Das Wunder von Istanbul 2005: Liverpools großes Comeback

In der Nacht des 25. Mai 2005 wurde das Atatürk-Olympiastadion in Istanbul zum Schauplatz der erstaunlichsten Aufholjagd in der Geschichte der Champions League. Das Liverpool von Rafael Benítez lag 0:3 gegen einen scheinbar unantastbaren AC Mailand zurück und glich in nur sechs Minuten der zweiten Halbzeit aus, um schließlich seinen fünften Europapokal vom Elfmeterpunkt aus zu gewinnen. Jenes Finale, für immer als das Wunder von Istanbul bekannt, bleibt der ultimative Beweis, dass im Fußball nichts entschieden ist bis zum Schlusspfiff.

Ein Finale wie für die Legende geschrieben

Vor rund 69.000 Zuschauern und mit dem Spanier Manuel Mejuto González als Schiedsrichter trafen zwei Giganten mit gegensätzlichen Geschichten aufeinander. Ancelottis Mailand galt als haushoher Favorit: Maldini, Nesta, Stam und Cafu in der Abwehr, Pirlo und Gattuso im Mittelfeld und ein furchteinflößendes Sturmtrio aus Kaká, Shevchenko und Crespo. Ihnen gegenüber stand ein bescheidenes, aber mutiges Liverpool, angeführt von Kapitän Steven Gerrard und getragen von Jamie Carragher, Xabi Alonso und einem Torhüter, Jerzy Dudek, der kurz davor war, sich zu verewigen. Kaum jemand traute den Engländern etwas zu.

Der Rossoneri-Sturm: 0:3 nach 45 Minuten

Schlechter hätte das Spiel für die Reds nicht beginnen können. Kaum fünfzig Sekunden waren gespielt, als Paolo Maldini, der ewige Mailänder Kapitän, einen Freistoß von Pirlo zur Führung in der ersten Minute verwertete, dem schnellsten Tor eines Finales des Wettbewerbs bis dahin. Die Bestrafung endete nicht dort. Hernán Crespo, von Chelsea ausgeliehen, schnürte in der 39. und 44. Minute einen eiskalten Doppelpack, den zweiten nach einem herrlichen Pass von Kaká, der ihn allein vor Dudek schickte. Zur Pause stand es brutale 0:3 und der Pokal schien bereits mit Mailands Namen graviert.

Die Halbzeit, die alles veränderte

Während Mailand still einen schon geglaubten Titel feierte, geschah im roten Block etwas Unerklärliches: Die Liverpool-Fans sangen ihre Hymne You'll Never Walk Alone lauter denn je, mit drei Toren im Rückstand. In der Kabine baute Rafael Benítez seine Mannschaft um. Er brachte Dietmar Hamann, der einen Großteil des Spiels mit gebrochenem Zeh bestreiten würde, zur Verstärkung des Mittelfelds und stellte auf eine Dreierkette um. Die taktische Anpassung gab einem überrannten Liverpool die Ordnung zurück und bereitete den Boden für das Unmögliche.

"„Sechs Minuten des Wahnsinns, in denen wir alles wegwarfen“, gab Carlo Ancelotti später über den Zusammenbruch seines Mailand zu."

Sechs Minuten des Wahnsinns

Was zwischen der 54. und der 60. Minute geschah, hat in der Geschichte europäischer Finals nicht seinesgleichen. In der 54. stieg Steven Gerrard hoch und köpfte eine maßgenaue Flanke von John Arne Riise an Dida vorbei ins Netz: 1:3 und ein Funke Hoffnung. Zwei Minuten später, in der 56., zog Vladimír Šmicer, für den verletzten Kewell eingewechselt, aus der Distanz ab und traf knapp am Pfosten: 2:3, und das Atatürk begann zu beben. Dann, in der 60., nach einem Foul von Gattuso an Gerrard, trat Xabi Alonso zum Elfmeter an; Dida parierte, doch der Spanier staubte zum 3:3 ab. In sechs Minuten war Liverpool auferstanden.

Die Verlängerung und Dudeks Doppelparade

Beim Gleichstand reagierte Mailand und suchte in der Verlängerung den entscheidenden Schlag. Der Höhepunkt kam in der 117. Minute: Shevchenko köpfte aus kürzester Distanz und Dudek wehrte auf wundersame Weise ab; der Ball fiel dem Ukrainer erneut vor die Füße, der aus knapp drei Metern noch einmal abzog, doch abermals war die Hand des Polen zur Stelle, um das Unmögliche zu halten. Jene Doppelparade, verglichen mit der legendären von Gordon Banks gegen Pelé, hielt ein erschöpftes Liverpool am Leben, das nur noch an das Elfmeterschießen dachte.

Das endlose Elfmeterschießen und Dudeks Tanz

Im Elfmeterschießen wurde Jerzy Dudek zum unberechenbaren Helden. In Erinnerung an die Wackelbeine von Bruce Grobbelaar in Rom 1984 zappelte er auf seiner Linie, um die Mailänder Schützen zu verunsichern, und der Plan ging perfekt auf. Dies war die Abfolge eines Elfmeterschießens, das sich ins Gedächtnis des Fußballs einbrannte:

• Serginho trat als Erster für Mailand an und jagte den Ball weit über die Latte.
• Dietmar Hamann verwandelte den ersten für Liverpool trotz gebrochenem Fuß.
• Andrea Pirlo sah, wie Dudek ihn las und seinen Elfmeter hielt.
• Djibril Cissé traf wuchtig zum 2:0 für Liverpool im Schießen.
• Jon Dahl Tomasson verkürzte für Mailand.
• John Arne Riise scheiterte: Dida parierte Liverpools Versuch.
• Kaká glich das Schießen eiskalt aus.
• Vladimír Šmicer war erneut entscheidend und stellte auf 3:2.
• Andriy Shevchenko trat als Letzter an und Dudek hielt: Liverpool war Europapokalsieger.

Als Shevchenkos Schuss in Dudeks Händen erstarb, brach es aus Liverpool heraus. Sie hatten nach dem 3:3 mit 3:2 im Elfmeterschießen gewonnen und sich den fünften Europapokal gesichert, jene Zahl, die ihnen erlaubte, die Trophäe für immer zu behalten. Gerrard, in jener Nacht in den Rang einer Legende erhoben, stemmte einen Titel in die Höhe, den außerhalb von Anfield an jenem Nachmittag niemand für möglich gehalten hatte.

Warum es noch immer das größte Wunder des Fußballs ist

Das Wunder von Istanbul geht weit über das Ergebnis hinaus. Es ist die Geschichte einer Mannschaft, die sich weigerte aufzugeben, als alles verloren schien, eines Kapitäns, der die Seinen mit dem Beispiel mitriss, eines Torhüters, der ebenso mit dem Kopf wie mit den Händen spielte, und von Fans, die selbst beim 0:3 sangen. Für Mailand war es eine Wunde, die Jahre zum Heilen brauchte; für Liverpool die Nacht, die eine Generation prägte. Fast jede Rangliste der größten Finals aller Zeiten führt es ganz oben, und das zu Recht.

"„Drei Tore in sechs Minuten, eine nervenaufreibende Verlängerung und ein endloses Elfmeterschießen: Istanbul 2005 war die Nacht, in der der Fußball entschied, dass nichts unmöglich ist.“"

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