Pratinjau A-League 2026/27: jadwal, format, dan transfer

Per delapan Agustus, dengan musim dingin belahan bumi selatan pada titik paling menggigit dan stadion-stadion yang sunyi, A-League justru sedang berada di jendela paling sibuknya. Musim 2025/26 ditutup pada 23 Mei dengan Auckland FC sebagai juara dan sejak itu sepak bola Australia dan Selandia Baru berganti pelatih, berganti skuad, bahkan berganti pemilik. Tersisa sedikit lebih dari sepuluh pekan sebelum bola bergulir: musim 2026/27 dimulai pada Jumat 16 Oktober dan kalendernya sudah dipublikasikan secara lengkap. Inilah pratinjaunya dengan semua hal yang sudah dikonfirmasi.

Kapan dimulai dan seperti apa kalendernya

Tembakan pembuka datang dari derbi Sydney. Sydney FC menjamu Western Sydney Wanderers di Allianz Stadium pada Jumat 16 Oktober, dalam edisi ke-45 laga klasik itu dan untuk pertama kalinya sebagai pertandingan pembuka musim putra. Pekan pertama dilengkapi derbi F3 antara Central Coast Mariners dan Newcastle Jets, laga Macarthur FC melawan Perth Glory di Campbelltown, serta penutup pada Minggu antara Wellington Phoenix dan Melbourne Victory. Auckland FC, sang juara bertahan, memulai debutnya pada 17 Oktober.

Kompetisi akan membentang sepanjang 26 pekan pertandingan, dengan dua ronde yang dipecah pada Desember dan Februari agar cocok dengan agenda internasional, dan bermuara pada Grand Final yang dijadwalkan pada hari-hari pertama Juni 2027. Liga membanggakan diri karena merilis kalender lebih awal dari sebelumnya, berbulan-bulan di muka, supaya klub, pengelola stadion, dan suporter bisa merencanakan sebuah musim yang luar biasa panjang dengan waktu yang cukup.

Dua belas klub dan 26 pertandingan per tim

A-League Men musim ini dimainkan dengan dua belas tim, sama seperti tahun lalu, setelah Football Australia mencabut lisensi Western United karena alasan ekonomi. Daftarnya terdiri atas Adelaide United, Auckland FC, Brisbane Roar, Central Coast Mariners, Macarthur FC, Melbourne City, Melbourne Victory, Newcastle Jets, Perth Glory, Sydney FC, Wellington Phoenix, dan Western Sydney Wanderers. Setiap klub akan memainkan 26 pertandingan: 22 pekan kandang dan tandang ditambah empat laga tambahan, pelengkap yang dipakai liga untuk mengulang duel-duel dengan daya tarik terbesar.

Auckland FC juara; Newcastle Jets pemilik piringnya

Musim lalu meninggalkan dua pemenang berbeda, dan itu persis yang dimungkinkan sistem Australia. Newcastle Jets meraih Premiers' Plate setelah finis pertama di klasemen dengan 48 poin, di depan Adelaide United (43) dan Auckland sendiri (42). Sebaliknya, gelar juara ditentukan pada 23 Mei di Grand Final: Auckland FC menang 1-0 atas Sydney FC di Go Media Stadium lewat gol Cameron Howieson pada menit ke-60, disaksikan 28.374 penonton dan dalam final pertama sepanjang sejarah yang dimainkan di Selandia Baru. Howieson membawa pulang Medali Joe Marston.

Musim dingin tidak berjalan tenang bagi sang juara. Steve Corica, yang memenangi Premiers' Plate pada 2024/25 dan Grand Final pada 2025/26, hengkang ke Yokohama F. Marinos di J.League hanya beberapa pekan setelah gelar itu, dan klub merekrut pelatih Portugal Pedro Moreira, yang datang setelah menangani Pakhtakor asal Uzbekistan. Debutnya tidak akan terjadi di liga: Auckland FC juga memenangi OFC Professional League edisi perdana dengan mengalahkan South Melbourne 2-1, dan karena itu mereka akan menghadapi Al Ahli asal Arab Saudi di Piala Interkontinental FIFA.

