WM 2026 Gruppe A: Mexiko Favorit beim Auftakt im Azteca

Die WM 2026 steht fast vor der Tür, und alles beginnt mit der Gruppe A. Am Donnerstag, dem 11. Juni, eröffnen Mexiko und Südafrika die erste Weltmeisterschaft mit 48 Mannschaften im legendären Estadio Azteca – umbenannt in Estadio Ciudad de México –, in einer Gruppe, die Südkorea und Tschechien komplettieren. Mit dem Gastgeber als großem Favoriten und drei Gegnern, die vom Coup träumen, vereint die Gruppe A den Druck des Heimspiels, asiatisches Talent, die europäische Rückkehr und afrikanischen Ehrgeiz. Das ist der komplette Guide: Mannschaften, Spielplan, Stars und Prognose.

Die vier Mannschaften der Gruppe A

• Mexiko (Concacaf): Co-Gastgeber und großer Favorit; bestreitet alle drei Spiele zu Hause.
• Südkorea (AFC): die konstanteste Mannschaft Asiens, mit Son Heung-min als Aushängeschild.
• Tschechien (UEFA): kehrt nach 20 Jahren zu einer WM zurück und ist bei Standards brandgefährlich.
• Südafrika (CAF): Bafana Bafana kehrt nach 16 Jahren zurück und eröffnet das Turnier gegen Mexiko.

Der Spielplan: Drei Spieltage im Juni

Die Gruppe A wird zwischen dem 11. und 24. Juni ausgetragen, mit fast allen Partien an mexikanischen Spielorten und nur einem einzigen Ausflug in die USA:

• 1. Spieltag – 11. Juni: Mexiko gegen Südafrika im Estadio Ciudad de México (Eröffnungsspiel) und Südkorea gegen Tschechien in Guadalajara.
• 2. Spieltag – 18. Juni: Tschechien gegen Südafrika in Atlanta und Mexiko gegen Südkorea in Guadalajara.
• 3. Spieltag – 24. Juni: Tschechien gegen Mexiko im Estadio Ciudad de México und Südafrika gegen Südkorea in Monterrey.

Mexiko: der Gastgeber, der seinen Fluch brechen will

Das Tri von Javier Aguirre kommt als großer Favorit der Gruppe, und das nicht nur wegen der Unterstützung seiner Fans. Der Trainer, bei seiner dritten WM an der Spitze Mexikos, gewann 2025 die Nations League und den Gold Cup der Concacaf und hat den Vorteil, alle drei Spieltage zu Hause zu bestreiten. Im Tor strebt Guillermo Ochoa eine historische sechste WM an, eine Marke, die nur Messi und Cristiano Ronaldo erreichen können; im Mittelfeld führt Kapitän Edson Álvarez (West Ham) Regie, und im Angriff vereinen sich die Erfahrung von Raúl Jiménez (Fulham) und der Torriecher von Santiago Giménez (AC Milan). Der Supercomputer von Opta gibt ihm 87 % fürs Weiterkommen und sieht ihn in fast der Hälfte der Simulationen als Gruppensieger. Doch die Geschichte lastet schwer: Mexiko kam in 60 WM-Spielen nie über das Viertelfinale hinaus, verlor zwischen 1994 und 2018 sieben Achtelfinals in Folge und scheiterte 2022 sogar in der Gruppenphase. Als Gastgeber gibt es keine Ausreden mehr.

Südkorea: Son Heung-min und die asiatische Mauer

Wenn jemand Mexiko in Bedrängnis bringen kann, dann Südkorea. Es war die einzige Mannschaft, die in der asiatischen Qualifikation ungeschlagen blieb, und nimmt seit 1986 zum elften Mal in Folge an einer WM teil, eine Konstanz, die nur sehr wenigen vergönnt ist. Geleitet wird das Team von Hong Myung-bo, Kapitän des historischen Halbfinals von 2002, und angeführt von Son Heung-min, der nach einem Jahrzehnt bei Tottenham nun bei Los Angeles FC in der MLS spielt und seine vierte WM bestreitet. Um ihn herum glänzen Lee Kang-in (PSG) und Kim Min-jae (Bayern München), ein Rückgrat von europäischem Format. Opta führt das Team als zweiten Favoriten der Gruppe mit 70 % fürs Weiterkommen. Ihre Decke in der Fremde war allerdings stets das Achtelfinale: es zu überbieten wäre Geschichte.

