Règle des 25 en Premier League : homegrown, U21 et UEFA

Les règles d’effectif de la Premier League, à commencer par la règle des 25, décident de qui peut jouer dans l’élite anglaise et de qui reste en tribune. Chaque club dépose une liste après chaque mercato, avec 25 joueurs au maximum et pas plus de 17 joueurs non homegrown, tandis que les moins de 21 ans jouent sans occuper de place. Les clubs anglais engagés en coupe d’Europe passent en plus un second examen : les listes A et B de l’UEFA, avec d’autres quotas, une autre façon de compter où les joueurs ont été formés et d’autres dates limites. Dans ce guide, fondé sur les règlements en vigueur en septembre 2026, nous expliquons ce qu’est un joueur homegrown, où se situe la limite d’âge des moins de 21 ans pour 2026-2027, quand les listes peuvent être modifiées, ce qu’il advient des joueurs écartés et ce qui a changé au cours des deux dernières saisons.

Ce que dit la règle des 25 joueurs

La règle s’applique depuis la saison 2010-2011 et sa logique est simple. Chaque liste peut comprendre 25 joueurs au maximum, dont 17 au plus peuvent ne pas remplir les critères homegrown. Le reste, jusqu’à 25, doit être homegrown. C’est pourquoi une liste complète exige au moins huit joueurs homegrown. Si un club n’en a que six, le plafond baisse : 17 plus 6 font 23. Le chiffre de 25 est un plafond, et un club qui compte peu de joueurs homegrown en inscrit simplement moins. Voici les chiffres pour 2026-2027 :

• 25 joueurs au maximum sur la liste de Premier League.
• 17 joueurs non homegrown au maximum.
• Les moins de 21 ans ne figurent pas sur la liste et peuvent jouer en plus des 25 : pour 2026-2027, il s’agit des joueurs nés le 1er janvier 2005 ou après.
• Dépôt après chaque mercato : le mercato d’été a fermé le 1er septembre 2026 à 23h (heure britannique), et celui d’hiver se déroulera du 1er janvier au 1er février 2027.

Qui est considéré comme joueur homegrown

La définition de la Premier League ignore les passeports. Un joueur homegrown est un joueur qui, quels que soient sa nationalité ou son âge, a été enregistré auprès de clubs affiliés à la Football Association, en Angleterre, ou à la Fédération galloise (Football Association of Wales) pendant trois saisons complètes ou 36 mois, consécutifs ou non, avant son 21e anniversaire ou la fin de la saison au cours de laquelle il a 21 ans. Autrement dit, un joueur brésilien ou français arrivé adolescent dans un centre de formation anglais peut être considéré comme homegrown, alors qu’un joueur anglais formé à l’étranger peut ne pas l’être.

Deux détails comptent pour la suite. D’abord, comme la condition est remplie avant les 21 ans du joueur, ce statut lui reste acquis pour le reste de sa carrière, même s’il change de club. Ensuite, la définition publiée par la Premier League ne fixe aucun âge de départ pour le décompte de ces trois saisons, alors que l’UEFA ne compte qu’à partir de la saison au cours de laquelle le joueur a 15 ans. Cette différence explique certains cas frappants que nous verrons plus bas.

L’exemption des moins de 21 ans et sa date butoir

Les moins de 21 ans ne figurent pas sur la liste de 25 et peuvent tout de même jouer en Premier League. La catégorie ne dépend pas de l’âge du joueur le jour du match, mais de sa date de naissance : pour 2026-2027, les moins de 21 ans sont les joueurs nés le 1er janvier 2005 ou après. La limite avance d’un an chaque saison. En 2025-2026, la date de référence était le 1er janvier 2004, et en 2024-2025, le 1er janvier 2003.

Voilà pourquoi un joueur qui a déjà fêté ses 21 ans peut encore compter comme moins de 21 ans pendant toute la saison. Kobbie Mainoo, né le 19 avril 2005, ne figure pas sur la liste de 25 de Manchester United pour 2026-2027 et reste qualifié pour jouer, comme l’ont expliqué Sports Illustrated et Goal à la publication des listes. Il en va de même pour un joueur de 18 ans recruté cet été : en Premier League, c’est la date de naissance qui compte, pas l’ancienneté au club. En Europe, comme nous le verrons, le calcul est différent.

