Desempates en la tabla: cómo se separan equipos iguales

Dos clubes terminan la temporada exactamente con los mismos puntos. Uno es campeón, o uno desciende, y el otro no. Que la cosa caiga de un lado o del otro no depende casi nada de lo que pasó en el campo aquella tarde y sí de un párrafo enterrado en el reglamento de la propia competición: un párrafo que dice cosas distintas en Inglaterra, en España, en Brasil y en un Mundial.

No existe un estándar global. Algunas ligas separan a los clubes igualados por los goles que marcaron y recibieron frente a todos los demás. Otras descartan todo eso y miran solo los dos partidos que los empatados jugaron entre sí. Un tercer grupo cuenta victorias antes de mirar un solo gol. Mete los mismos resultados en tres reglamentos distintos y salen tres tablas distintas, y la diferencia no es académica: ha repartido títulos y ha hecho descender al club equivocado.

Dos reglamentos, los mismos resultados

La demostración más limpia llegó en 2025-26, cuando Inglaterra y España hicieron el experimento en paralelo, casi sin querer.

En Inglaterra, todos los empates a puntos de la tabla final se resolvieron por diferencia de gol y por nada más. El Brighton acabó octavo y el Brentford noveno, los dos con 53 puntos, separados por +6 frente a +3. El Chelsea terminó décimo por delante del Fulham con 52 puntos cada uno, +6 contra -4. El Newcastle quedó duodécimo por encima del Everton con 49, -2 contra -3. En ninguno de los tres casos se consultó el enfrentamiento directo.

En España, la misma temporada dejó seis clubes repartidos en dos triples empates, y ninguno se resolvió por diferencia de gol. Con 43 puntos, el Sevilla acabó 13º, el Alavés 14º y el Elche 15º: justo al revés de lo que dictaba la diferencia de gol. El Sevilla (-14) había sacado seis puntos de la minitabla de los partidos entre los tres, el Alavés (-12) cinco y el Elche (-8) tres, y esa minitabla fue lo único que contó.

El segundo empate le costó a un club la categoría. Levante, Osasuna y Mallorca terminaron los tres con 42 puntos, con siete, cinco y tres puntos respectivamente en el particular, así que quedaron 16º, 17º y 18º y el Mallorca bajó, con una diferencia de gol de -10, mientras el Levante se salvaba con -14. Ordena esos mismos resultados con las reglas de la Premier League y el orden pasa a ser Osasuna, Mallorca, Levante: el Mallorca se queda y el que desciende es el Levante. Misma temporada, mismos puntos, mismos partidos, distinto reglamento, distinta víctima.

Primero la diferencia de gol: Inglaterra, Alemania, Francia y compañía

El reglamento de la Premier League es escueto. Las posiciones se determinan por puntos; si hay igualdad a puntos, decide la diferencia de gol; si también hay igualdad ahí, deciden los goles marcados. Ese es el procedimiento ordinario completo. No hay criterio de victorias ni criterio de juego limpio en ninguna parte.

El enfrentamiento directo sí existe en Inglaterra, pero solo como tercer paso y solo de forma condicional. Una norma aparte, titulada «Determination of League Table Placings», se aplica únicamente si, terminada la temporada, no hay otro modo de resolver quién es campeón, quién desciende o quién se clasifica para otra competición. Entonces mira los puntos en los partidos entre los clubes igualados, después los goles marcados como visitante en esos partidos y, por último —y solo si son dos clubes—, un desempate en campo neutral, con formato, fecha y sede fijados por el Board. Ese partido no se ha jugado nunca.

Inglaterra ha necesitado los dos primeros pasos dos veces, ambas memorables. En 2011-12, el Manchester City y el Manchester United terminaron con 89 puntos y el City se llevó el título por diferencia de gol, +64 frente a +56, después de que Sergio Agüero marcara en el 93:20 en una remontada por 3-2 ante el QPR; los dos clubes llegaban a aquella última jornada con 86 puntos en 37 partidos. En 1988-89, el Arsenal y el Liverpool acabaron igualados a 76 puntos e igualados también en +37, así que el campeonato se decidió por goles marcados: 73 del Arsenal, 65 del Liverpool. Lo resolvió Michael Thomas en el minuto 91 del 2-0 del Arsenal en Anfield el 26 de mayo de 1989, un partido jugado tan tarde porque la temporada se había alargado tras la tragedia de Hillsborough.

