Wrexham: drei Aufstiege in Folge und ein Hollywood-Besitzer

In der Saison 2019/20 wurde Wrexham Neunzehnter der National League, der fünften Spielklasse des englischen Fußballs. Es ist die schlechteste Platzierung in mehr als hundertfünfzig Jahren Klubgeschichte. Sechs Jahre später spielt der Verein in der Championship, eine Stufe unter der Premier League, und hat unterwegs etwas geschafft, was zuvor kein anderer englischer Klub geschafft hatte.

Fünfzehn Jahre draußen

Wrexham stieg 2008 aus der Football League ab, nach siebenundachtzig ununterbrochenen Jahren darin. Und der Klub blieb fünfzehn Spielzeiten draußen, von 2008/09 bis 2022/23. Das ist keine Randnotiz: Das ist eine ganze Generation von Fans, die aufwuchs, ohne ihre Mannschaft je im Profifußball zu sehen.

Im Februar 2021 schlossen zwei US-amerikanische Schauspieler — Ryan Reynolds und Rob McElhenney — die Übernahme des Klubs ab. Die Mitglieder des Wrexham Supporters Trust hatten sie im November zuvor mit 98,6 Prozent Zustimmung gebilligt. Die Presse bezifferte das Geschäft auf etwa zwei Millionen Pfund, auch wenn der Klub die Summe nie bestätigt hat.

Am 1. Juli 2021 kam Phil Parkinson als Trainer, mit einem jeweils um zwölf Monate verlängerbaren Vertrag. Fünf Jahre später ist er immer noch da, mit drei Aufstiegen in der Tasche.

111 Punkte, und trotzdem knapp

Der erste Aufstieg war der schwerste, weil aus der National League nur eine Mannschaft direkt aufsteigt. In der Saison 2022/23 kam Wrexham auf 111 Punkte: vierunddreißig Siege, neun Unentschieden und drei Niederlagen aus sechsundvierzig Spielen, bei 116 erzielten Toren. Das war ein Rekordwert für die ersten fünf Spielklassen des englischen Fußballs.

Und vier Punkte davon waren am Ende übrig. Notts County beendete die Saison mit 107 Punkten und verlor ebenfalls nur drei Spiele im gesamten Jahr. Mit diesen 107 Punkten hätte der Klub jede andere Ausgabe der Liga gewonnen; in diesem Jahr blieben ihm Platz zwei und der Weg über die Play-offs. Wrexham machte den Titel am 22. April 2023 klar, mit einem 3:1 gegen Boreham Wood auf dem Racecourse.

Die beiden folgenden kamen direkt hintereinander: Zweiter der League Two 2023/24 mit 88 Punkten, besiegelt am 13. April mit einem 6:0 gegen Forest Green, und Zweiter der League One 2024/25 mit 92 Punkten, festgemacht am 26. April mit einem 3:0 gegen Charlton. In jener Saison hieß der Meister Birmingham mit 111 Punkten, exakt der Zahl, die Wrexham zwei Jahre zuvor aufgestellt hatte.

Drei Aufstiege in Folge. Kein Klub hatte das zuvor in den ersten fünf Spielklassen des englischen Fußballs geschafft.

Zwei Namen, die die Serie erklären

Paul Mullin erzielte in der Saison 2022/23 in allen Wettbewerben 47 Tore, 38 davon in der Liga. Er ging im Juni 2026 in beiderseitigem Einvernehmen, mit 110 Toren in 172 Spielen und drei Auszeichnungen als Spieler des Jahres in Folge.

Und da ist Ben Foster, Nationaltorhüter, der seine Karriere beendet hatte und im März 2023 zurückkam, um auszuhelfen. Am 10. April, dem Ostermontag, führte Wrexham mit 3:2 gegen Notts County — den direkten Rivalen im Titelkampf —, als der Schiedsrichter in der 97. Minute auf Elfmeter entschied. Foster hielt ihn flach in seiner rechten Ecke. Er war gerade vierzig geworden und erzählte, es sei das erste Mal in seiner Laufbahn gewesen, dass er einen Elfmeter in letzter Minute hält.

Die Pokale und die Decke

Im Januar 2023, noch als Fünftligist, gewann Wrexham in der dritten Runde des FA Cup mit 4:3 bei Coventry. Danach gab es zu Hause ein 3:3 gegen Sheffield United, und die Wiederholung in Bramall Lane ging mit 1:3 verloren, nach zwei Toren der Gastgeber in der vierten und der sechsten Minute der Nachspielzeit.

Am 9. Januar 2026 gelang es erneut, inzwischen als Klub der Championship: 3:3 gegen Nottingham Forest und 4:3 im Elfmeterschießen. Es war der erste Sieg über einen Erstligisten seit sechsundzwanzig Jahren.

Die Saison 2025/26 endete mit der besten Ligaplatzierung der gesamten Klubgeschichte: Siebter der Championship mit 71 Punkten. Zwei Punkte fehlten zu den Play-offs, nachdem es am letzten Spieltag zu Hause ein 2:2 gegen Middlesbrough gegeben hatte, während Hull gewann. Und darin steckt eine Ironie, die wehtut: Die EFL hat die Play-offs ab der Saison 2026/27 von vier auf sechs Mannschaften erweitert. Ein Jahr später hätte dieser siebte Platz gereicht.

"Kein Klub hatte je drei Aufstiege in Folge in den ersten fünf Spielklassen des englischen Fußballs geschafft. Wrexham gelang es nach fünfzehn Jahren im Exil."

Aus jener Zeit gibt es eine Episode, die man erzählen sollte, weil sie zusammenfasst, wie seltsam das Leben des Klubs geworden war. Am 26. Juli 2023 stieß Paul Mullin nach zwölf Minuten eines Vorbereitungsspiels gegen Manchester United in San Diego mit Torhüter Nathan Bishop zusammen und erlitt einen Lungenriss. Wrexham nannte das Einsteigen leichtsinnig, Bishop entschuldigte sich öffentlich, und Reynolds bot ihm sein Haus in Kalifornien für die Genesung an. Ein Viertligist war von fünfzehn Jahren Anonymität dahin gekommen, dass sich sein Torjäger auf einer Tournee durch die Vereinigten Staaten gegen Manchester United verletzte.

Zum Dokumentarfilm sollte man eine Sache klarstellen, die oft falsch wiedergegeben wird: Der Klub verdient an der Serie direkt nichts. Was er gewonnen hat, ist Sichtbarkeit, und die schlägt sich sehr wohl in den Zahlen nieder: 26,7 Millionen Pfund Umsatz im Geschäftsjahr 2023/24, mehr als doppelt so viel wie im Jahr davor.

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