ブライアン・クラフとノッティンガム・フォレストの2度の欧州制覇

1975年1月6日、ブライアン・クラフは2部で順位表の下半分に沈んでいたノッティンガム・フォレストの指揮を引き受けた。それから5年と4か月後、彼はサンティアゴ・ベルナベウで2年連続となるヨーロピアンカップを掲げていた。

昇格、そして1年目のリーグ制覇

フォレストは1976/77シーズンに勝ち点52の3位で昇格を決めた。ボルトンとブラックプールをわずか1差で上回っての順位である。しかも最終節に祝うことはできなかった。彼らのシーズンは5月7日に終わっており、昇格が確定したのは14日、ウォルヴァーハンプトンがボルトンを破ったときだったからだ。まる1週間の待ち時間だった。

そして1部に戻った最初のシーズンで、彼らはリーグを制した。42試合で25勝14分3敗、勝利が2ポイントの時代に勝ち点64を積み、リヴァプールに7差をつけている。ホームでは1敗もしなかった。決着がついたのは1978年4月22日、コヴェントリーでの0-0で、まだ4試合を残していた。ケニー・バーンズが記者投票による年間最優秀選手に、ピーター・シルトンが選手仲間の投票による最優秀選手に選ばれた。

42試合の無敗

その連続記録は1977年11月26日、ホームでのウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン戦の0-0から始まった。その1週間前には、敵地でリーズに1-0で屈したばかりだった。42試合目は1978年11月25日、ボルトンでの1-0の勝利で、記録は12月9日、アンフィールドでの2-0の敗戦によって途切れた。

つまり364日間、リーグ戦で負けなかったということだ。1年にちょうど1日足りない。この記録は、2004年にアーセナルが49試合を積み上げるまでイングランド記録として残り続けた。

移籍金99万9999ポンドの100万ポンド選手

1979年2月9日、フォレストはバーミンガム・シティからトレヴァー・フランシスを獲得した。クラフは移籍金をあえて99万9999ポンドと発表した。100万にちょうど1ポンド足りない額にして、その肩書を選手から外すためである。付加価値税とフットボールリーグへの上納金を含めた実際の費用はおよそ118万ポンドで、結局のところ彼は本当にイングランドサッカー初の100万ポンド選手だった。

ほとんどいつも誤って語られる細部がひとつある。フランシスはカップタイド、つまり同じ大会に別クラブで出場したことによる制限を受けてはいなかった。バーミンガムが欧州に出ていなかったからだ。彼を欧州の舞台から遠ざけたのは、移籍から出場資格の発生までにおよそ3か月を求めるUEFAの規定だった。だからこそ準々決勝と準決勝を欠場し、ミュンヘンでの決勝が彼のキャリア全体を通じて初めての欧州クラブ戦になった。クラブ加入から110日目のことである。クラフは彼を右ウイングで起用した。

1979年ミュンヘン、1980年マドリード

1979年5月30日、ミュンヘンのオリンピアシュタディオンで、フォレストはマルメを1-0で下した。ジョン・ロバートソンが左で相手を外し、ファーサイドへ深いクロスを送る。反対側から入ってきたフランシスが頭で合わせ、ゴール天井に突き刺した。前半のアディショナルタイムだった。

1980年5月28日、およそ5万1000人が入ったサンティアゴ・ベルナベウで、フォレストはハンブルクを1-0で下した。ロバートソンが20分ごろに決めている。ペナルティーエリア手前でのワンツーから、ポストの内側に当てて低く流し込む一撃だった。相手にはバロンドールを連続受賞していたケヴィン・キーガンがいた。

フランシスはこの2度目の決勝には出ていない。アキレス腱を断裂していたからだ。フォレストは100万ポンドの男を欠いたまま、ヨーロピアンカップを連覇した。

誰も語らない部分

1978/79シーズンの1回戦で、フォレストが引いた相手はリヴァプールだった。前回王者であり、その前の2大会も制していたクラブである。フォレストはホームで2-0と勝ち、アンフィールドで0-0と引き分けた。ケルンとの準決勝では、自分たちのスタジアムで20分のうちに0-2とされながら、63分までに3-2と逆転し、81分に3-3へ追いつかれ、そしてドイツで1-0と勝っている。

さらに良い細部がある。1978年、フォレストは18歳のゴールキーパー、クリス・ウッズとともにリーグカップを制した。シルトンがカップタイドだったからだ。彼はその年、すでにストークでこの大会に出場していた。ウッズは全ラウンドに出場し、決勝の2試合にもどちらも出ている。

もうひとつ欠かせない名前がピーター・テイラーだ。1976年7月からクラフの右腕を務めた人物である。彼は1982年5月に引退すると言って去り、その年の11月にはダービー・カウンティの職に就いた。そしてクラフに何も告げないまま、フォレストからロバートソンを引き抜いた。二人は二度と口をきかなかった。

あのフォレストはリーグカップでも圧倒していた。1978年と1979年に優勝し、1980年の決勝ではウォルヴァーハンプトンに敗れて、3年連続の決勝進出を果たしている。そしてその後との対比は際立っている。クラブは1978年以来イングランドのリーグタイトルを獲っておらず、21世紀の多くの時間を1部の外で過ごしたのち、ようやくそこへ戻ってきたからだ。

"ノッティンガム・フォレストは、イングランドのリーグ優勝回数よりも多くのヨーロピアンカップを持っている。サッカーで最も奇妙な算数だ。"

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