Maradona 1986: la Mano de Dios e il Gol del Secolo

Ci sono pomeriggi che smettono di appartenere allo sport per trasformarsi in mito. Il 22 giugno 1986, allo stadio Azteca di Città del Messico, Diego Armando Maradona racchiuse in appena quattro minuti l'astuzia e il genio, il peccato e la gloria. L'Argentina batté l'Inghilterra 2-1 nei quarti di finale del Mondiale, e il calcio non si guardò mai più allo stesso modo.

Lo scenario dell'Azteca

Quella domenica, più di 114.000 persone riempirono le tribune dell'Azteca sotto un sole implacabile e a oltre 2.200 metri di altitudine. L'Argentina arrivava lanciata, con un Maradona in stato di grazia che aveva già incantato contro Bulgaria e Uruguay. L'Inghilterra, dopo un avvio incerto, si era ritrovata grazie ai gol di Gary Lineker, giunto da capocannoniere del torneo.

La sfida prometteva calcio, ma portava con sé qualcosa di più pesante di un semplice incrocio a eliminazione. Nell'aria aleggiava una tensione che superava le linee del campo. Entrambe le nazionali sapevano che il vincitore sarebbe stato a un passo dalle semifinali, ma per milioni di argentini quella partita aveva un significato che nessuna statistica poteva misurare.

La ferita delle Falkland

Appena quattro anni prima, nel 1982, Argentina e Regno Unito si erano affrontati nella guerra delle Falkland-Malvine, un conflitto di 74 giorni nell'Atlantico meridionale che lasciò 649 soldati argentini, 255 britannici e tre isolani morti. La ferita era ancora aperta, e per gran parte del popolo argentino quella partita era una forma di riparazione simbolica di fronte a un dolore ancora recente.

Maradona lo negò prima del fischio d'inizio, ma anni dopo ammise la verità. « In quella partita non giocavamo solo a calcio, giocavamo per tutto ciò che era accaduto con la guerra delle Malvine », confessò. Ogni dribbling portava il peso di una nazione ferita: non era una vendetta militare, ma una catarsi collettiva che un intero popolo riversò sul prato messicano.

Minuto 51: la Mano de Dios

Il primo tempo finì 0-0. Al 51' Maradona filtrò un passaggio verso l'area, la palla carambolò sulla difesa inglese e rimase a rimbalzare tra lui e il portiere Peter Shilton, molto più alto e già in salita con i pugni. Diego saltò, anticipò il braccio sinistro con astuzia felina e spinse il pallone con il pugno in fondo alla rete.

L'arbitro tunisino Ali Bin Nasser non vide l'irregolarità e convalidò il gol tra le proteste inglesi. Maradona corse a esultare guardando di sottecchi il direttore di gara, timoroso che l'azione venisse annullata. Quando glielo chiesero dopo, rispose con una frase destinata all'eternità.

"È stato un po' con la testa di Maradona e un po' con la mano di Dio."

Minuto 55: il Gol del Secolo

Appena quattro minuti più tardi arrivò la redenzione assoluta. Maradona ricevette di spalle vicino al cerchio di centrocampo, nella propria metà campo, girò su sé stesso e puntò la porta inglese. In una corsa di circa 60 metri durata appena dieci secondi, si lasciò alle spalle mezza squadra avversaria prima di depositare la palla nella rete quasi vuota.

• Peter Beardsley, superato nei primissimi metri dello scatto.
• Peter Reid, che inseguì Diego senza mai raggiungerlo.
• Terry Butcher, saltato in due occasioni distinte.
• Terry Fenwick, bruciato al limite dell'area.
• Peter Shilton, il portiere, scavalcato con un ultimo tocco prima della conclusione.

Fu il gol che, nel 2002, i tifosi elessero come il più bello della storia dei Mondiali. La stessa mano che aveva peccato quattro minuti prima firmava ora il capolavoro più puro mai visto su un campo da calcio.

L'aquilone cosmico di Víctor Hugo

Mentre Maradona correva verso la storia, il telecronista uruguaiano Víctor Hugo Morales esplodeva in diretta con un racconto diventato leggendario quanto la giocata stessa. La sua voce rotta, sull'orlo del pianto, diede parole a ciò che milioni di persone provavano senza saperlo spiegare.

"Aquilone cosmico, da quale pianeta sei venuto, per lasciare tanti inglesi sul posto, perché il paese sia un pugno serrato che grida per l'Argentina?"

Lineker accorcia, l'Argentina resiste

L'Inghilterra reagì e all'81' Gary Lineker incornò un cross dalla sinistra per firmare il 2-1 e riaccendere la speranza britannica. Lo stesso Lineker sfiorò il pareggio pochi minuti dopo, ma la palla gli sfuggì per centimetri. L'Argentina si aggrappò al risultato con le unghie e con i denti fino al fischio finale, sigillando una vittoria già leggendaria.

Verso il titolo mondiale

Quel trionfo lanciò l'Argentina verso la gloria. In semifinale, Maradona fu di nuovo decisivo con altri due gioielli contro il Belgio. Il 29 giugno 1986, nello stesso Azteca, l'Albiceleste alzò la Coppa del Mondo dopo aver battuto la Germania Ovest per 3-2, con gol di José Luis Brown, Jorge Valdano e una rete allo scadere di Jorge Burruchaga all'84'.

Rummenigge e Völler avevano momentaneamente pareggiato per i tedeschi, ma l'assist di Maradona per Burruchaga sancì il secondo titolo mondiale argentino. Diego alzò il trofeo da capitano e conquistò il Pallone d'Oro come miglior giocatore del torneo, coronando il Mondiale più personale della storia.

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