Ajax dan De Toekomst: Akademi yang Tak Bisa Lagi Menahan

Jorrel Hato masuk akademi Ajax pada 2018, saat berusia sebelas tahun. Ia meneken kontrak profesional pertamanya pada 2022 di usia enam belas, debut bersama tim utama pada Februari 2023, sempat menjadi kapten termuda dalam sejarah klub, dan pada musim panas 2025 hijrah ke Chelsea dengan nilai sekitar 40 juta euro termasuk variabel. Usianya 19 tahun. Antara kedatangannya di De Toekomst dan kepergiannya ke Premier League terbentang tujuh musim; antara debut dan penjualannya, hanya sedikit lebih dari dua tahun.

Rangkaian itu cukup baik merangkum kondisi terkini akademi paling termasyhur di Eropa. Belanda, negara berpenduduk 18,15 juta jiwa menurut badan pusat statistik CBS pada pertengahan 2026, terus memproduksi pemain kelas atas dengan laju yang tidak sepadan dengan ukuran maupun anggarannya. Yang berubah bukan pabriknya, melainkan berapa lama produknya bertahan di rumah.

De Toekomst: masa depan, secara harfiah

Kompleks ini diresmikan pada 14 Agustus 1996, setelah tiga tahun pengerjaan, menggantikan fasilitas lama di Voorland. Lokasinya di Ouder-Amstel, di tepi timur Amsterdam, bersebelahan dengan Johan Cruyff Arena yang dibangun tak lama sebelumnya. Namanya bukan metafora yang dicari-cari: De Toekomst secara harfiah berarti masa depan dalam bahasa Belanda, dan itulah persis fungsi yang dibebankan kepadanya.

Gagasan pada 1996 adalah memusatkan seluruh pengembangan pemain di satu tempat. Bukan hanya lapangan latihan, melainkan juga ruang kelas untuk pendidikan akademis, ruang pemulihan dan fisioterapi, serta pusat analisis video untuk kerja taktik. Seorang bocah tiga belas tahun bisa menghabiskan sebagian besar harinya di sana, bersekolah dan berlatih tanpa keluar dari kompleks. Itulah model yang kemudian disalin, dengan tingkat kesetiaan yang berbeda-beda, oleh setengah lusin akademi Eropa.

Model TIPS: empat huruf untuk memutuskan nasib seorang anak

Kerangka klasik yang dipakai Ajax untuk menilai bakat dikenal sebagai TIPS, singkatan dari empat kata Belanda Techniek, Inzicht, Persoonlijkheid, dan Snelheid: teknik, visi bermain, kepribadian, dan kecepatan. Ini bukan sistem penilaian yang kaku, melainkan kisi-kisi pengamatan yang diterapkan para pemandu bakat sejak kelompok umur termuda.

Teknik merujuk pada kontrol, dribel, dan umpan di ruang sempit. Inzicht adalah kemampuan membaca permainan: memahami lebih dulu daripada yang lain ke mana bola akan bergerak. Kepribadian mencakup mentalitas, kepemimpinan, dan daya tahan terhadap frustrasi. Sedangkan snelheid bukan sekadar kecepatan kaki, melainkan kecepatan mengambil keputusan. Keunikan pendekatan ini terletak pada urutan prioritasnya: para pemandu bakat Ajax secara historis cenderung lebih menghargai visi, kepribadian, dan kecepatan ketimbang teknik murni, dengan argumen bahwa teknik bisa dilatih sementara tiga hal lainnya jauh lebih sulit diajarkan.

Bagaimana mereka direkrut dan bagaimana mereka dibentuk

Selama puluhan tahun polanya sama: masuk sangat dini, antara usia tujuh dan sembilan tahun, hampir selalu dari kawasan metropolitan Amsterdam dan sekitarnya. Kenneth Taylor dan Ryan Gravenberch tiba di tim U-8 pada 2010, bersama Brian Brobbey; Daley Blind masuk pada usia delapan tahun; Justin Kluivert juga pada usia delapan tahun, pada 2007. Piramidanya sempit sejak dasar: sedikit yang terpilih, dan sangat dini.

