Boxing Day Liga Inggris: sejarah tradisi laga 26 Desember

Boxing Day adalah salah satu tradisi paling awet dalam sepak bola Inggris. Pada 26 Desember 2026, ketika LaLiga, Serie A, Bundesliga, dan Ligue 1 sama-sama libur Natal, Premier League akan menggelar tujuh pertandingan dalam satu hari. Akarnya bahkan lebih tua daripada Football League itu sendiri, yakni sebuah laga antara Sheffield FC dan Hallam pada Boxing Day 1860. Tradisi ini bertahan lebih lama daripada pertandingan liga di Hari Natal, yang berakhir di Inggris pada 1965, pernah menghasilkan 66 gol dalam satu sore pada 1963, dan kini harus berdesakan di kalender yang makin padat. Inilah kisahnya, yang diperiksa fakta demi fakta, dari laga di Sheffield itu sampai jadwal periode Natal dan Tahun Baru musim 2026-27.

Asal-usul Boxing Day

Boxing Day jatuh pada 26 Desember, sehari setelah Natal, dan ada dua penjelasan utama tentang asal namanya. Penjelasan pertama merujuk pada Christmas box, kotak berisi hadiah yang secara tradisional diterima para pelayan dan pedagang sehari setelah Natal; penjelasan kedua merujuk pada kotak amal tempat gereja mengumpulkan sumbangan yang kemudian dibagikan kepada kaum miskin. Yang mengubah tanggal itu menjadi hari sepak bola adalah sebuah undang-undang. Bank Holidays Act 1871 menetapkan Boxing Day sebagai hari libur resmi di Inggris dan Wales, bersama Senin Paskah, Senin Pentakosta, dan Senin pertama bulan Agustus, sehingga banyak pekerja bisa menikmati libur dua hari yang langka saat Natal. Ketika Football League dibentuk pada 1888, klub-klub melihat periode Natal sebagai momen ideal untuk menjejalkan sebanyak mungkin pertandingan bagi publik yang akhirnya punya waktu luang, dan selama puluhan tahun Natal berarti sepak bola pada kedua hari tersebut.

Sheffield FC dan Hallam, 26 Desember 1860

Laga Boxing Day paling terkenal dari masa-masa awal dimainkan bahkan sebelum Football Association berdiri. Hallam, klub asal Sheffield yang dibentuk pada 1860, menjamu Sheffield FC, yang didirikan pada 1857 dan diakui FIFA sebagai klub sepak bola tertua di dunia, di lapangan Sandygate pada 26 Desember 1860. Sheffield menang 2-0 dalam laga yang dimainkan dengan Sheffield Rules, aturan lokal yang berlaku saat itu, tiga tahun sebelum FA didirikan pada 1863. Pertemuan kedua klub itu sampai sekarang dikenal sebagai Rules Derby dan disebut sebagai laga tertua di dunia, sementara Guinness World Records mengakui Sandygate sebagai lapangan sepak bola tertua dan menyebut laga melawan Sheffield FC pada 26 Desember 1860 itu sebagai pertandingan kompetitif pertama yang dimainkan di sana.

Para sejarawan sepak bola era awal menambahkan satu catatan penting. Martin Westby, peneliti klub-klub tertua di Inggris, mencatat bahwa Sheffield FC sudah pernah menghadapi lawan dari luar pada Desember 1858, ketika mengalahkan tim dari resimen yang bermarkas di Hillsborough, lalu mengalahkan tim yang sama lagi pada 17 Desember 1860, sembilan hari sebelum laga melawan Hallam. Situs Sheffield Home of Football mencatat setidaknya empat pertandingan antara Sheffield FC dan para tentara dari barak Hillsborough dalam rentang Desember 1858 hingga Desember 1860. Jadi, Boxing Day 1860 bukanlah laga pertama Sheffield FC melawan tim lain. Tempatnya dalam sejarah bertumpu pada sesuatu yang lebih spesifik: laga itu dianggap sebagai pertandingan pertama antara dua klub sepak bola, derbi yang benar-benar pertama, dan dimainkan pada Boxing Day.

