プレミアリーグはなぜ他のどのリーグよりも多くの金があるのか

毎年夏、移籍市場が開くたびに、同じ居心地の悪い比較が繰り返される。イングランドの中位クラブが1人の選手に払う額が、他の主要リーグの王者の総支出を上回ることがある、というものだ。これは印象でも決まり文句でもない。算数であり、その説明のほとんどは3文字に収まる。放映権だ。プレミアリーグの収入が多いのは、スタジアムが優れているからでも、ユニフォームが高く売れるからでもない。どちらも助けにはなっているが、根本はそこではない。世界中に自分たちの試合を、ほかのどの大会も近づけない金額で売っているからであり、その金を2つか3つのクラブではなくリーグ全体を強くする形で配っているからである。

距離が大きいのではない。カテゴリーが違う

まず契約から見よう。プレミアリーグは2025-26シーズンから始まるサイクルの国内放映権を、4シーズンでおよそ67億ポンドで売った。スカイ・スポーツとTNTスポーツが主体で、年間最大270試合を生中継する。前回の契約からおよそ4パーセントの上昇だった。世界のサッカーで2番目に良い国内契約だと胸を張るブンデスリーガは、2025-26から2028-29までの期間について年間11億2100万ユーロで合意したが、この額は上位2部門の36クラブで分け合われる。セリエAはDAZNとスカイで年間9億ユーロ前後である。

しかし契約は話の半分でしかない。本当に差を生むのは、最終的に各クラブへいくら届くかだ。2024-25シーズン、イングランドの王者リバプールは中央分配金としておよそ1億7490万ポンド、ユーロにしておよそ2億1300万ユーロを受け取った。最下位のサウサンプトンは1億920万ポンド、およそ1億3000万ユーロを手にしている。イタリアと比べてみよう。同じシーズンのセリエAでテレビ収入が最も多かったのはインテルの8190万ユーロだった。イングランドで最も少ないクラブが、イタリアで最も多いクラブよりかなり多く受け取っていたのだ。

イングランドの分配、なぜ最下位も稼げるのか

英国のモデルは3本の脚で立っている。1本目は20クラブへの均等配分で、2024-25シーズンには国内放映権の均等分、国際放映権の分、そして中央の商業収入を合わせて1クラブあたりおよそ9690万ポンドだった。2本目は最終順位に応じた成績報酬で、王者が5310万ポンド、20位が260万ポンド、1順位あたり約270万ポンドの段差がつく。3本目はテレビ露出に応じた支払いで、生中継される回数が多いチームに報いる仕組みだ。

この組み合わせの結果、首位と最下位の比率はおよそ1.6対1に収まる。競技上の報酬が跳ね上がりがちなスポーツとしては、きわめて抑制された不平等である。そして実務上の帰結もはっきりしている。昇格したばかりのクラブが初日から市場で戦える収入の床を持って上がってくるし、中位クラブは毎夏エースを売らずに複数年の計画を立てられる。リーグは上のほうがより平らになり、下のほうがずっと豊かになるのだ。

スペインとイタリア、別の金と別の哲学

スペインは何十年ものあいだ個別販売で生きてきた。2大クラブが独自に交渉し、格差が跳ね上がる仕組みである。2015年の勅令法5/2015が共同販売を義務づけ、そして何より、最も多く受け取るクラブと最も少ないクラブの収入差に法的な上限を課した。ラ・リーガは3つの基準で分配する。全クラブへの均等分、競技成績、そして各クラブが視聴者と資源を生み出す力を測る、いわゆる社会的インパクトだ。リーグ機構自身が、最多と最少の差が2014-15シーズンの9倍から2018-19シーズンの3.5倍まで縮まったと強調している。

それでもなお、写真はイングランドより不均等なままだ。2024-25シーズン、レアル・マドリードは放映権収入として1億5790万ユーロ、バルセロナは1億5650万ユーロを得た一方、下位ではバリャドリードが4150万、ラス・パルマスが4060万、レガネスが3990万にとどまった。イタリアの幅も似ている。インテルが8190万ユーロ、最下位のベネチアが2550万ユーロで、比率は3.2対1。しかも分配総額そのものが前サイクルより減っている。スペインとイタリアでは分配が歴史的な規模と視聴者数を強く優遇し、イングランドでは床を優遇する。