Kepingan lain dari sistem ini adalah Jong Ajax, tim cadangan, yang berlaga di Eerste Divisie, kasta profesional kedua Belanda, sejak musim 2013-14. Mereka tidak bisa promosi dan tidak ikut Piala Belanda: keberadaannya semata-mata agar pemain berusia 17 sampai 21 tahun mengumpulkan menit sepak bola dewasa yang kompetitif alih-alih turnamen junior. Ini satu-satunya tim cadangan yang pernah memenangi liga profesional di Belanda, yakni Eerste Divisie 2017-18.

Namun pada September 2025, Ajax mengumumkan bahwa mereka memutus tradisinya sendiri. Klub menghapus tim U-8, menambah tim U-12 kedua agar pemain bisa masuk lebih lambat, dan memperkenalkan dua struktur baru: Ajax Regionale Trainingen, sesi mingguan bagi anak di bawah sebelas tahun di klub-klub mitra di Hoorn, Bussum, Almere, dan Haarlem selain satu markas di Amsterdam, serta Ajax Voetbalschool sebagai langkah antara sebelum akademi yang sesungguhnya. Direktur sepak bola Marijn Beuker membenarkan perubahan itu dengan argumen yang jelas: mereka lebih memilih mengenal banyak pemain dengan baik daripada melakukan seleksi yang terlalu sempit dan terlalu dini, sebab pada usia delapan tahun yang akhirnya terpilih adalah mereka yang lebih cepat matang secara fisik, sementara ada kualitas seperti visi bermain yang kadang baru muncul pada usia sembilan. Model rujukan yang disebut adalah Atlético Madrid, Athletic Club, dan Real Sociedad.

Siapa saja yang benar-benar lahir dari sana

Daftar historisnya sudah diketahui semua orang: Johan Cruyff, Dennis Bergkamp, Clarence Seedorf, Patrick Kluivert, Edwin van der Sar. Seedorf debut pada usia enam belas tahun 242 hari, termuda dalam sejarah klub pada masa itu; Kluivert mencetak gol final Liga Champions 1995 saat masih menjadi bocah binaan klub.

Daftar terkininya lebih pendek tetapi sama menguntungkannya. Matthijs de Ligt, kapten tim yang menembus semifinal Liga Champions 2019, hijrah ke Juventus pada Juli tahun itu juga seharga 75 juta euro. Donny van de Beek pindah ke Manchester United pada September 2020 dengan nilai sekitar 39 juta euro plus variabel. Ryan Gravenberch, pemain debutan termuda dalam sejarah Ajax, bergabung dengan Bayern pada 2022. Jurriën Timber, yang berada di akademi sejak 2014, pindah ke Arsenal pada Juli 2023 seharga 40 juta euro yang bisa naik menjadi 45 juta. Kenneth Taylor, yang tiba di tim U-8 pada 2010, bermain 184 laga bersama tim utama sebelum hengkang ke Lazio pada Januari 2026 dengan nilai sekitar 15 juta euro plus bonus.

Di sini perlu satu klarifikasi yang hampir tidak pernah dibuat. Tidak semua yang bersinar dengan seragam Ajax lahir dari De Toekomst. Frenkie de Jong, yang selalu muncul di setiap daftar jebolan akademi Ajax, dibentuk sejak usia delapan tahun di akademi bersama Willem II dan tiba di Amsterdam pada Agustus 2015, saat berusia delapan belas tahun dan sudah punya jam terbang di Eredivisie. Christian Eriksen masuk akademi pada usia enam belas, setelah dibentuk di Denmark. Mika Godts datang pada Januari 2023 dari Genk. Mereka adalah rekrutan yang jitu, bukan produk rumahan, dan mencampurnya menggelembungkan statistik secara artifisial.

Penyeimbangnya: memproduksi bukan lagi berarti mempertahankan

Tim yang mencapai semifinal Liga Champions 2018-19 bubar dalam kurang dari delapan belas bulan. De Ligt pergi ke Turin dan Frenkie de Jong ke Barcelona pada musim panas 2019 yang sama, lalu van de Beek ke United pada musim berikutnya. Skuad itu tidak sempat menjalani musim kedua bersama, dan itulah polanya sejak saat itu: semakin bagus sebuah generasi, semakin cepat ia larut.

