2026年ワールドカップのカナダ代表、ゼロからベスト16へ

2026年6月12日まで、カナダ代表がワールドカップで戦った試合は36年間に散らばるわずか6試合で、勝ち点はただの一つも手にしていなかった。得点は通算で1にとどまっていた。それから23日後、カナダはヒューストンのスタジアムをベスト16敗退という結果とともに後にする。2勝1分け、8得点を残して。

1986年メキシコ大会――3試合、無得点

カナダは1985年のコンカカフ王者として初めてのワールドカップにたどり着き、考えうる限り最も乏しい記録を残してメキシコを去った。レオンでは79分のジャンピエール・パパンのゴールでフランスに1-0で屈し、イラプアトではハンガリーに2-0で敗れ、同じスタジアムでソ連にも2-0で下されて大会を終えた。グループ最下位、勝ち点0、無得点、5失点である。

そこから36年の空白が続いた。2022年カタール大会でも3戦全敗に終わったが、持ち帰ったものがひとつだけあった。クロアチア戦の開始67秒、アルフォンソ・デイヴィスがタジョン・ブキャナンのクロスをヘディングで押し込み、カナダのワールドカップ史上初のゴールが生まれたのだ。その4日前、ベルギー戦ではPKを失敗し、ティボ・クルトワに止められていた。

初めての勝ち点は、トロントで

2026年のグループBは自国開催だった。カナダはトロントのBMOフィールドでボスニア・ヘルツェゴビナと初戦を戦い、観客4万3002人の前で21分にルキッチに先制を許す。しかし78分、カイル・ラリンがプロミス・デイヴィッドのクロスを押し込み、カナダのワールドカップ史上初の勝ち点をもたらした。

そのアシストを送った選手には、少し立ち止まる価値がある。プロミス・デイヴィッドはブランプトンに生まれ、トロントFCのアカデミーで育った。2024年にはエストニアのノンメ・カリユでプレーし、16試合で14ゴールを挙げている。そこからユニオン・サンジロワーズに移って19得点を記録し、同クラブに90年ぶりとなるベルギー国内リーグ制覇をもたらした。トロントではベンチから出場し、あのゴールを演出している。

すべてを変えた6-0

6月18日、バンクーバーのBCプレイスに5万2497人を集めて、ついに初勝利が訪れた。カタールに6-0。16分にラリンが先制し、ジョナサン・デイヴィッドが29分、45+3分、90+2分と3ゴールを重ね、64分にネイサン・サリバが加え、75分にはモハメド・マナイのオウンゴールも生まれた。

だがこの試合は、スコア以上にこのチームを説明する一枚の光景も残した。51分、イスマエル・コネがタックルを受けて脛骨と腓骨を骨折し、翌日に手術を受けた。その13分後、彼に代わって入ったサリバがフリーキックを直接ねじ込むと、スタンドに走り寄って、誰も着ていない背番号8のコネのユニフォームを高く掲げてみせた。

6月24日、再びバンクーバーで、スイスがバルガスとマンザンビのゴールで2-1と勝った。カナダは76分にプロミス・デイヴィッドが1点を返すにとどまる。それでも勝ち点4でボスニアと並び、得失点差＋5対−1で上回って2位通過を決めた。つまり、カタールを大差で下したあの試合こそが、文字どおり次のラウンドへの切符そのものだったということになる。

2位で終えたがゆえのアウェー、そして初勝利

2位通過には代償があった。ベスト32をBCプレイスで戦う代わりに、カナダはイングルウッドのソーファイ・スタジアムへ移動しなければならなかった。そこで6万9237人の前、オンタリオ州リーミントンでポルトガル人の両親のもとに生まれ、デイヴィスを欠くこの夜にキャプテンを務めたスティーヴン・エウスタキオが92分、ペナルティーエリア手前から強烈なシュートを突き刺し、南アフリカを1-0で下した。カナダにとってワールドカップの決勝トーナメント初勝利だった。

7月4日、ヒューストンで終わりが来た。カナダは前半をスコアレスで持ちこたえ、モロッコよりも多くゴールに近づき、ブヌが至近距離から2度の決定機を止めた。だが後半はカウンターに崩れる。ウナヒが50分と82分に決め、アディショナルタイム8分にラヒミが3-0を完成させた。

"36年で6試合、1ゴール。23日で5試合、8ゴール。2026年にカナダが跳んだ距離は、まさにその差そのものだ。"

これを成し遂げたチームは、どこからともなく現れたわけではない。カタール戦で3ゴールを挙げたジョナサン・デイヴィッドはカナダの歴代最多得点者で、リールで5シーズンを過ごしたあと2025年7月からユヴェントスでプレーしている。キャプテンでバイエルンのサイドバックであるアルフォンソ・デイヴィスは、2025年3月に十字靭帯を断裂し、2026年5月には筋肉系の負傷も抱えて大会に臨み、この2つの故障のせいで大会を通じてベンチにとどまった。アリスター・ジョンストンはセルティック、タジョン・ブキャナンはビジャレアル、デイン・セントクレアはインテル・マイアミでゴールを守る。国として史上最高の世代であり、そこに自国開催のワールドカップが重なった。

開幕のわずか2週間半前に2030年までの契約延長にサインしたジェシー・マーシュは、指揮した通算37試合をもってこの大会を終えた。カナダは2026年7月のFIFAランキングで30位に位置していた。

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• グループBの結果を自由に変えて、決勝トーナメントの組み合わせが並び替わる様子を確かめよう。
• 自分が選んだ王者と、実際の大会で起きたことを比べてみよう。
• 完成したトーナメント表は、画像にして共有できる。

"ワールドカップのシミュレーターを開いて、カナダがどれだけ先へ進めるか確かめてみよう。"