Everton 2-0 Crystal Palace: Moyes vince, Sage cade subito

L'Everton ha battuto 2-0 il Crystal Palace all'Hill Dickinson Stadium davanti a 51.820 spettatori, con i gol di Kiernan Dewsbury-Hall al 42' e di Barry di testa al 53'. È la prima vittoria dell'Everton in una giornata inaugurale da cinque anni ed è l'esordio amaro di Pierre Sage alla guida del Palace.

Il punteggio inganna. Il Palace ha vinto il duello dei gol attesi per 2,04 a 1,16, ha centrato due volte lo stesso palo e si è schiantato contro una parata di altissimo livello di Jordan Pickford su Eddie Nketiah al minuto 17. È tornato da Liverpool con zero punti e con un'immagine molto migliore di quella del risultato.

Come sono arrivati i gol

• 42' Dewsbury-Hall: Harrison Armstrong ruba palla alto su Daniel Muñoz, il centrocampista rientra verso il centro davanti a Chris Richards e la piazza all'incrocio
• 53' Barry: punizione battuta corta e in fretta da Hayden Hackney, cross misurato di Ndiaye e colpo di testa
• Ammonito: Kamada (Palace) al 30'
• xG: Palace 2,04 - Everton 1,16

L'1-0 ha dietro un nome poco conosciuto. Harrison Armstrong, diciannove anni, ha pressato alto e ha tolto il pallone a Muñoz per costruire l'azione. È stata la sua prima partecipazione a un gol in Premier League in diciassette partite, sette delle quali da titolare.

Il 2-0 è stato puro mestiere: invece di aspettare che si sistemasse la barriera, Hackney ha battuto la punizione corta e in due secondi la palla era già in area. Per Barry è stata la nona rete nella competizione, sei delle quali in casa.

L'immagine triste del pomeriggio

In un'azione di rinvio dopo un cross di Mykolenko, Chadi Riad si è girato il ginocchio sinistro ed è rimasto a terra. È uscito in barella, in lacrime e con la maglia sulla testa, applaudito da tutto lo stadio. Takehiro Tomiyasu ha preso il suo posto al 72'.

Il colpo fa doppiamente male perché il difensore aveva già perso circa quattrocentotrenta giorni per infortunio dal suo arrivo al club. Per ora non c'è una diagnosi ufficiale: solo quello che si è visto sul campo.

Sage, un tecnico dal curriculum recentissimo

Il Palace ha annunciato Pierre Sage, quarantasette anni, il 15 giugno 2026 con un contratto di tre stagioni. Arrivava con le credenziali di una stagione straordinaria al Lens: Allenatore dell'Anno della Ligue 1, la prima Coppa di Francia della storia del club e la qualificazione in Champions. Prima aveva guidato il Lione tra il gennaio 2024 e il gennaio 2025.

Un dato per contestualizzare la sconfitta: il Palace ha avuto sedici allenatori in Premier League e solo due hanno vinto la partita d'esordio, Alan Pardew nel 2015 e Oliver Glasner nel 2024. Sage non è entrato in quella lista, ma ha lasciato la sensazione che la squadra avesse capito le sue richieste nel primo tempo.

Lo ha detto lui stesso: nel primo tempo hanno giocato come avevano deciso, ma nel secondo hanno lasciato segnare l'avversario, e devono essere più rapidi nel loro gioco.

Moyes: il primo gol ci ha sistemati

Il tecnico scozzese, alla seconda avventura al club dal gennaio 2025, ha valutato proprio questo: che una volta arrivato il primo gol la squadra si è assestata, che da lì in poi hanno gestito bene la partita e che hanno contenuto il Palace davvero bene.

Ha avuto elogi precisi per i suoi due giovani centrocampisti. Ha detto che sono stati bravissimi, che era molto contento e che Harrison si sta guadagnando il posto in squadra. Non è un dettaglio da poco: Moyes ha fatto capire in questa estate che avrebbe voluto più rinforzi, soprattutto davanti, dove Barry e Beto la scorsa stagione hanno messo insieme solo diciotto gol.

Due rose che vanno in direzioni opposte

L'Everton ha fatto tre acquisti a titolo definitivo: Hayden Hackney dal Middlesbrough per 16,5 milioni di sterline iniziali, che possono salire fino a circa 25, da Giocatore dell'Anno della Championship; Tyrique George dal Chelsea per oltre 20 milioni; e Merlin Röhl, il cui prestito si è trasformato in acquisto e che ha occupato il problematico ruolo di terzino destro.

Il Palace è andato nella direzione opposta. Ha venduto Maxence Lacroix al Chelsea per circa 51 milioni di sterline con un contratto di sei anni e nel gennaio 2026 aveva ceduto Marc Guehi al Manchester City per 20 milioni iniziali. Jaydee Canvot, arrivato dal Tolosa nel settembre 2025 come progetto a lungo termine, ha dovuto accelerare la sua crescita. Sage aveva avvisato prima dell'inizio che si aspettava uno o due acquisti in più.

Manca un nome che non ha giocato: Ismaïla Sarr è rimasto fuori in mezzo alle voci di un trasferimento al Galatasaray.

Lo stadio e il contesto

L'Hill Dickinson, a Bramley-Moore Dock, ha una capienza di 52.888 spettatori e non è più una novità: il primo utilizzo in una gara ufficiale risale al febbraio 2025 e quella passata è stata la prima stagione completa. L'Everton ha chiuso tredicesimo con 49 punti e solo sei vittorie in diciannove partite casalinghe, restando fuori dall'Europa dopo aver raccolto tre degli ultimi ventuno punti.

Il Palace, da parte sua, ha terminato quindicesimo e affronta quest'anno la sua prima stagione di Europa League, un calendario che gli chiederà molto più di quanto suggerisca la posizione dello scorso campionato.

C'è stata anche una nota di colore: il primo ministro Andy Burnham ha seguito la partita da abbonato dell'Everton, alla sua prima visita allo stadio da capo del governo, accompagnato dalla moglie Marie-France van Heel e dalla figlia Rosie.

"Il Palace ha giocato meglio, ha tirato di più e ha perso 2-0. La Premier League è ripartita ricordando che i gol attesi non si contano in classifica."