Quand les listes sont déposées et quand elles peuvent changer

Les listes sont déposées à la clôture de chaque mercato. Le mercato de l’été 2026 a ouvert le 15 juin et fermé le 1er septembre à 23h (heure britannique), et la Premier League a publié les 20 listes le 3 septembre. Selon les indications de la ligue elle-même, la liste peut être modifiée pendant un mercato : la prochaine occasion ordinaire se présentera donc en janvier, le mercato d’hiver ouvrant le 1er janvier 2027 pour fermer le 1er février à 23h GMT. À sa clôture, les clubs déposent de nouveau leur liste actualisée, comme ce fut le cas après le mercato terminé le 2 février 2026.

Il existe aussi une soupape de sécurité en cas d’urgence au poste de gardien. Le guide des transferts de la Premier League explique que, dans des circonstances exceptionnelles et avec l’autorisation du Board de la ligue, un club peut recruter un gardien en prêt en dehors du mercato. Ce n’est pas un droit automatique : sans cette autorisation, pas de recrutement.

Ce qu’il advient des joueurs écartés

Un joueur qui ne relève plus de la catégorie des moins de 21 ans et ne figure pas sur la liste ne peut pas disputer de matchs de Premier League tant que son club ne l’a pas ajouté lors d’un mercato ultérieur. Il reste sous contrat avec son club et peut rejoindre un pays dont le mercato est encore ouvert. Il s’agit en outre d’une liste propre au championnat : en septembre 2026, Tottenham a laissé Richarlison hors de sa liste de 25, et ESPN a souligné que l’attaquant restait qualifié pour jouer la Carabao Cup.

Les listes A et B de l’UEFA

En Ligue des champions, en Ligue Europa et en Ligue Conférence, le système est différent. Chaque club dépose deux listes : la liste A, l’effectif principal, qui est plafonnée, et la liste B, réservée aux jeunes joueurs ayant une certaine ancienneté au club et sans limite de nombre. Voici les chiffres du règlement 2026-2027 :

• Liste A : 25 joueurs au maximum, dont au moins huit places réservées à des joueurs formés localement, quatre au plus pouvant revenir à des joueurs formés dans l’association.
• Gardiens : au moins deux sur la liste A et au moins trois sur l’ensemble des listes A et B.
• Liste B : sans limite, pour les joueurs nés le 1er janvier 2005 ou après qui, depuis leur 15e anniversaire, ont été qualifiés pour jouer avec le club pendant deux années ininterrompues, ou pendant trois années consécutives avec au maximum un prêt d’un an au plus à un club de la même association.
• Dates limites : la liste A de la phase de ligue devait être déposée avant le 2 septembre 2026 à 23h59 (heure d’été d’Europe centrale), et la liste B peut l’être jusqu’à 23h59, heure d’Europe centrale, la veille de chaque match.

Joueurs formés au club et joueurs formés dans l’association

L’UEFA distingue deux catégories de joueurs formés localement. Un joueur formé au club a été enregistré auprès de son club actuel pendant trois saisons complètes ou 36 mois, consécutifs ou non, entre 15 ans (ou le début de la saison au cours de laquelle il a 15 ans) et 21 ans (ou la fin de la saison au cours de laquelle il a 21 ans). Un joueur formé dans l’association remplit la même condition, mais auprès d’un ou de plusieurs clubs de la même association que son club actuel, ce qui, pour un club anglais, signifie la FA. Si une équipe compte moins de huit joueurs formés localement sur sa liste A, sa limite de 25 est réduite d’autant.

Le piège réside dans la combinaison. Un club qui n’a que deux joueurs formés au club ne peut pas compenser avec plus de quatre joueurs formés dans l’association : il remplit six des huit places réservées et sa liste A s’arrête à 23. Et comme le statut de joueur formé au club ne vaut que dans le club où il a été acquis, un joueur formé au club qui rejoint un autre club anglais y compte comme joueur formé dans l’association.