Alemania empieza igual y luego se desvía en un detalle que casi todos los resúmenes cuentan mal. El reglamento de la DFL ordena diferencia de gol, después goles marcados, después el marcador global de los dos partidos entre los clubes igualados —el global, no los puntos del enfrentamiento directo—, después los goles como visitante en esos dos partidos, después el total de goles como visitante en toda la temporada, y solo entonces un desempate en campo neutral. Alemania sigue contando los goles fuera de casa en dos criterios distintos, años después de que la UEFA aboliera el valor doble del gol de visitante en las eliminatorias en 2021.

El modelo alemán dio un título que un cambio pequeño habría repartido al revés. En 1999-2000, el Bayern de Múnich y el Bayer Leverkusen terminaron con 73 puntos; el Bayern fue campeón por diferencia de gol, +45 (73-28) frente a +38 (74-36), después de que el Leverkusen perdiera 2-0 en Unterhaching en la última jornada mientras el Bayern ganaba 3-1 al Werder Bremen. El Leverkusen, de hecho, había marcado más goles en toda la temporada: 74 por 73. Con una regla que pusiera primero los goles marcados, es campeón.

Francia reescribió su lista para 2025-26 y ahora conviene leerla con calma, porque cualquier cuadro de desempates francés anterior a 2025 está desfasado. El orden de la LFP es diferencia de gol general, después puntos en los partidos entre los clubes igualados, después diferencia de gol en esos partidos, después goles marcados en total, después más victorias, después más victorias como visitante, después disciplina (menos puntos, con la amarilla valiendo uno y la roja tres) y, por último, un sorteo. En esa revisión se eliminaron tres criterios de goles fuera de casa y se añadieron los dos de victorias. Y ojo al final: la Ligue 1 no tiene partido de desempate ni por el título ni por el descenso. Si la lista se agota, decide el sorteo.

Escocia y los Países Bajos pertenecen a la misma familia. El reglamento de la SPFL va por diferencia de gol, goles marcados, puntos en los partidos entre los clubes implicados y después diferencia de gol en esos partidos, aplicado al final de la temporada o, como la Premiership se parte en un grupo de seis arriba y otro de seis abajo, después de 33 partidos. Si aun así no se separan y la posición decide el título, en qué mitad juega un club tras la división, un ascenso, un descenso, la participación en el play-off o la clasificación europea, se juega un partido de desempate en campo neutral con 90 minutos, prórroga y penales, y la taquilla repartida a partes iguales. El orden neerlandés, tal y como lo explica la KNVB en público y no en el propio reglamento de competición, es diferencia de gol, goles marcados, el global del enfrentamiento directo y después un partido de desempate.

La Eredivisie ha dado el margen más ajustado de todos. En 2006-07, PSV y Ajax terminaron con 75 puntos y el PSV fue campeón por un solo gol de diferencia: +50 (75-25) frente a +49 (84-35). Tres clubes llegaron a la última jornada, el 29 de abril de 2007, empatados a 72 puntos. El PSV ganó 5-1 al Vitesse, el Ajax ganó 2-0 en el campo del Willem II y el AZ —que esa mañana mandaba por diferencia de gol— perdió ante el recién ascendido Excelsior después de que el portero Boy Waterman fuera expulsado a los 18 minutos. El AZ acabó tercero con 72 puntos y la mejor diferencia de gol de la liga, +52.

Primero el enfrentamiento directo: España, Italia y Portugal

El reglamento de competiciones de la RFEF para Primera y Segunda establece una secuencia estrictamente excluyente. Cuando dos clubes están igualados, el primer criterio es la diferencia de goles en los partidos entre ellos: el golaverage particular, no los puntos del enfrentamiento directo. Solo si eso no separa se pasa a la diferencia de gol general, después a los goles marcados en total, después a la clasificación de juego limpio y, por último, a un partido en campo neutral designado por la RFEF tras escuchar a LALIGA y a los clubes implicados.

Conviene aclarar una trampa de vocabulario, porque hace tropezar sin descanso a los textos en inglés. En español, el golaverage particular es la diferencia de goles del enfrentamiento directo y el golaverage general, la diferencia de goles de toda la temporada. Ninguno de los dos es el goal average inglés, aquel viejo sistema de dividir los goles marcados entre los recibidos, abolido hace décadas. La diferencia de gol es una resta; el goal average era un cociente; no son intercambiables.