国際放映権が持つ決定的な重み

この10年で最も差を広げたてこは、英国国内ではなく外にある。2022年から2025年のサイクルで、プレミアリーグの国際放映権はおよそ53億ポンドに達し、国内の51億ポンドを上回った。外の金が国内の金を超えたのは初めてのことだった。現在のサイクルではその傾向が定着し、国際放映権は1シーズンあたり21億ポンド前後、国内契約は16億7000万ポンドほどとなっている。

この細部は、分配のされ方のせいで見た目より大きな意味を持つ。イングランドでは国際収入のかなりの部分が、20クラブで均等に分けられるブロックに入る。2024-25シーズンにはその財源だけで1クラブあたりおよそ5920万ポンドだった。大陸の多くのクラブがテレビから得る総額より多い金額である。ヨーロッパのほかのどのリーグも海外市場をこの規模で収益化できておらず、格差がもはや英国の視聴者数の大きさだけでは説明できない理由がここにある。

フランス、うまくいかないときの警告

フランスの事例は、こうした数字が既得権ではないことを示している。2018年、リーグ・アンは2020年から2024年までの期間について1シーズンあたり10億ユーロを超える歴史的な入札を成立させた。11億5300万ユーロに近い金額で、前サイクルからほぼ60パーセントの上昇となり、フランスを大リーグの集団に押し上げるはずだった。主たる落札者だったメディアプロは自社チャンネルのテレフットを立ち上げたが、約束した分割金の支払いを止め、契約は開始からわずか1シーズン後の2020年12月に解除された。

リーグは暫定的な解決策をつなぎ続け、やがてDAZNと5年契約を結んだが、これもたった1シーズンで空中分解した。2025年に両者は撤退の合意に達し、プラットフォームは契約破棄の対価として1億ユーロを支払った。提示価格を払う事業者が一つも現れないなか、LFPは自ら放送局になる道を選び、リーグ・アン＋を立ち上げた。これは2025-26シーズンから国内の放送拠点となっており、月額14.99ユーロの購読で初週に60万を超える加入者を集めた。フランスは6年で、10億ユーロクラブの入り口から自主配信へと移った。

その金が市場に届くと何が起きるか

競技への翻訳は即座に現れる。2025年の夏、プレミアリーグのクラブは移籍に記録的な31億9000万ポンドを費やした。2023年に記録したそれまでの最高額24億6000万ポンドを大きく上回る。デロイトの分析によれば、この支出はヨーロッパ5大リーグ合計の総支出の51パーセントにあたり、イングランドの純支出はおよそ14億ユーロだった。同じ時期にブンデスリーガとリーグ・アンは純売り手として市場を終えている。理屈は単純だ。最下位のクラブでも1億ポンド以上が保証されているなら、リーグの床が、他国では王者にしか出せないオファーを支えることになる。

収入と財務的な健全性を混同しないほうがよい。ヨーロッパサッカーの財務に関するデロイトの年次報告書自身が、大陸の市場が2024-25シーズンに初めて400億ユーロを超え、5大リーグが216億ユーロを担ったこと、それでもなおこれらのクラブの税引前の合計損失は約15億ユーロまで悪化したことを指摘している。入ってくる金が増えても、自動的に残る金が増えるわけではない。相当な部分が給与と償却に消えていく。それでも競技上の競争力にとって効くのは支出能力であり、その点でイングランドの優位は広がり続けている。

"イングランドでは順位表の最下位が、イタリアの首位よりテレビから多く受け取る。ほとんどすべては、そこから始まる。"

• プレミアリーグの残りの節をシミュレーションし、最終順位表がどうなるか見てみよう。
• どの結果でも手動で変えて、順位がどう動くかを瞬時に確かめよう。
• トーナメント表を組み、決勝までラウンドごとにシミュレーションしよう。
• スーパーコンピューターを開き、優勝確率と降格確率を実際の順位表と比べよう。

"金は勝ち点を買わない。だが挑戦の回数は買える。そしてシーズンを通せば、それはやがて表に出てくる。"