Bagaimana finals series bekerja

A-League tidak menobatkan pemuncak klasemen sebagai juara. Premiers' Plate mengapresiasi konsistensi sepanjang 26 pekan pertandingan, tetapi gelar juaranya ditentukan lewat finals series yang diikuti enam tim teratas, dan hal itu tetap berlaku pada 2026/27. Skema yang dipakai pada edisi terakhir, dan yang sebaiknya sudah tertanam di kepala sejak Oktober, adalah sebagai berikut:

• Dua tim teratas klasemen beristirahat pada pekan pertama dan langsung menunggu di semifinal.
• Peringkat ketiga sampai keenam bertemu dalam elimination finals satu pertandingan: ketiga melawan keenam dan keempat melawan kelima.
• Tim dengan peringkat lebih baik pada masing-masing laga itu bermain di kandang.
• Semifinal diselesaikan dalam dua pertandingan, dengan laga balasan di markas tim berperingkat lebih tinggi.
• Grand Final dimainkan satu pertandingan dan digelar oleh finalis dengan posisi klasemen lebih baik.

Bursa transfer: Mabil, Milanovic, dan poros baru Victory

Pergerakan paling ramai dibicarakan terjadi pekan ini juga: Melbourne City mengumumkan perekrutan Awer Mabil untuk tiga musim pada 6 Agustus. Winger internasional Australia itu, dengan 39 penampilan dan 10 gol bersama Socceroos serta kehadiran di Piala Dunia 2022 dan 2026, pulang ke kampung halaman setelah lebih dari satu dekade di Eropa dan datang dari klub Spanyol CD Castellón. Di City ia akan bertemu dua veteran tim nasional seperti Aziz Behich dan Mathew Leckie.

Melbourne Victory menjadi klub paling aktif. Mereka merekrut Giovanni Savarese sebagai pelatih dengan kontrak dua tahun, hingga akhir musim 2027/28; pelatih Venezuela itu pernah membawa Portland Timbers ke dua final MLS Cup. Mereka juga memperkuat poros pertahanan dengan pemain Jerman Philipp Ziereis dari Greuther Fürth dan pemain Wales Tom Lockyer yang datang gratis. Ditambah lagi, Juan Mata membeli saham minoritas di klub tersebut dan akan memimpin komite sepak bola baru, meski ia belum memutuskan apakah akan terus bermain. Western Sydney Wanderers menjawab dengan rekor pembelian klub untuk memulangkan Nicolas Milanovic dari Aberdeen asal Skotlandia.

Apa yang bisa diharapkan dari musim 2026/27

Dengan tiga klub berlaga di kompetisi Asia, Newcastle Jets dan Adelaide United di AFC Champions League Elite serta Melbourne Victory yang mendapat tiket langsung ke AFC Champions League Two, penumpukan pertandingan akan menjadi faktor nyata dalam perebutan Premiers' Plate. Auckland FC mempertahankan gelar dengan pelatih baru, Victory telah membangun tulang punggung termahal di negeri itu, dan Newcastle harus membuktikan bahwa musim rekor mereka bukan sekadar kecelakaan. Dan dengan dua belas tim serta 26 pekan pertandingan, batas antara masuk finals series dan tersingkir akan kembali diukur dalam segelintir poin saja.

"Di Australia, tim terbaik sepanjang tahun menerima piring perak pada Mei; sang juara, sebaliknya, dinobatkan hanya dalam satu sore."

• Simulasikan seluruh 26 pekan A-League dan susun klasemen akhir versimu sendiri sejak pekan pertama.
• Ubah hasil apa pun yang tidak kamu setujui dan lihat bagaimana perebutan Premiers' Plate bergeser.
• Susun bagan finals series dan bawa timmu sampai ke Grand Final pada Juni.
• Bandingkan tabelmu dengan klasemen asli dan gunakan superkomputer untuk melihat peluang setiap klub.

"Sepuluh pekan menuju derbi Sydney: mulai 16 Oktober, semua sisanya hanyalah hitung-hitungan."