Premiership écossaise 2026/27 : Celtic, Hearts et Rangers

La Premiership écossaise a démarré le vendredi 31 juillet, et elle l'a fait avec une nouveauté qui en dit long sur le moment que traverse le championnat : les six matches de la première journée ont été diffusés en direct, ce qui n'était encore jamais arrivé dans le football écossais.

Un titre décidé lors de la dernière journée

Le Celtic a remporté le championnat 2025/26 avec 82 points contre 80 au Heart of Midlothian, et il l'a scellé lors de la dernière journée, le 16 mai, en s'imposant 3-1 à domicile face aux Hearts, précisément. Lawrence Shankland a marqué le premier, Arne Engels a égalisé sur penalty, et Daizen Maeda et Callum Osmand ont achevé le travail. C'est le cinquième titre consécutif du Celtic et le cinquante-sixième de son histoire.

Le cas des Hearts mérite d'être raconté à part : ils ont mené le classement pendant deux cent cinquante jours, ils ont abordé la dernière journée en tête et ils ont fini à deux points de leur premier titre depuis 1960. Et après cela, ils ont perdu leur entraîneur et leur capitaine, tous les deux partis à la même adresse. L'Écosse attend toujours un champion étranger à l'Old Firm, comme depuis 1985.

En bas, Livingston est descendu après une seule saison dans l'élite, relégué à trois journées de la fin et avec seulement deux victoires en 38 matches. St Mirren s'est sauvé en barrage et St Johnstone est monté comme champion de Championship : il y a donc eu un échange direct, aucun club de deuxième division n'ayant remporté le barrage.

Le Celtic d'un entraîneur de 74 ans

Le banc du Celtic a connu une saison chaotique : Brendan Rodgers a démissionné, Martin O'Neill est arrivé comme intérimaire en octobre 2025, Wilfried Nancy a pris le relais en décembre et O'Neill est revenu. Il a gagné le championnat et la Coupe d'Écosse, et le 11 juin 2026 le club lui a offert un contrat permanent d'un an assorti d'une année en option. Il a 74 ans et c'est son quatrième passage sur le banc : le premier a duré de 2000 à 2005.

Sur le marché, le Celtic a recruté l'attaquant Kasper Høgh en provenance de Bodø/Glimt dans une opération que la presse écossaise a chiffrée à onze millions de livres plus bonus, ce qui constituerait un record du club — le club n'a pas confirmé le montant —, ainsi que Camilo Durán, venu de Qarabağ. Sont partis Daizen Maeda à Ipswich, Maik Nawrocki à Lens et Luis Palma au Lech Poznań, tandis que Kasper Schmeichel a pris sa retraite.

Les Rangers et le cinquième entraîneur en cinq ans

Les Rangers ont engagé Derek McInnes, et ils l'ont pris aux Hearts. C'est leur cinquième entraîneur en cinq ans, une donnée qui résume mieux que n'importe quelle autre pourquoi ils n'ont plus gagné le championnat depuis 2021.

Avec lui sont arrivées de Tynecastle deux pièces maîtresses du vice-champion : Lawrence Shankland, qui est en plus le nouveau capitaine, et Cammy Devlin, tous deux libres de tout contrat. Dans l'autre sens, James Tavernier — capitaine pendant une décennie — est lui aussi parti libre à l'expiration de son contrat. L'effectif a été complété par Ivor Pandur, Vanja Dragojević, Olwethu Makhanya, Ross McCrorie, Dan Neil et Ben Godfrey, prêté.

Le reste du championnat

Les Hearts ont répondu à ce double départ en engageant le Belge Wouter Vrancken le 25 juin pour deux ans ; il a été élu entraîneur de l'année en Belgique la saison passée. Il débute après une élimination au deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions face au Sturm Graz, ce qui le renvoie au troisième tour préliminaire de la Ligue Europa.

• Motherwell — Alfred Johansson, 35 ans, l'entraîneur le plus jeune du championnat, et qualifié après avoir éliminé le HB des îles Féroé.
• Hibernian — David Gray, en poste depuis juin 2024, cinquième la saison dernière.
• Aberdeen — Stephen Robinson aborde sa première saison complète à Pittodrie après une neuvième place décevante.
• Dundee United — Jim Goodwin, privé d'Europe, a ouvert le championnat vendredi en recevant les Rangers.

Les deux coupes 2025/26 ont fini par être partagées. Le Celtic a remporté la Coupe d'Écosse le 23 mai, 3-1 contre Dunfermline à Hampden devant 49 613 spectateurs, avec des buts de Maeda, Engels et Iheanacho, pour signer son quatorzième doublé. Et la Coupe de la Ligue est revenue à St Mirren, qui a battu le Celtic lui-même 3-1 à Hampden le 14 décembre devant 49 914 spectateurs, avec deux buts de Jonah Ayunga : son deuxième titre dans cette coupe et le premier depuis douze ans. Ce jour-là, le Celtic était dirigé par Wilfried Nancy, dans ses premières semaines en poste.

St Mirren, d'ailleurs, a gagné un titre et terminé onzième avec 34 points, une place au-dessus de la relégation. Les deux choses, la même saison.

Format et règlement

Le système ne change pas : douze équipes, trois confrontations jusqu'à la 33e journée, puis le championnat se scinde en deux groupes de six qui disputent chacun une journée supplémentaire, jusqu'à 38 matches. La dernière journée avant la coupure est fixée au 10 avril 2027 et le championnat s'achève à la mi-mai.

Ce qui change vraiment, c'est la pelouse. Les clubs de l'élite ont voté en 2024 l'interdiction des surfaces artificielles dans la première division à partir de cette saison, et la règle est désormais en vigueur : Kilmarnock a reconverti Rugby Park en gazon naturel, et Falkirk a obtenu une dérogation exceptionnelle d'un an pour continuer à jouer sur synthétique, l'installation du gazon étant prévue pour l'été 2027. La ligue a en outre approuvé, lors de son assemblée de juin, des exigences minimales de matériel et de personnel pour l'entretien des terrains.

Il y a une autre nouveauté, moins commentée : depuis cet été, les clubs des quatre divisions peuvent aligner des footballeurs de quinze ans dans toutes les compétitions de la ligue, ce qui n'était pas permis auparavant. Plusieurs ont déjà débuté lors de la phase de groupes de la Coupe de la Ligue.

Et les règles du jeu changent, du fait des modifications de l'IFAB en vigueur depuis le 1er juillet 2026 : la VAR peut désormais intervenir sur un second carton jaune manifestement erroné, un compte à rebours visuel de cinq secondes s'applique aux touches et aux six mètres, le joueur remplacé doit quitter le terrain en dix secondes et une pause d'une minute est prévue lorsqu'un footballeur reçoit des soins. Le calendrier se ressent lui aussi de la nouvelle trêve internationale de la FIFA, qui fusionne les fenêtres de septembre et d'octobre : à cause de ces dates perdues, il n'y a pas de trêve hivernale cette saison.

"Un champion dirigé par un homme de 74 ans, un vice-champion démantelé par son rival et un troisième qui inaugure son cinquième entraîneur en cinq ans."

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