Warum die Premier League mehr Geld hat als alle anderen

Jeden Sommer, wenn der Markt öffnet, wiederholt sich derselbe unangenehme Vergleich: Ein englischer Mittelfeldklub kann für einen Spieler mehr zahlen, als der Meister einer anderen großen Liga ausgibt. Das ist kein Eindruck und kein Gemeinplatz. Das ist Arithmetik, und fast die gesamte Erklärung passt in zwei Worte: audiovisuelle Rechte. Die Premier League nimmt nicht deshalb mehr ein, weil ihre Stadien besser wären oder ihre Trikots teurer verkauft würden, auch wenn beides hilft. Sie nimmt mehr ein, weil sie ihre Spiele für eine Summe an die ganze Welt verkauft, der kein anderer Wettbewerb nahekommt, und weil sie dieses Geld so verteilt, dass es die gesamte Liga stärkt statt nur zwei oder drei Klubs.

Der Abstand ist nicht groß: Er ist eine andere Kategorie

Beginnen wir bei den Verträgen. Die Premier League verkaufte ihre nationalen Rechte für den ab 2025-26 laufenden Zyklus für rund 6.700 Millionen Pfund verteilt auf vier Spielzeiten, mit Sky Sports und TNT Sports als Inhabern und bis zu 270 Livespielen pro Saison; das bedeutete ein Plus von etwa vier Prozent gegenüber der vorherigen Vereinbarung. Die Bundesliga, die sich zu Recht des zweitbesten nationalen Vertrags im Weltfußball rühmt, machte für den Zeitraum 2025-26 bis 2028-29 1.121 Millionen Euro pro Spielzeit klar, wobei diese Summe unter den sechsunddreißig Klubs ihrer beiden ersten Ligen aufgeteilt wird. Die Serie A liegt mit DAZN und Sky bei rund 900 Millionen Euro jährlich.

Doch der Vertrag ist nur die halbe Geschichte. Was wirklich den Unterschied macht, ist, wie viel bei jedem einzelnen Klub ankommt. In der Saison 2024-25 erhielt der englische Meister Liverpool rund 174,9 Millionen Pfund an zentralen Zahlungen, also etwa 213 Millionen Euro. Der Tabellenletzte Southampton kassierte 109,2 Millionen Pfund, rund 130 Millionen Euro. Man vergleiche das mit Italien: Der Klub mit den höchsten Fernseheinnahmen der Serie A in derselben Spielzeit war Inter mit 81,9 Millionen. Der am schlechtesten bezahlte Klub Englands bekam deutlich mehr als der bestbezahlte Italiens.

Die englische Verteilung: warum auch der Letzte kassiert

Das britische Modell ruht auf drei Säulen. Die erste ist ein gleicher Anteil für alle zwanzig Klubs, der 2024-25 bei rund 96,9 Millionen Pfund pro Mannschaft lag, wenn man die lineare Verteilung der nationalen Rechte, die der internationalen Rechte und die zentralen kommerziellen Einnahmen zusammenzählt. Die zweite sind Leistungszahlungen nach Abschlussplatzierung: Der Meister erhielt 53,1 Millionen Pfund und der Zwanzigste 2,6 Millionen, mit einer Stufe von rund 2,7 Millionen je Platz. Die dritte sind die Zahlungen für Fernsehpräsenz, die jene Teams belohnen, deren Spiele am häufigsten live übertragen werden.

Das Ergebnis dieser Mischung ist ein Verhältnis von etwa 1,6 zu 1 zwischen dem Ersten und dem Letzten der Tabelle. Das ist eine sehr eng gehaltene Ungleichheit für einen Sport, in dem sportliche Prämien sonst gern explodieren. Und sie hat offensichtliche praktische Folgen: Ein Aufsteiger kommt mit einem Einnahmenboden an, der ihm vom ersten Tag an erlaubt, auf dem Markt mitzuhalten, und ein Klub aus dem Tabellenmittelfeld kann über mehrere Jahre planen, ohne jeden Sommer seinen besten Spieler verkaufen zu müssen. Die Liga wird oben flacher und unten sehr viel reicher.

Spanien und Italien: anderes Geld, andere Philosophie

Spanien lebte jahrzehntelang mit dem Einzelverkauf der Rechte, einem System, in dem die beiden Großen auf eigene Rechnung verhandelten und die Schere aufging. Das Königliche Gesetzesdekret 5/2015 schrieb die gemeinsame Vermarktung vor und vor allem eine gesetzliche Grenze für den Unterschied zwischen dem, was der Klub mit den höchsten, und dem, was der Klub mit den niedrigsten Einnahmen erhält. LaLiga verteilt nach drei Kriterien, einem gleichen Anteil für alle, der sportlichen Leistung und der sogenannten sozialen Wirkung, die die Fähigkeit jedes Klubs misst, Publikum und Mittel zu erzeugen. Der Verband selbst hat hervorgehoben, dass der Abstand zwischen dem Höchst- und dem Niedrigstverdiener von dem Neunfachen in 2014-15 auf das 3,5-Fache in 2018-19 gefallen ist.