La norma española dio la mejor ilustración posible de cuánto importa el modelo. En 2006-07, el Real Madrid y el Barcelona terminaron con 76 puntos. La diferencia de gol del Barcelona era +45 (78 marcados, 33 recibidos); la del Real Madrid, +26 (66 y 40). El Barcelona fue diecinueve goles mejor y quedó segundo, porque el Madrid había ganado 2-0 en el Bernabéu y empatado 3-3 en el Camp Nou, un partido en el que Lionel Messi hizo un hat-trick y Ruud van Nistelrooy puso el empate. Con las reglas inglesas, ese título es del Barcelona. Con las españolas, es el trigésimo del Real Madrid.

Italia llama classifica avulsa a su tabla del enfrentamiento directo, y es el criterio por defecto para las posiciones ordinarias. Cuando hay exactamente dos clubes igualados en un puesto que no es el primero ni el 17º/18º de descenso —una plaza de Champions, por ejemplo—, la secuencia de las NOIF va por puntos del enfrentamiento directo, diferencia de gol de ese enfrentamiento, diferencia de gol general, goles marcados y, al final, sorteo. Cuando hay tres o más clubes igualados, y para determinar todas las demás posiciones, se aplica la classifica avulsa: puntos en los partidos entre los clubes igualados, diferencia de gol en esos mismos partidos, diferencia de gol general, goles marcados en total y después sorteo.

Portugal pertenece al mismo grupo. Según lo recogido del reglamento de la Liga Portugal, y no leído de un texto original, la Primeira Liga pone primero el enfrentamiento directo, después la diferencia de gol de ese enfrentamiento, después la diferencia de gol general, después el número de victorias y después los goles marcados, con la posibilidad de un partido en campo neutral cuando solo hay dos clubes implicados. Los goles fuera de casa ya no se cuentan.

Cuando hay tres o más clubes igualados

Aquí es donde las dos ligas del enfrentamiento directo se ponen de verdad técnicas, y donde la mayoría de las implementaciones se equivoca. España construye una minitabla solo con los partidos entre los clubes igualados, puntuada como si el resto de la liga no existiera, y empieza por los puntos de esa minitabla. Después llega una regla de parada explícita que es fácil pasar por alto: si todos los clubes igualados acaban con puntos distintos en la minitabla, la secuencia se detiene ahí y no se aplica ningún criterio más. Solo se pasa a la diferencia de gol del particular si dos de ellos siguen igualados después de la minitabla.

La classifica avulsa italiana funciona igual en lo esencial: una liga privada entre los clubes igualados, primero los puntos, después la diferencia de gol dentro de esos partidos, antes de consultar nada del resto de la temporada. Brasil va en dirección contraria. Allí el enfrentamiento directo se aplica solo cuando hay exactamente dos clubes igualados; en cuanto se suma un tercero, el criterio se salta por completo y la secuencia sigue sin él.

La versión extrema del empate múltiple es un grupo en el que todos están igualados, y el grupo E de la Eurocopa 2024 lo entregó. Rumanía, Bélgica, Eslovaquia y Ucrania terminaron las cuatro con cuatro puntos. Como todas se habían enfrentado entre sí, la minitabla del enfrentamiento directo era matemáticamente idéntica a la del grupo —las cuatro con cuatro puntos—, así que no resolvía nada. Se fue a la diferencia de gol del particular: Rumanía +1 (cuatro marcados, tres recibidos), Bélgica +1 (dos y uno), Eslovaquia con la diferencia igualada y Ucrania -2. Rumanía le quitó entonces el primer puesto a Bélgica por goles marcados en el particular, cuatro contra dos, y Ucrania se fue a casa. Fue el primer grupo de una Eurocopa en el que las cuatro selecciones terminaron empatadas a puntos, y se informó como el primer grupo así en un gran torneo desde el grupo E del Mundial de 1994.

Victorias antes que goles: el modelo que nadie usa en Europa

El Brasileirão Série A, según el reglamento de competición de la CBF tal y como lo resumen explicaciones brasileñas detalladas —y no leído del PDF de la propia federación—, rompe los empates por número de victorias antes de mirar siquiera la diferencia de gol. El orden es puntos, victorias, diferencia de gol, goles marcados, enfrentamiento directo (solo entre dos clubes), menos tarjetas rojas, menos tarjetas amarillas y sorteo. El efecto práctico es tan filosófico como aritmético: un equipo que llega a una cifra de puntos empatando queda por debajo de otro que llega a la misma cifra ganando y perdiendo.