Penyebabnya aritmetika. Deloitte Football Money League edisi 2026 mencatat bahwa dua puluh klub berpendapatan terbesar di dunia untuk pertama kalinya melampaui gabungan 12 miliar euro pada musim 2024-25, dengan sembilan tim Premier League di antaranya. Tidak ada klub Belanda yang mendekati rombongan itu. Dengan selisih struktural sebesar itu, klub seperti Ajax tidak bersaing untuk mempertahankan pemain berusia dua puluh tahun: mereka bersaing untuk menjualnya dengan harga bagus dan pada waktu yang tepat. Penjualan pemain bukan kecelakaan dari model ini, ia adalah modelnya.

Ongkos olahraganya terasa. Musim 2023-24 menjadi yang terburuk bagi klub dalam puluhan tahun: setelah sempat terjerembap ke posisi 18 dan memecat Maurice Steijn pada Oktober, Ajax finis kelima, klasemen terburuk mereka sejak 1999-2000, memutus rentetan 23 musim beruntun di empat besar dan kebobolan 61 gol, angka tertinggi sejak 1958-59. Sempat ada reaksi pada 2024-25, dengan posisi kedua dan raihan 78 poin, di belakang PSV, tetapi pada 2025-26 mereka kembali finis kelima dengan 56 poin, gagal ke Liga Champions dan hanya mengantongi tiket Conference League. Gelar kembali jatuh ke PSV, kampiun ke-27 mereka dan yang ketiga secara beruntun, dikunci pada 5 April 2026, yang paling awal sepanjang sejarah Eredivisie.

Dan di sinilah nuansa jujurnya. Akademi itu tidak berhenti berproduksi: Hato masuk pada 2018, Taylor dari tim U-8 pada 2010, dan klub tetap memberi debut kepada anak-anak muda setiap musim. Yang berubah adalah skala pengembaliannya dan waktu kepergiannya. Angka 75 juta euro untuk De Ligt pada 2019 belum pernah terulang; Taylor dilepas dengan seperlima dari angka itu. Dan klub sendiri secara implisit mengakui adanya persoalan aliran ketika pada 2025 mereka merombak total sistem perekrutannya. Tidak ada yang membangun ulang pintu masuk sebuah pabrik yang sedang berjalan baik.

Konteks timnasnya juga tidak membantu membangun kisah heroik. Di Piala Dunia 2026, Belanda memenangi Grup F tanpa kekalahan, dengan hasil imbang 2-2 melawan Jepang serta kemenangan 5-1 atas Swedia dan 3-1 atas Tunisia, tetapi tersingkir di babak 32 besar pada 30 Juni di Monterrey melawan Maroko, imbang 1-1 dan kalah adu penalti 3-2. Itu tersingkirnya mereka yang paling awal di sebuah Piala Dunia sejak 2006.

"De Toekomst masih memproduksi pemain elite; yang tak lagi diproduksinya adalah waktu untuk melihat mereka tumbuh di Amsterdam."

Reformasi 2025 butuh bertahun-tahun untuk memberi vonis: anak-anak yang hari ini berlatih di Hoorn atau Haarlem tidak akan debut sebelum 2032. Sementara itu, Eredivisie akan tetap menjadi apa adanya, liga tempat orang pertama kali melihat pemain-pemain yang kemudian ditepuktangani di tempat lain. Kalau kamu ingin bermain-main dengan skenarionya, di Fut Simulator Pro kamu bisa melakukannya dengan data nyata.

• Simulasikan satu musim penuh Eredivisie dan lihat seperti apa klasemen akhirnya.
• Cek superkomputer: probabilitas gelar juara, tiket Eropa, dan degradasi yang dihitung dari 10.000 musim simulasi.
• Ubah hasil pertandingan mana pun, misalnya Ajax kontra PSV, dan lihat klasemen dihitung ulang seketika.
• Jelajahi bagan Piala Dunia 2026 beserta grup-grupnya, lalu hidupkan lagi perjalanan tiap timnas.