La Premier League 2026-27 arranca: guía de una nueva era
Este viernes 21 de agosto, a las 21:00 hora central europea, el Emirates Stadium levanta el telón de la Premier League 2026-27. El cartel no puede ser más simbólico: el Arsenal, campeón por primera vez en 22 años, recibe al Coventry City de Frank Lampard, un recién ascendido que llevaba un cuarto de siglo fuera de la élite. Entre el viernes y el lunes se juegan los diez partidos de una primera jornada que abre la temporada más cambiada que se recuerda en Inglaterra.
El arranque llega más tarde de lo habitual por una razón sencilla: el Mundial disputado este verano en Norteamérica, que terminó el 19 de julio con España levantando la copa. La liga inglesa esperó hasta el 21 de agosto para dar aire a los internacionales, y aun así varios equipos llegan al estreno con jugadores recién incorporados a los entrenamientos.
Un campeón nuevo y una tabla que cambió de dueños
El Arsenal defiende el título que ganó con 85 puntos, siete más que el Manchester City, con un balance de 26 victorias, 7 empates y 5 derrotas. Fue su cuarta liga inglesa y la primera desde los tiempos de los Invencibles. Detrás quedaron el City con 78 puntos, el Manchester United de Michael Carrick con 71, el Aston Villa con 65 y el Liverpool con 60, la puntuación más baja de la historia para clasificarse a la Champions por posición en la tabla. Bajaron Wolves, Burnley y un histórico: el West Ham, condenado en la última jornada.
La liga de los banquillos nuevos
El movimiento más ruidoso del verano no fue un fichaje sino una despedida: Pep Guardiola dejó el Manchester City después de una década y una veintena de títulos, y el club ya prepara su estatua. Su sustituto es Enzo Maresca, que firmó por tres temporadas y dejó a mitad de contrato al Chelsea. Los de Stamford Bridge respondieron trayendo a Xabi Alonso, que había salido del Real Madrid en enero tras menos de un año en el cargo.
La lista sigue. El Liverpool despidió a Arne Slot por la mala defensa del título y contrató a Andoni Iraola, que venía de dejar sexto al Bournemouth. El Manchester United confirmó como técnico permanente a Michael Carrick, con contrato hasta 2028, después de que como interino firmara 11 victorias en 16 partidos y un tercer puesto. El Fulham apostó por Álvaro Arbeloa, que dirigió al Madrid en la segunda mitad del curso pasado y debuta el lunes precisamente contra el Chelsea de Xabi Alonso. Y en Newcastle terminó la era de Eddie Howe: llega Matthias Jaissle. También estrenan técnico, entre otros, Bournemouth, Crystal Palace, Nottingham Forest e Ipswich.
La jornada 1, partido a partido
- Viernes 21: Arsenal – Coventry City (21:00 CET)
- Sábado 22: Hull City – Manchester United (13:30), Everton – Crystal Palace, Ipswich – Sunderland y Nottingham Forest – Leeds (16:00), Brentford – Tottenham (18:30)
- Domingo 23: Brighton – Aston Villa y Manchester City – Bournemouth (15:00), Newcastle – Liverpool (17:30)
- Lunes 24: Fulham – Chelsea (21:00)
El plato fuerte del domingo es Newcastle contra Liverpool, dos proyectos irreconocibles respecto a mayo. Y el estreno del City de Maresca ante el Bournemouth llega con una ausencia enorme en el centro del campo: el club acaba de vender a Rodri al Barcelona.
Tres ascendidos con historia detrás
El Coventry subió como campeón de la Championship con Lampard en el banquillo y vuelve a la élite 25 años después. El Ipswich firmó el regreso inmediato tras su descenso, sellando la segunda plaza con un 3-0 al QPR en la última jornada. Y el Hull City ganó la final del play-off al Middlesbrough con un gol de Oli McBurnie en el minuto 95, uno de esos finales que justifican la fama del partido más caro del mundo. Los tres parten como candidatos al descenso según los modelos estadísticos, pero Lampard llegó a la rueda de prensa de este miércoles con el discurso contrario: dijo estar con más hambre que nunca y citó a Sunderland y Leeds, los ascendidos que se salvaron el curso pasado, como espejo.
El verano del dinero
La Premier ya ha superado los 2.100 millones de libras de gasto este verano y va camino de su récord histórico. El Chelsea rompió el techo británico pagando 117 millones de libras al Aston Villa por Morgan Rogers, semifinalista del Mundial con Inglaterra. El City había hecho casi lo mismo días antes: 116 millones al Nottingham Forest por Elliot Anderson, récord de su historia. El Arsenal reforzó al campeón con Bruno Guimarães, capitán del Newcastle, por 75 millones, y el Tottenham batió dos veces su récord en cuestión de días: 85 millones por Mateus Fernandes y 92,5 por Sandro Tonali.
El caso Newcastle merece capítulo propio: vendió a Tonali, Guimarães y Anthony Gordon —este último al Barcelona— por unos 236 millones de libras en nueve semanas. Y hay una despedida que duele en Anfield: Mohamed Salah, tras nueve años y 257 goles, firmó libre por el Trabzonspor turco.
Reglas nuevas y bajas del estreno
La temporada estrena tres cambios normativos: si el juego se detiene por la lesión de un portero, su equipo deberá retirar temporalmente a un jugador de campo tras la reanudación; el VAR podrá intervenir en jugadas de balón dentro o fuera y en segundas amarillas claramente erróneas; y el tirón de pelo queda tipificado, con roja si hay violencia excesiva. En cuanto a los protagonistas, el campeón afronta el estreno sin William Saliba ni Jurriën Timber, ambos lesionados, y el Chelsea no podrá alinear al sancionado Wesley Fofana en su visita al Fulham.
Quién parte como favorito
El modelo de Opta reparte así las opciones de título: Arsenal 38 %, Manchester City 20,5 %, Liverpool 9,2 %, Manchester United 6,2 % y Aston Villa 4,8 %. Abajo, el mismo modelo señala a los tres ascendidos: Hull 38,7 %, Ipswich 31,2 % y Coventry 27,9 % de probabilidad de descenso. La historia reciente, con Sunderland y Leeds salvándose con holgura, avisa de que los modelos también fallan.
"Un campeón que llevaba 22 años sin serlo, un City sin Guardiola ni Rodri y cinco banquillos grandes estrenando dueño: pocas veces una jornada 1 había repartido tantas incógnitas."