La MLS sigue el mismo instinto. Sus resúmenes publicados ponen primero los puntos —o los puntos por partido—, después las victorias, después la diferencia de gol, después los goles marcados, después el enfrentamiento directo dentro de la conferencia, después los puntos disciplinarios y después las diferencias de gol como visitante y como local, con un lanzamiento de moneda o un sorteo en el último escalón. Conviene tomar los dos casos como información reportada y no verificada línea por línea, pero el titular no admite dudas: en Brasil y en la MLS, las victorias mandan sobre los goles.

Partidos de desempate, y los empates que nadie rompe

Los partidos de desempate existen en los reglamentos de Inglaterra, España, Italia, Alemania, Escocia y los Países Bajos, y casi nunca se juegan. El Scudetto se ha decidido en uno exactamente una vez en la historia: el Bologna ganó 2-0 al Inter en Roma el 7 de junio de 1964, con un gol en propia puerta de Giacinto Facchetti en el minuto 75 y otro de Harald Nielsen en el 84. Italia abolió esos partidos en 2005-06 y los recuperó a partir de 2022-23, y el único que se ha jugado desde entonces fue un desempate por el descenso: Hellas Verona 3-1 Spezia en el Mapei Stadium de Reggio Emilia en junio de 2023, con los dos clubes terminando la 2022-23 con 31 puntos. Federico Faraoni marcó a los cinco minutos, Ethan Ampadu empató para el Spezia a los 15 y Cyril Ngonge marcó dos veces antes del descanso; Faraoni acabó expulsado por una mano en la línea de gol, pero M'Bala Nzola falló el penal. El Spezia bajó. Cinco semanas más tarde, el 7 de julio de 2023, se reescribió el formato.

Lo que la FIGC renueva ahora por decreto cada temporada no se parece en nada a aquel partido. Un título disputado entre dos clubes igualados se resuelve en un solo desempate en el campo del mejor situado en la classifica avulsa —no en terreno neutral—, sin prórroga y con penales directamente tras los 90 minutos. Una igualdad por el 17º y el 18º puesto va a una eliminatoria a doble partido, con el mejor clasificado recibiendo la vuelta, resuelta por el global sin valor doble del gol de visitante y, otra vez, con penales sin prórroga previa. Y para 2026-27 la federación añadió una cláusula de justificación muy actual: si un club implicado en cualquiera de los dos desempates es finalista de una competición de la UEFA, no se juega el partido y deciden los criterios de la classifica avulsa, porque ya no queda hueco en el calendario.

En otros sitios el panorama es más irregular. La Liga Profesional argentina, según el reglamento resumido por ESPN, va por diferencia de gol, goles marcados, enfrentamiento directo, tabla de juego limpio y después un sorteo a cargo del comité ejecutivo de la liga, pero hace obligatorio un partido de desempate cuando la igualdad cae en el puesto que decide el descenso. El desempate escocés también está condicionado a que haya algo en juego. Francia no tiene partido de desempate en ningún nivel. Y en Inglaterra, el duelo en campo neutral lleva años en el reglamento sin usarse.

Las normas permiten además algo que la mayoría de los aficionados da por imposible: un empate que sencillamente no se rompe. La Premier League establece de forma expresa que los clubes igualados en puntos, diferencia de gol y goles marcados ocupan la misma posición en la tabla, salvo que de ello dependa el título, el descenso o una plaza europea. El reglamento escocés dice prácticamente lo mismo y deja que los clubes se consideren clasificados en la misma posición a todos los efectos cuando no hay nada en juego. Alemania va más allá y lo aplica en plena temporada: mientras no se hayan jugado los dos partidos entre dos clubes, solo pueden aplicarse la diferencia de gol y los goles marcados, y si eso no los separa, los clubes comparten posición sin más.