Laga ganda di Hari Natal dan Boxing Day

Begitu Football League berjalan, Natal di Inggris menghadirkan sepak bola dengan porsi ganda. Setelah Perang Dunia I, tiket laga Hari Natal kerap diberikan kepada anak-anak sebagai hadiah, dan jadwal mempertemukan rival lokal dua kali dalam 48 jam di depan kerumunan besar penonton musim libur, sering kali bermain di kandang pada satu hari dan tandang pada hari berikutnya. Beberapa klub bahkan melangkah lebih jauh: pada 1919, setahun sebelum kedua klub itu bergabung dengan Football League, Brighton & Hove Albion kalah 3-2 dari Crystal Palace di Goldstone pada Hari Natal, lalu bermain lagi pada 26 dan 27 Desember, tiga laga dalam tiga hari. Pola ini bertahan hingga akhir 1950-an. Pada Hari Natal 1957 Manchester United mengalahkan Luton Town 3-0 di Old Trafford dan Jimmy Greaves mencetak empat gol dalam kemenangan 7-4 Chelsea atas Portsmouth; keesokan harinya, tepat pada Boxing Day, United bermain imbang 2-2 melawan lawan yang sama di Kenilworth Road.

Akhir sepak bola di Hari Natal

Pandangan orang tentang berolahraga pada Hari Natal berubah sepanjang 1950-an. Transportasi umum pada hari itu makin jarang, jumlah penonton menyusut, dan 1957 menjadi tahun terakhir Inggris memainkan satu jadwal penuh pada Hari Natal. Setelah itu, tanggal tersebut perlahan menghilang dari jadwal. Pertandingan Football League terakhir yang dimainkan pada 25 Desember adalah laga First Division di Bloomfield Road pada Sabtu, 25 Desember 1965: Blackpool mengalahkan Blackburn Rovers 4-2, dan salah satu pencetak golnya adalah Alan Ball muda, yang kelak menjadi juara Piala Dunia. Blackpool adalah kota pantai tempat banyak orang menghabiskan libur Natal, sehingga sebuah pertandingan memberi para pengunjung kegiatan untuk mengisi hari. Skotlandia masih menggelar laga liga di Hari Natal hingga 1976, tetapi di Inggris tradisi sepak bola musim perayaan itu terus hidup lewat Boxing Day.

Boxing Day 1963: 66 gol dalam sepuluh laga

Boxing Day paling terkenal dari semuanya terjadi pada Kamis, 26 Desember 1963. Sepuluh pertandingan First Division pada hari itu menghasilkan 66 gol, rata-rata 6,6 gol per laga, dan beberapa skornya sampai sekarang masih terlihat seperti salah cetak:

• Fulham 10-1 Ipswich Town
• West Ham United 2-8 Blackburn Rovers
• Burnley 6-1 Manchester United
• Liverpool 6-1 Stoke City
• Blackpool 1-5 Chelsea
• West Bromwich Albion 4-4 Tottenham Hotspur
• Nottingham Forest 3-3 Sheffield United
• Wolverhampton Wanderers 3-3 Aston Villa
• Sheffield Wednesday 3-0 Bolton Wanderers
• Leicester City 2-0 Everton

Hari itu juga menjadi contoh sempurna dari era laga beruntun, karena dua hari kemudian, pada 28 Desember, beberapa tim yang sama bertemu lagi dengan status tuan rumah dibalik, dan pesta gol itu tidak terulang. Manchester United mengalahkan Burnley 5-1 di Old Trafford, Ipswich menang 4-2 atas Fulham, dan West Ham menang 3-1 di Ewood Park atas Blackburn, tim yang baru saja menjebol gawang mereka delapan kali. Laga ganda Natal bisa membalikkan cerita sepenuhnya hanya dalam 48 jam.

