Wrexham: tres ascensos seguidos y un dueño de Hollywood

En la temporada 2019/20 el Wrexham acabó decimonoveno de la National League, la quinta categoría del fútbol inglés. Es el peor puesto de sus más de ciento cincuenta años de historia. Seis años después juega en la Championship, a un escalón de la Premier League, y por el camino ha hecho algo que ningún otro club inglés había hecho.

Quince años fuera

El Wrexham descendió de la Football League en 2008, después de ochenta y siete años seguidos dentro. Y se quedó fuera quince temporadas, de 2008/09 a 2022/23. No es una anécdota: es una generación entera de aficionados que creció sin ver a su equipo en el fútbol profesional.

En febrero de 2021, dos actores estadounidenses —Ryan Reynolds y Rob McElhenney— completaron la compra del club. Los socios del Wrexham Supporters Trust lo habían aprobado en noviembre con un 98,6% de votos a favor. La prensa cifró la operación en unos dos millones de libras, aunque el club nunca confirmó la cantidad.

El 1 de julio de 2021 llegó Phil Parkinson al banquillo con un contrato renovable de doce meses. Cinco años después sigue ahí, con tres ascensos en el bolsillo.

111 puntos, y aun así por poco

El primer ascenso fue el más difícil, porque de la National League solo sube un equipo de forma directa. En 2022/23 el Wrexham hizo 111 puntos: treinta y cuatro victorias, nueve empates y tres derrotas en cuarenta y seis partidos, con 116 goles a favor. Era un registro récord para las cinco primeras categorías del fútbol inglés.

Y le sobraron cuatro puntos. El Notts County terminó con 107, perdiendo también solo tres partidos en toda la temporada. Con esos 107 habría ganado cualquier otra edición de la categoría; ese año le tocó ser segundo y subir por los play-offs. El Wrexham sentenció el título el 22 de abril de 2023, ganando 3-1 al Boreham Wood en el Racecourse.

Los dos siguientes llegaron seguidos: segundo de League Two en 2023/24 con 88 puntos, certificado el 13 de abril con un 6-0 al Forest Green, y segundo de League One en 2024/25 con 92, sellado el 26 de abril con un 3-0 al Charlton. Aquella temporada el campeón fue el Birmingham con 111 puntos, exactamente la misma cifra que el Wrexham había firmado dos años antes.

Tres ascensos consecutivos. Ningún club lo había conseguido antes en las cinco primeras categorías del fútbol inglés.

Dos nombres que explican la racha

Paul Mullin marcó 47 goles en todas las competiciones en 2022/23, 38 de ellos en la liga. Se fue de mutuo acuerdo en junio de 2026 con 110 goles en 172 partidos y tres premios consecutivos al mejor jugador del año.

Y está Ben Foster, portero internacional que se había retirado y volvió en marzo de 2023 para echar una mano. El 10 de abril, lunes de Pascua, el Wrexham ganaba 3-2 al Notts County —su rival directo por el título— cuando el árbitro pitó penalti en el minuto 97. Foster lo paró abajo, a su derecha. Acababa de cumplir cuarenta años y contó que era la primera vez en su carrera que detenía un penalti en el último minuto.

Las copas y el techo

En enero de 2023, todavía en quinta categoría, el Wrexham ganó 4-3 en el campo del Coventry en la tercera ronda de la FA Cup. Luego empató 3-3 en casa con el Sheffield United y cayó 3-1 en la repetición en Bramall Lane, con dos goles locales en el cuarto y el sexto minuto del descuento.

El 9 de enero de 2026 volvió a hacerlo, ya como equipo de Championship: 3-3 contra el Nottingham Forest y 4-3 en los penaltis. Era su primera victoria sobre un equipo de Primera en veintiséis años.

La temporada 2025/26 acabó en el mejor puesto de liga de toda su historia: séptimo de la Championship con 71 puntos. Se quedó a dos de los play-offs, tras empatar 2-2 en casa con el Middlesbrough en la última jornada mientras el Hull ganaba. Y ahí hay una ironía que duele: la EFL ha ampliado los play-offs de cuatro a seis equipos a partir de 2026/27. Un año después, ese séptimo puesto habría valido.

"Ningún club había ganado tres ascensos seguidos en las cinco primeras categorías del fútbol inglés. El Wrexham lo hizo saliendo de quince años de exilio."

Hay un episodio de aquella etapa que merece contarse porque resume lo rara que se había vuelto la vida del club. El 26 de julio de 2023, a los doce minutos de un amistoso de pretemporada contra el Manchester United en San Diego, Paul Mullin chocó con el portero Nathan Bishop y sufrió un pulmón perforado. El Wrexham calificó la entrada de temeraria, Bishop se disculpó públicamente y Reynolds le ofreció su casa de California para recuperarse. Un club de cuarta categoría había pasado de quince años de anonimato a lesionar a su goleador contra el Manchester United en una gira por Estados Unidos.

Del documental conviene aclarar una cosa que se repite mal: el club no cobra nada directamente por la serie. Lo que ha ganado es exposición, y eso sí se ve en las cuentas: 26,7 millones de libras de facturación en el ejercicio 2023/24, más del doble que el anterior.

• Simula las 46 jornadas de la Championship y arma la tabla completa.
• Rellena el nuevo cuadro de play-offs de seis equipos hasta Wembley.
• Cambia cualquier resultado y mira cómo se recoloca la clasificación.
• Comprueba cuántas veces un recién ascendido pelea por subir otra vez.

"Abre el simulador de la Championship y decide hasta dónde llega el Wrexham."