Las copas y el fútbol continental van por libre

Los torneos internacionales son un sistema aparte, y uno de ellos acaba de darse la vuelta. Para el Mundial de 2026, la FIFA invirtió el orden y puso primero el enfrentamiento directo: puntos en los partidos entre las selecciones igualadas, después la diferencia de gol en esos partidos, después los goles marcados en ellos y solo luego la diferencia de gol general, los goles totales, una puntuación de conducta y el ranking FIFA. En Catar 2022 y en todos los torneos anteriores, la diferencia de gol general iba primero y el enfrentamiento directo no entraba hasta el tercer escalón. No apliques el orden nuevo hacia atrás ni el viejo hacia delante. La Eurocopa lleva mucho tiempo poniendo primero el enfrentamiento directo, y por eso el grupo E de 2024 se resolvió como se resolvió.

La Champions League tiró para el otro lado. Desde el paso al formato suizo de fase de liga en 2024-25 no hay criterio de enfrentamiento directo, y no puede haberlo, porque cada club se mide a ocho rivales distintos. Mientras la fase de liga está en marcha, la UEFA separa a los clubes igualados por diferencia de gol, goles marcados, goles como visitante, victorias y victorias fuera de casa, y los que siguen igualados comparten puesto y se ordenan alfabéticamente. Jugados ya todos los partidos de la fase de liga, los criterios que quedan son extraños y bastante elegantes: los puntos sumados por tus rivales, después la diferencia de gol conjunta de esos rivales, después sus goles conjuntos, después la disciplina y después el coeficiente del club. Si tu propio rendimiento no te separa, lo hace la dureza del calendario que te tocó.

Qué significa esto si estás simulando una tabla

Un simulador es tan preciso como su comparador. Ordenar todas las competiciones por puntos, después diferencia de gol y después goles marcados reproduce bien Inglaterra, Alemania, Francia, Escocia y los Países Bajos, y se equivoca en España, Italia, Portugal, Brasil y la MLS; y no se equivoca por poco, sino justo en los puestos que le importan a la gente. Aplicado a España en 2025-26, ese único atajo hace descender al club equivocado.

Hay otros tres detalles que tumban a la mayoría de las implementaciones. Los criterios de enfrentamiento directo son jurídicamente inaplicables mientras no se hayan jugado los dos partidos entre los clubes igualados, algo que los reglamentos alemán y francés dicen sin rodeos, así que una tabla de noviembre tiene que apoyarse en la diferencia de gol diga lo que diga la norma de final de temporada. Inglaterra, Escocia y Alemania permiten posiciones realmente compartidas cuando no hay nada en juego, mientras que cualquier simulador ordena siempre. Y con tres o más clubes igualados, España e Italia construyen una minitabla solo con los partidos entre esos clubes, y España se detiene en cuanto todos tienen puntos distintos en ella.

Una última advertencia, y es la razón para consultar una fuente primaria y no un cuadro resumen. La FIFA invirtió el orden del Mundial para 2026, la LFP eliminó tres criterios de goles fuera de casa y añadió dos de victorias para 2025-26, y la FIGC incorporó su cláusula del finalista europeo en mayo de 2026. Un cuadro de desempates que era correcto en 2023 hoy está mal. Si quieres ver cuánto cambia un final la regla de ordenación, lo más rápido es correr los mismos resultados dos veces en futsimulator.com con dos tablas de liga distintas y mirar cómo se mueve el orden.

Simula la tabla y sus desempates

En Fut Simulator no tienes que hacer la cuenta a mano: la tabla se ordena sola con los criterios de cada competición. En las ligas manda el punto y, cuando dos equipos llegan igualados, entran la diferencia de gol y los goles a favor. En la fase de grupos del Mundial el orden es el de la FIFA, con el enfrentamiento directo por delante de todo.

Verlo moverse enseña el reglamento mejor que leerlo. Juegas una temporada entera, llegas a la última jornada con dos equipos empatados a puntos y compruebas cuál queda arriba y por qué. Ahí se entiende de golpe que una misma tabla puede repartir el título y el descenso de forma distinta según qué norma se aplique primero.

"El mismo empate a puntos reparte títulos distintos según el país en el que se produzca."

• Simula LaLiga entera y busca los empates a puntos que deja la tabla final.
• Cambia un solo resultado y mira cómo la diferencia de gol recoloca dos puestos.
• Juega la fase de grupos del Mundial, donde el desempate arranca por el enfrentamiento directo.
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"Abre el simulador, juega las jornadas hasta el final y mira quién queda arriba cuando los puntos ya no alcanzan."