Dennoch bleibt das Bild ungleicher als das englische. In 2024-25 nahm Real Madrid 157,9 Millionen Euro an audiovisuellen Erlösen ein und Barcelona 156,5, während unten Valladolid bei 41,5 blieb, Las Palmas bei 40,6 und Leganés bei 39,9. In Italien ist die Spanne ähnlich: Inter kassierte 81,9 Millionen und Schlusslicht Venezia 25,5, ein Verhältnis von 3,2 zu 1 innerhalb eines Gesamttopfs, der zudem gegenüber dem vorherigen Zyklus geschrumpft ist. In Spanien und Italien belohnt die Verteilung viel stärker die historische Größe und die Reichweite; in England belohnt sie den Boden.

Das entscheidende Gewicht der internationalen Rechte

Der Hebel, der die Kluft im vergangenen Jahrzehnt am meisten geweitet hat, liegt nicht im Vereinigten Königreich, sondern außerhalb. Im Zyklus 2022-2025 erreichten die internationalen Rechte der Premier League rund 5.300 Millionen Pfund gegenüber 5.100 Millionen bei den nationalen: Es war das erste Mal, dass das Geld von außen das von zu Hause übertraf. Im aktuellen Zyklus hat sich der Trend verfestigt, mit internationalen Rechten von rund 2.100 Millionen Pfund pro Spielzeit gegenüber etwa 1.670 Millionen aus dem nationalen Vertrag.

Dieses Detail wiegt schwerer, als es scheint, und zwar wegen der Verteilung. In England fließt ein erheblicher Teil des internationalen Geldes in den Block, der zu gleichen Teilen unter den zwanzig Klubs aufgeteilt wird: 2024-25 waren das allein aus dieser Quelle rund 59,2 Millionen Pfund pro Mannschaft, mehr als viele kontinentale Klubs insgesamt durch Fernsehen einnehmen. Keine andere europäische Liga hat es geschafft, den Auslandsmarkt in dieser Größenordnung zu monetarisieren, und genau deshalb lässt sich die Kluft längst nicht mehr allein mit der Größe des britischen Publikums erklären.

Frankreich: die Warnung davor, was schiefgehen kann

Der französische Fall zeigt, dass diese Zahlen kein erworbenes Recht sind. 2018 feierte die Ligue 1 eine historische Auktion, die für den Zeitraum 2020-2024 die Marke von tausend Millionen Euro pro Spielzeit überschritt, eine Summe nahe 1.153 Millionen, die ein Plus von fast sechzig Prozent gegenüber dem vorherigen Zyklus bedeutete und Frankreich in die Spitzengruppe brachte. Mediapro, der Hauptzuschlagsempfänger, startete seinen Sender Téléfoot, stellte die Zahlung der zugesagten Raten ein, und die Vereinbarung wurde im Dezember 2020 gekündigt, kaum eine Spielzeit nach dem Beginn.

Die Liga reihte Übergangslösungen aneinander, bis sie mit DAZN einen Fünfjahresvertrag unterschrieb, der ebenfalls nach einer einzigen Kampagne platzte: 2025 schlossen beide Seiten eine Ausstiegsvereinbarung, bei der die Plattform 100 Millionen Euro für den Bruch zahlte. Da kein Anbieter bereit war, den geforderten Preis zu zahlen, entschied sich die LFP, ihr eigener Sender zu werden, und startete Ligue 1+, das seit der Saison 2025-26, und nicht erst ab 2026-27, die nationale Heimat der Meisterschaft ist, mit einem Abonnement für 14,99 Euro im Monat und mehr als 600.000 Abonnenten in der ersten Woche. Frankreich ging in sechs Jahren davon, den Milliardenklub zu streifen, zur Eigenvermarktung über.

Was passiert, wenn dieses Geld auf den Markt trifft

Die sportliche Übersetzung erfolgt unmittelbar. Im Sommer 2025 gaben die Klubs der Premier League mit 3.190 Millionen Pfund einen Rekordbetrag für Transfers aus, weit über dem bisherigen Höchstwert von 2.460 Millionen aus dem Jahr 2023. Laut der Analyse von Deloitte entsprach dieser Aufwand 51 Prozent der Bruttoausgaben der fünf großen europäischen Ligen zusammen, bei englischen Nettoausgaben von rund 1.400 Millionen Euro, während die Bundesliga und die Ligue 1 den Markt als Nettoverkäufer abschlossen. Die Logik ist einfach: Wenn der Tabellenletzte mehr als hundert Millionen Pfund garantiert hat, trägt der Boden der Liga Angebote, die in anderen Ländern nur der Meister machen kann.

Man sollte Einnahmen nicht mit finanzieller Gesundheit verwechseln. Der jährliche Deloitte-Bericht zu den Finanzen des europäischen Fußballs weist darauf hin, dass der kontinentale Markt 2024-25 erstmals 40.000 Millionen Euro überschritten hat, wobei die fünf großen Ligen 21.600 Millionen beisteuerten, und dass sich die aggregierten Verluste dieser Klubs vor Steuern trotzdem auf rund 1.500 Millionen verschlechterten. Mehr hereinkommendes Geld bedeutet nicht automatisch mehr bleibendes Geld: Ein guter Teil geht für Gehälter und Abschreibungen drauf. Doch für die sportliche Wettbewerbsfähigkeit zählt die Ausgabenkraft, und dort hat sich der englische Vorsprung immer weiter vergrößert.

"In England kassiert der Tabellenletzte durch das Fernsehen mehr als der Tabellenführer in Italien. Dort beginnt fast alles Übrige."

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"Geld kauft keine Punkte, aber es kauft Versuche; und über eine ganze Saison hinweg macht sich das am Ende bemerkbar."