Tschechien: die europäische Rückkehr nach 20 Jahren

Tschechien kehrt nach zwei Jahrzehnten zu einer WM zurück – die letzte Teilnahme war Deutschland 2006 – und das durch die Tür des Dramas: Es überstand die europäischen Playoffs, indem es Irland und Dänemark jeweils im Elfmeterschießen ausschaltete. Sein Trainer Miroslav Koubek ist mit 74 Jahren der älteste des Turniers, und sein Fußball setzt auf Ordnung und Standards: Er erzielte in der Qualifikation sieben Eckballtore, mehr als jede andere europäische Mannschaft. Die Gefahr hat einen eigenen Namen: Patrik Schick (Bayer Leverkusen), Tschechiens Rekordtorschütze, kommt in Form; begleitet wird er vom unermüdlichen Tomáš Souček (West Ham) und Kapitän Ladislav Krejčí (Wolverhampton). Mit 64 % Chancen aufs Weiterkommen laut Opta zeichnet sich Tschechien als großer Rivale Südkoreas um Platz zwei ab. Ein Detail für die Geschichtsbücher: Als Tschechoslowakei war dieses Land zweimal Vizeweltmeister, 1934 und 1962.

Südafrika: Bafana Bafana will für die Überraschung sorgen

Südafrika kehrt sechzehn Jahre nach der Gastgeberrolle 2010 zu einer WM zurück, und das Schicksal hat ein Augenzwinkern parat: Es eröffnet das Turnier gegen Mexiko, genau wie bei jener Eröffnung 2010, die 1:1 endete. Geleitet wird das Team vom Belgier Hugo Broos, Afrika-Cup-Sieger mit Kamerun, der bereits angekündigt hat, dass dies sein letztes Abenteuer auf der Trainerbank sein wird. Sein Kapitän und großer Star ist Torhüter Ronwen Williams, Held im Elfmeterschießen bei der afrikanischen Bronzemedaille 2023; im Angriff tauchen Lyle Foster (Burnley) und Flügelspieler Percy Tau auf. Leicht wird es nicht: Es ist die am schlechtesten platzierte Mannschaft der Gruppe und muss mit der Höhe des Azteca zurechtkommen. Dennoch hält die neue Regel, die die acht besten Gruppendritten qualifiziert, ihre Hoffnung am Leben, und Opta gibt ihr fast 50 % fürs Überleben.

Favoriten und Prognose

Die Verteilung der Favoritenrollen ist klar, aber nicht entschieden. Mexiko (87 %) und Südkorea (70 %) starten mit Vorteilen für die ersten beiden Plätze; Tschechien (64 %) lauert dicht dahinter, und Südafrika wird versuchen, sich unter die besten Gruppendritten zu schmuggeln. Für den Gastgeber geht das Ziel über das Weiterkommen hinaus: mit dem Heimvorteil träumt er davon, endlich ein Viertelfinale zu erreichen, das ihm seit 1986 verwehrt bleibt. Für die anderen wird jeder auf mexikanischem Boden geholte Punkt Gold wert sein.

"Die Gruppe A verbirgt weder einen europäischen Riesen noch eine südamerikanische Macht, und genau deshalb ist sie so reizvoll: Es ist die Gruppe des Gastgebers, in der der Druck eines ganzen Landes die größte Tugend sein kann … oder die schwerste Last."

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• Finde heraus, ob Mexiko den Heimvorteil nutzt und die Gruppe gewinnt
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"Vier Mannschaften, ein einziges Ziel: weiterkommen. Die Gruppe A eröffnet die WM 2026, und im Simulator kannst du den Ausgang vor allen anderen schreiben."