immer derselbe, sobald eine Mannschaft stark in eine Premier-League-Saison startet: wie viele Punkte sie im Vergleich zum Tempo von 2017-18 hat. Das ist wohl die beste Zusammenfassung dessen, was jene Mannschaft erreicht hat. Sie gewann nicht nur eine Liga: Sie wurde zu der Skala, an der alle gemessen werden, die danach kamen.

"Hundert Punkte, 106 Tore, 32 Siege und 19 Zähler Vorsprung: die Saison, die die Decke der Premier League festgelegt hat."

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• Ändere ein beliebiges Saisonergebnis und beobachte, wie sich die Abschlusstabelle verschiebt.
• Vergleiche deine Simulation mit der echten Tabelle, um zu sehen, wo der Rekord gewonnen wird.
• Rufe den Supercomputer auf, um die Titelwahrscheinlichkeiten jedes Klubs zu sehen.

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