El sorteo ya ocurrió. Los grupos están definidos. La Copa Libertadores 2026, en su 67ª edición, tiene nombre y calendario desde el 19 de marzo, cuando la CONMEBOL reunió a 32 equipos de 10 países en su sede de Luque, Paraguay. Las bolillas fueron extraídas por Felipe Melo y Óscar Ruggeri, y lo que quedó dibujado es un torneo con candidatos claros pero con más incógnitas que de costumbre. La fase de grupos se jugará del 7 de abril al 28 de mayo, y la gran final será el 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo, con un premio de 25 millones de dólares para el campeón.

Los Grupos Definidos

• Grupo A: Flamengo (BRA), Estudiantes de La Plata (ARG), Independiente Medellín (COL), Cusco FC (PER)
• Grupo B: Nacional (URU), Universitario (PER), Coquimbo Unido (CHI), Deportes Tolima (COL)
• Grupo C: Fluminense (BRA), Bolívar (BOL), Deportivo La Guaira (VEN), Independiente Rivadavia (ARG)
• Grupo D: Boca Juniors (ARG), Cruzeiro (BRA), Universidad Católica (CHI), Barcelona SC (ECU)
• Grupo E: Peñarol (URU), Corinthians (BRA), Santa Fe (COL), Platense (ARG)
• Grupo F: Palmeiras (BRA), Cerro Porteño (PAR), Junior (COL), Sporting Cristal (PER)
• Grupo G: LDU Quito (ECU), Lanús (ARG), Always Ready (BOL), Mirassol (BRA)
• Grupo H: Independiente del Valle (ECU), Libertad (PAR), Rosario Central (ARG), Universidad Central (VEN)

Los 5 Candidatos Reales al Título

1. Flamengo — El campeón con una bomba interna

Flamengo llega como vigente campeón de la Libertadores 2025 con la plantilla más cara del continente, valorada en más de 223 millones de euros. Su gran fichaje es Lucas Paquetá, 42 millones de euros desde el West Ham, la operación más cara en la historia del fútbol sudamericano. Pero en marzo de 2026 vivió uno de los episodios más insólitos del fútbol continental: Filipe Luis fue despedido horas después de golear 8-0 al Madureira porque la directiva descubrió que el técnico había mantenido conversaciones paralelas con el Chelsea mientras negociaba su renovación. Su reemplazo es el portugués Leonardo Jardim, ex campeón de la Ligue 1 con el Mónaco. El Grupo A es manejable, pero Flamengo debuta el 7 de abril con un entrenador sin rodaje. Cuando Paquetá y Arrascaeta funcionan juntos, es el equipo más difícil de defender del continente. La incógnita es enorme.

2. Palmeiras — La obsesión por la revancha

Palmeiras perdió la final de Lima ante Flamengo y quiere revancha. Ese combustible, en un equipo con la solidez institucional del Verdão y con Abel Ferreira como técnico — el más longevo al frente de un mismo equipo en el fútbol sudamericano —, no es un cliché. Tres finales de Libertadores en cinco años prueban una consistencia que ningún otro club puede igualar. Con la salida de Estêvão al Chelsea, apostaron por Vitor Roque como nuevo eje del ataque y el colombiano Jhon Arias como desequilibrio por las bandas. Su Grupo F, con Cerro Porteño, Junior y Sporting Cristal, es el más manejable entre los candidatos. ADN claro: presión inteligente, defensa sólida, transiciones rápidas. No juega para gustar. Juega para ganar.

3. Boca Juniors — El regreso en el grupo más difícil

Boca vuelve a la fase de grupos tras dos ausencias consecutivas y cayó en el Grupo D junto a Cruzeiro, Universidad Católica y Barcelona SC, el más exigente para un equipo argentino. Leandro Paredes, campeón del mundo con Argentina y capitán del equipo, le da calma en los momentos de presión y la experiencia de quien ya ganó todo a nivel de selecciones. Pero Boca tiene algo que no se entrena: en La Bombonera, en noches de eliminatoria directa, el ambiente se convierte en un factor tan decisivo como cualquier táctica. Siete finales internacionales ganadas. Seis títulos continentales. El sueño de una séptima estrella, la primera desde 2007, moviliza a una hinchada entera.