Les changements autorisés pendant la saison européenne

Pour la phase de ligue, la liste A est pratiquement verrouillée. Les principales exceptions sont les suivantes. Si un gardien subit une blessure ou une maladie d’au moins 30 jours, le club peut le remplacer temporairement à tout moment de la saison, et le remplaçant n’a pas besoin d’être formé localement. Depuis septembre 2025, un dispositif similaire existe pour les joueurs de champ : jusqu’à la 6e journée de la phase de ligue incluse, un club peut remplacer temporairement un seul joueur souffrant d’une blessure ou d’une maladie d’au moins 60 jours, à condition que le remplaçant ait déjà été enregistré au club avant la date limite de la liste A et que les quotas de joueurs formés localement soient respectés. Enfin, en Ligue des champions, tout club qualifié pour la phase à élimination directe peut inscrire jusqu’à trois nouveaux joueurs avant le 4 février 2027 à 23h59 (heure d’Europe centrale), même s’ils ont déjà disputé une compétition de l’UEFA avec un autre club cette saison-là.

Voilà pourquoi être absent de la liste A fait si mal. En septembre 2026, Liverpool a laissé Federico Chiesa et Wataru Endo hors de sa liste pour la Ligue des champions, et ESPN a relevé qu’ils seront indisponibles pour la phase de ligue, sauf si le club peut procéder à un changement autorisé, en général lié à une blessure.

Comment les clubs anglais jonglent avec les deux listes

Le calendrier est un défi en soi. Le mercato anglais a fermé le 1er septembre à 23h (heure britannique), et la date limite de la liste A de l’UEFA a expiré le 2 septembre à 23h59 (heure d’été d’Europe centrale). À peine un jour après les dernières signatures, les clubs engagés en Europe devaient donc aussi boucler leur liste UEFA, selon d’autres règles. Les différences de fond sont au nombre de trois :

• Formation : la Premier League prend en compte les clubs affiliés aux fédérations anglaise et galloise et sa définition publiée ne fixe aucun âge de départ ; l’UEFA ne compte qu’à partir de la saison au cours de laquelle le joueur a 15 ans, et uniquement les clubs de la même association. BBC Sport a cité l’exemple de Noni Madueke, joueur d’Arsenal reconnu comme homegrown au Royaume-Uni mais pas par l’UEFA ; Madueke est passé par les centres de formation de Crystal Palace et de Tottenham avant de rejoindre le PSV Eindhoven en 2018.
• Âge : la date butoir du 1er janvier 2005 est la même pour les moins de 21 ans de la Premier League et pour la liste B, mais l’UEFA exige aussi une ancienneté au club : un jeune recruté cet été joue donc en championnat sans occuper de place, mais a besoin d’une place sur la liste A en Europe.
• Joueurs formés au club : la Premier League ne fait pas de distinction entre joueurs formés au club et joueurs formés dans l’association ; l’UEFA, si, et un club a besoin d’au moins quatre joueurs formés au club pour inscrire une liste A complète de 25 joueurs.

Il existe toutefois un parallèle utile. Sur les deux listes, le plafond de joueurs qui ne remplissent pas les critères de formation est de 17 : en Premier League, ce sont les 17 joueurs non homegrown, et sur la liste A, ce sont les 25 places moins les huit réservées. La différence tient à qui peut occuper les huit autres.

Ce qui a changé en 2025-2026 et en 2026-2027

En Premier League, rien de fondamental. Les règles publiées pour 2026-2027 reprennent celles de 2025-2026 : 25 joueurs au maximum, 17 joueurs non homegrown au plus et les moins de 21 ans hors liste. Seule la date butoir a bougé, du 1er janvier 2004 au 1er janvier 2005.

À l’UEFA, le plafond de 25 joueurs sur la liste A et les huit places pour les joueurs formés localement sont inchangés, et la liste B a elle aussi décalé sa date, du 1er janvier 2004 au 1er janvier 2005. La phase à élimination directe de la Ligue des champions permet toujours trois nouvelles inscriptions : la date limite était le 5 février 2026 la saison dernière et sera le 4 février 2027 cette fois-ci. Le vrai changement est arrivé alors que la saison 2025-2026 était déjà lancée : le Comité exécutif de l’UEFA, réuni à Tirana le 11 septembre 2025, a approuvé avec effet immédiat le remplacement temporaire d’un joueur de champ souffrant d’une blessure ou d’une maladie de longue durée, une possibilité jusque-là réservée aux gardiens. La règle figure toujours dans le règlement 2026-2027.

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