93:20: o minuto que deu o título ao Manchester City

Em 13 de maio de 2012, às quatro e meia da tarde, o Manchester City perdia por 2-1 no seu próprio estádio para o Queens Park Rangers, um time que brigava para não cair. O jogo do Manchester United em Sunderland já havia terminado. O City estava havia quarenta e quatro anos sem ganhar a liga inglesa.

Como chegaram à última rodada

City e United começavam o dia empatados com 86 pontos, com o City na frente pelo saldo de gols: +63 contra +55. Qualquer resultado igual nos dois jogos mantinha o City campeão, mas qualquer tropeço entregava o título.

Em Sunderland, o United venceu por 1-0 com uma cabeçada de Wayne Rooney aos 20 minutos, após cruzamento de Phil Jones. Era o seu gol número trinta e cinco na temporada. Quando o apito final soou, os jogadores do United ficaram olhando para os telões à beira do campo.

O jogo que se quebrou nas mãos do City

Pablo Zabaleta colocou o City na frente aos 39 minutos com um chute que Paddy Kenny não segurou e entrou depois de bater na trave. Mas aos 48 Djibril Cissé empatou: Joleon Lescott cabeceou para trás procurando Joe Hart e Cissé leu o lance antes.

Pouco antes da hora de jogo, Joey Barton foi expulso por uma cotovelada em Carlos Tévez; a caminho do vestiário deu um chute em Sergio Agüero e tentou dar uma cabeçada em Vincent Kompany. O QPR ficava com dez e com mais de meia hora pela frente. E, mesmo assim, aos 66, Jamie Mackie fez de cabeça o 1-2 após cruzamento de Armand Traoré.

Os números do que veio depois são quase absurdos. O City terminou o jogo com 44 finalizações — o maior número registrado em uma partida de Premier League —, 81,3% de posse de bola, 651 passes contra 87 do QPR e 19 escanteios contra nenhum. Paddy Kenny fez doze defesas. Entre o gol de Zabaleta e o empate, o City emendou trinta e três chutes sem marcar.

Os dois gols

Aos 90+2, David Silva cobrou um escanteio e Edin Džeko cabeceou embaixo, junto à trave. 2-2.

Dois minutos depois, Nigel de Jong saiu jogando e entregou a bola para Agüero. Agüero tocou para Mario Balotelli na entrada da área, Balotelli segurou Anton Ferdinand, caiu no chão e, na queda, empurrou a bola de volta para o caminho de Agüero. Um toque, o corpo de um zagueiro em cima, e o chute cruzado que superou Kenny. O cronômetro marcava 93:20.

É, até hoje, a única liga inglesa decidida pelo saldo de gols: City e United terminaram os dois com 89 pontos e com a mesma campanha de 28 vitórias, 5 empates e 5 derrotas. A diferença foi +64 contra +56.

""It's finished at Sunderland, Manchester United have done all they can... Agueroooo! I swear you'll never see anything like this ever again.""

O que quase ninguém lembra

Vale lembrar de onde vinha aquele City. Era o quarto ano desde a compra do clube pelo Abu Dhabi United Group em 2008 e o segundo completo de Roberto Mancini. O elenco já reunia Vincent Kompany, Yaya Touré, David Silva, Joe Hart e um Sergio Agüero recém-chegado do Atlético de Madrid no verão anterior. Nada disso servia de muita coisa: o clube estava desde 1968 sem ganhar uma liga e o seu único troféu importante recente era a FA Cup do ano anterior.

Agüero levou cartão amarelo por tirar a camisa ao comemorar. Hoje há uma estátua do lado de fora do Etihad que o representa exatamente nesse gesto, girando a camisa por cima da cabeça.

A assistência de Balotelli foi a única que ele deu em toda a carreira na Premier League. Setenta jogos, mais de mil e duzentos passes tentados, novecentos completados e exatamente um que terminou em gol.

E o QPR se salvou. Precisava que o Bolton não vencesse em Stoke, e o Bolton empatou por 2-2: 37 pontos contra 36. Depois do gol de Agüero, já sabendo que seguiam na primeira divisão, os jogadores do QPR botaram a bola para fora e ficaram no seu campo enquanto Gaël Clichy e Joe Hart trocavam passes ao lado da bandeirinha de escanteio.

Aquele jogo deixou ainda um recorde que segue de pé: é o único campeonato da Premier League decidido pelo saldo de gols em trinta e quatro temporadas, e o gol de Agüero segue sendo o mais tardio a decidir um título na competição. O City ganhou várias ligas desde então, algumas com muito mais folga e menos sofrimento. Nenhuma é lembrada como esta.

Para o City era o primeiro título de liga desde 1968 e o primeiro da era Premier League. O troféu importante anterior ele havia ganhado um ano antes: a FA Cup de 2011.

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