2025: Boxing Day Premier League paling sepi dalam beberapa dekade

Kalender modern menguji ketahanan tradisi ini. Pada musim 2025-26 Boxing Day jatuh pada hari Jumat dan Premier League hanya menjadwalkan satu pertandingan pada hari itu: Manchester United melawan Newcastle United di Old Trafford, yang dimenangi United 1-0. Tujuh laga dari pekan tersebut dimainkan pada Sabtu, 27 Desember, dan dua laga pada Minggu, 28 Desember. Menurut ESPN, itu adalah jumlah laga kasta teratas paling sedikit pada Boxing Day sejak 1982, ketika 26 Desember jatuh pada hari Minggu dan tidak ada pertandingan sama sekali. Liga menjelaskan bahwa perluasan kompetisi antarklub Eropa memaksa kalender domestik direvisi, bahwa Premier League kini menjadi kompetisi 33 akhir pekan meski memiliki 380 pertandingan, dan bahwa dengan akhir pekan sesedikit itu, jadwal terikat pada jatuhnya tanggal di kalender. Liga juga memperpanjang jeda antarpekan periode Natal sehingga tidak ada klub yang bermain kurang dari 60 jam setelah pertandingan lainnya.

Di bawah kasta teratas, Boxing Day 2025 tetap berjalan seperti biasa, dengan 36 laga EFL dan 12 laga National League terjadwal, menurut laporan ESPN yang sama. Tanggal ini juga masih menghasilkan angka penonton yang mengesankan. Pada 26 Desember 2018, sebanyak 46.039 orang menyaksikan Sunderland mengalahkan Bradford City 1-0 di League One di Stadium of Light, jumlah penonton terbesar untuk laga kasta ketiga dalam hampir 40 tahun.

Boxing Day 2026: tujuh laga Premier League pada hari Sabtu

Premier League menjanjikan lebih banyak laga Boxing Day untuk musim berikutnya, ketika 26 Desember jatuh pada hari Sabtu, dan kalender 2026-27 menepati janji itu. Pada 10 September 2026 liga mengumumkan laga-laga pilihan siaran langsung televisi untuk pekan 17 sampai 20, yang berlangsung dari 26 Desember 2026 hingga 7 Januari 2027, dengan memajukan prosesnya agar suporter punya waktu lebih dari tiga bulan untuk merencanakan perjalanan. Tujuh laga digelar tepat pada Boxing Day (jam sepak mula waktu Inggris):

• 12.30 Aston Villa vs Leeds United
• 15.00 Everton vs Sunderland
• 15.00 Fulham vs Brighton
• 15.00 Ipswich Town vs Brentford
• 15.00 Tottenham Hotspur vs AFC Bournemouth
• 17.30 Hull City vs Liverpool
• 20.00 Newcastle United vs Manchester City

Tiga laga lain di pekan 17 dimainkan pada Minggu, 27 Desember: Coventry City vs Chelsea, Manchester United vs Nottingham Forest, dan Crystal Palace vs Arsenal. Setelah itu, jadwal mulai menghimpit. Pekan 18 dimainkan pada 29 dan 30 Desember, pekan 19 pada 1 sampai 3 Januari, dan pekan 20 pada 5 sampai 7 Januari 2027: 40 pertandingan dalam 13 hari, dengan setiap klub dijamin mendapat jeda setidaknya 60 jam antarlaga. Dua hari setelah laga terakhir dari rangkaian itu, pada Sabtu, 9 Januari 2027, giliran babak ketiga Piala FA yang digelar.

Jeda musim dingin yang datang lalu pergi

Sepak bola Inggris memang sempat mencoba jeda di tengah musim. Pada Juni 2018 FA, Premier League, dan EFL sepakat bahwa 2019-20 akan menjadi musim Premier League pertama dengan jeda pertengahan musim bagi pemain, dan sepuluh laga pekan ke-26 dijadwalkan di dua akhir pekan yang dimulai pada 8 dan 14 Februari 2020. Jeda yang direncanakan untuk Februari 2021 batal ketika pandemi COVID-19 mengacaukan jadwal 2020-21. Secara keseluruhan, jeda itu terlaksana tiga kali, yang terakhir pada Januari 2024, ketika pekan ke-21 disebar ke dua akhir pekan yang dimulai pada 12 dan 20 Januari. Jeda itu tidak bertahan di kalender berikutnya. Pada April 2024, dalam kesepakatan antara FA dan Premier League yang juga menghapus replay Piala FA, jeda pertengahan musim dihapus agar liga bisa dimulai pada pertengahan Agustus dan para pemain bisa menikmati libur akhir musim yang lebih panjang. Boxing Day tetap bertahan; jeda musim dingin yang tersingkir.