4. Corinthians — El candidato incómodo

El Timão regresa a la Libertadores tras ganar la Copa de Brasil ante Vasco da Gama, en su 19ª participación en el torneo. El técnico Dorival Júnior llega con la legitimidad de ese título. El Grupo E, con Peñarol, Santa Fe y Platense, es competitivo pero sin una potencia dominante. Memphis Depay fue clave en la Copa de Brasil pero enfrenta una distensión muscular para el debut. Y el fichaje que más ilusiona es Jesse Lingard, el mediapunta inglés ex Manchester United que el 6 de marzo firmó hasta diciembre de 2026, reencuentro con Depay en Sudamérica. La dupla de estrellas europeas le da a Corinthians una dimensión individual que ningún otro equipo del torneo tiene.

5. Fluminense — El talento con riesgo

Fluminense encabeza el Grupo C más accesible de los candidatos: Bolívar, Deportivo La Guaira e Independiente Rivadavia. El técnico Luis Zubeldía, asumido en septiembre de 2025, transformó al equipo con una organización colectiva más sólida. John Kennedy, el delantero que le dio al Fluminense su primera Libertadores en 2023 con aquel gol ante Boca en el Maracaná, vive en 2026 su mejor momento de madurez. Junto a él, Germán Cano sigue siendo determinante desde el banco. La dualidad entre calidad y consistencia sigue siendo el debate central: si Zubeldía sostiene el nivel del inicio de 2026, Fluminense tiene argumentos reales para llegar a la final.

Las 3 Revelaciones Que Nadie Descarta

LDU Quito — Los Albos con hambre de revancha continental

LDU Quito llegó a semifinales de la Libertadores 2025, eliminando rivales de mayor presupuesto. En 2026 el técnico Tiago Nunes tiene refuerzos de impacto: Deyverson, el delantero brasileño con pasado en Palmeiras, como referente ofensivo, y Ricardo Adé, el defensa central haitiano pilar del sistema desde 2023 y figura de la selección de Haití que clasificó al Mundial 2026. El Grupo G, con Lanús, Always Ready y el debutante Mirassol, tiene condiciones para que los albos avancen con autoridad. Fueron campeones en 2008 y cada vez que aparecen en estas instancias, ese recuerdo está presente como motivación.

Lanús — El campeón que llegó por mérito propio

Lanús es el campeón de la Copa Sudamericana 2025 y de la Recopa Sudamericana 2026, título obtenido en el Maracaná ante Flamengo — resultado que directamente le costó el puesto al técnico Filipe Luis. El técnico Mauricio Pellegrino tiene un equipo ordenado, colectivo y muy incómodo en partidos de eliminatoria directa. La gran figura es Marcelino Moreno, el enganche número 10 que en 2025 registró 18 goles y 18 asistencias en 74 partidos, y rechazó ofertas de River y Boca para seguir en el Granate. En el Grupo G tiene condiciones claras para clasificar con autoridad, y si llega a octavos, nadie lo quiere sortear.

Independiente del Valle — El modelo que ya no sorprende, pero sigue ganando

IDV ya no es la sorpresa del torneo. Es el modelo que todos estudian y pocos logran replicar. Cabeza de serie del Grupo H, lidera la LigaPro 2026 con 13 puntos en seis fechas. El técnico Joaquín Papa, el uruguayo que asumió en diciembre de 2025, heredó un proyecto tan sólido que su filosofía encajó de manera casi natural. Jordy Alcívar sigue siendo el motor del equipo, y Matías Perelló, el extremo argentino que llegó desde Argentinos Juniors como el fichaje más caro de la historia del club, ya lleva goles en las primeras fechas. IDV llegó a la final de la Sudamericana en 2022 y a semifinales de la Libertadores en 2025. En un torneo donde los grandes implosionan por expectativas, IDV nunca se desorganiza.

¿Quién Levantará el Trofeo en Montevideo?

La Copa Libertadores 2026 no tiene un dueño claro. Flamengo tiene los mejores jugadores sobre el papel, pero arranca con un técnico nuevo sin rodaje. Palmeiras tiene la continuidad y la motivación de quien perdió una final y quiere revancha. Boca Juniors es el factor imprevisible con La Bombonera como arma. Corinthians y Fluminense completan el grupo con argumentos distintos: uno compite mejor de lo que juega, el otro juega mejor de lo que compite. Y luego están los que nadie quiere enfrentar en octavos: IDV con su solidez, LDU con su experiencia semifinalista y Lanús con la confianza de ser el único equipo que le ganó a Flamengo dos veces en lo que va de 2026.

"El torneo no se decide en los grupos. Se decide en las noches de agosto y septiembre, cuando los márgenes se achican y la experiencia vale más que el presupuesto. El Estadio Centenario espera. El campeón aún no sabe que lo es."