Perbandingan dengan LaLiga, Serie A, Bundesliga, dan Ligue 1

Kalender 2026-27 yang diterbitkan empat liga lain dari lima liga top Eropa tetap menyisihkan Natal untuk beristirahat, dan kontrasnya dengan Inggris sangat jelas. Bundesliga memainkan laga terakhirnya pada 2026 tanggal 20 Desember, dan jeda musim dinginnya berakhir pada akhir pekan 8 sampai 10 Januari 2027. Ligue 1 berhenti lebih awal lagi: pekan ke-14, pada akhir pekan 12 Desember, menjadi putaran terakhirnya sebelum jeda musim dingin, dan pekan ke-15 menyusul pada akhir pekan 2 Januari 2027. LaLiga mempertahankan libur Natalnya, tanpa pertandingan antara akhir pekan sebelum Natal dan awal Januari. Serie A adalah kasus yang patut dicermati: liga ini memainkan satu pekan penuh antara 27 dan 29 Desember 2025, tetapi kalender 2026-27 mengosongkan akhir pekan 27 Desember 2026 dan baru bergulir lagi pada awal Januari, dengan satu putaran laga tengah pekan pada 6 Januari 2027. Per September 2026, Premier League adalah satu-satunya dari kelima liga itu yang menjadwalkan pertandingan liga di antara Boxing Day dan Tahun Baru.

Simulasikan jadwal periode Natal Premier League 2026-27

Boxing Day 2026 masih lebih dari tiga bulan lagi, tetapi jadwalnya sudah ditetapkan, dan simulator Premier League di Fut Simulator Pro bekerja tepat dari titik itu: klasemen asli dan jadwal pertandingan asli. Saat musim mencapai pekan 17, mainkan Aston Villa vs Leeds, Hull vs Liverpool, Newcastle vs Manchester City, dan setiap laga periode Natal hingga 7 Januari, lalu saksikan bagaimana 40 pertandingan dalam 13 hari mengubah wajah klasemen. Untuk gambaran yang lebih luas, halaman superkomputer menyediakan proyeksi musim untuk Premier League.

Simulator Championship, League One, dan League Two melakukan hal yang sama untuk EFL. Simulator pertandingan AI memainkan laga apa pun dalam tampilan taktis atau arena fisika, dengan ekspor video vertikal untuk pertandingan arena, dan pembuat susunan pemain membantu kamu merencanakan rotasi untuk empat pekan dalam 13 hari. Untuk ajang piala, halaman Piala FA menambahkan babak-babak 2026-27 begitu undiannya dilakukan.

"Boxing Day bertahan lebih lama daripada sepak bola Hari Natal, jeda musim dingin, dan kalender Eropa yang makin sesak: inilah tradisi paling keras kepala di sepak bola Inggris."

• Simulator Premier League: mainkan sisa musim dari klasemen asli dan jadwal pertandingan asli, termasuk pekan-pekan periode Natal.
• Simulator Championship, League One, dan League Two, dengan pendekatan yang sama untuk EFL.
• Halaman Piala FA: pilih ulang bagan 2025-26 dan ikuti babak-babak 2026-27 begitu undiannya dilakukan; klub League One dan League Two mulai tampil di babak pertama utama pada 7 November 2026.
• Halaman Carabao Cup: babak-babak 2026-27 dengan simulasi AI untuk setiap laga.
• Simulator pertandingan AI untuk laga apa pun, dalam tampilan taktis atau arena fisika, dengan ekspor video vertikal untuk pertandingan arena.
• Pembuat susunan pemain untuk menyiapkan starting XI kamu di setiap pekan periode Natal.
• Halaman superkomputer dengan proyeksi musim untuk Premier League.

"Empat puluh laga dalam 13 hari, dengan jeda minimal 60 jam antarpertandingan: itulah Natal yang harus dilalui klasemen Premier League."