Playoff da Champions 2026-27: sete duelos e 14 milhões

Nesta terça-feira começa a rodada mais cruel do calendário europeu. Catorze clubes, sete eliminatórias em ida e volta entre 18 e 26 de agosto, e sete vagas na fase de liga da Champions League 2026-27. Quem ganhar completa o quadro de 36 times. Quem perder não vai para casa: cai para a fase de liga da Liga Europa, os sete sem exceção.

A diferença entre uma coisa e outra pode ser colocada em números. Entrar na fase de liga da Champions dá um prêmio fixo de 18,62 milhões de euros antes de jogar uma única partida. Perder o playoff deixa 4,29 milhões. São 14,3 milhões de euros que se decidem em 180 minutos, sem contar os 2,1 milhões que cada vitória paga depois.

Os sete duelos

O sorteio foi realizado em 3 de agosto em Nyon e a terceira fase preliminar terminou no dia 11, então já não há incógnitas. Cinco eliminatórias pertencem ao caminho dos campeões, reservado aos campeões de ligas modestas, e duas ao caminho da liga, por onde entram os vices e terceiros colocados de competições grandes.

Caminho dos campeões: cinco duelos, cinco vagas

• Levski Sofia – AEK Atenas, com a ida em Sófia
• Dinamo Zagreb – Viking, com a ida em Zagreb
• Celtic – LASK, com a ida em Celtic Park
• Slovan Bratislava – Celje, com a ida em Bratislava
• Hapoel Beer Sheva – Sabah, com o Hapoel como mandante, mas jogando em Bucareste

Caminho da liga: dois duelos, duas vagas

• Fenerbahçe – Olympique de Lyon, com a ida em Istambul
• NEC Nijmegen – Bodø/Glimt, com a ida no Goffertstadion

Quando cada jogo é disputado

As idas se dividem em duas noites. Na terça-feira, dia 18, jogam Levski–AEK, Dinamo Zagreb–Viking e Fenerbahçe–Lyon. Na quarta-feira, dia 19, Hapoel Beer Sheva–Sabah, Celtic–LASK, Slovan–Celje e NEC–Bodø/Glimt.

As voltas seguem a mesma divisão uma semana depois. Na terça-feira, dia 25, são disputados LASK–Celtic em Linz, Sabah–Hapoel em Baku e Bodø/Glimt–NEC em Aspmyra. Na quarta-feira, dia 26, fecham AEK–Levski em Atenas, Viking–Dinamo em Stavanger, Celje–Slovan e Lyon–Fenerbahçe. O sorteio da fase de liga é no dia seguinte, quinta-feira, 27.

O time que ganhou em Manchester e em Madri, de novo na fase preliminar

Se há um confronto que resume o quanto o acesso à Champions pode ser arbitrário, é NEC Nijmegen contra Bodø/Glimt. O clube norueguês vem de uma temporada 2025-26 daquelas que não se esquecem: ganhou por 3 a 1 do Manchester City em Aspmyra em janeiro, ganhou por 2 a 1 do Atlético de Madrid no Metropolitano oito dias depois, eliminou a Inter por 5 a 2 no agregado do playoff eliminatório e chegou às oitavas, onde caiu diante do Sporting.

Oito meses depois está de volta à fase preliminar, jogando a vida contra um estreante. Porque o NEC nunca jogou a Champions: chega depois de assinar a melhor colocação de sua história na Eredivisie, um terceiro lugar, e depois de sua primeira aventura europeia desde 2008-09. Para se meter aqui eliminou o Olympiacos com um gol na prorrogação.

Vinte anos depois, o Levski

O Levski Sofia volta a estar a uma eliminatória da fase de liga duas décadas depois de sua única experiência na competição máxima. Foi em 2006-07, em um grupo com Barcelona, Chelsea e Werder Bremen, e perdeu os seis jogos. Para chegar até aqui eliminou o Kairat Almaty por 2 a 0 no agregado.

Esse Kairat é justamente o fantasma que o Celtic tirou das costas. O clube cazaque eliminou os escoceses na temporada passada nos pênaltis, depois de 210 minutos sem gols entre os dois jogos e a prorrogação. Em vez da revanche, o Celtic de Martin O'Neill pegou o LASK, campeão austríaco pela segunda vez em sua história, mas com um retrospecto europeu recente péssimo: uma única vitória em seus últimos catorze jogos continentais.

Um mandante a 2.000 quilômetros e um estreante azerbaijano

O Hapoel Beer Sheva jogará suas partidas como mandante na Arena Giulești de Bucareste, e fará o mesmo na fase de liga se se classificar. Seu adversário, o Sabah, é campeão do Azerbaijão e chega a este ponto pela primeira vez em sua história depois de virar contra o Aarhus: perdeu por 2 a 1 na Dinamarca e ganhou por 4 a 0 em casa.

O outro duelo com nomes grandes é Fenerbahçe–Lyon. O clube francês entrou pelo caminho da liga graças ao quarto lugar na Ligue 1 e chegou aqui virando contra o Sparta Praga: perdeu por 2 a 1 na ida e ganhou por 3 a 0 em Lyon.

O que está em jogo, em euros

• 18,62 milhões de euros de prêmio fixo por entrar na fase de liga, recebidos em sua maior parte em setembro.
• 4,29 milhões para quem perde o playoff, mais o que lhe couber da distribuição da Liga Europa.
• 2,1 milhões por cada vitória na fase de liga e 700 mil euros por cada empate.
• Oito jogos garantidos contra oito adversários diferentes, quatro em casa e quatro fora.
• E para o perdedor, a fase de liga da Liga Europa, que também não é mau consolo.

Convém uma advertência sobre esses números: eles vêm da distribuição que a UEFA fixou em sua circular de julho, e o próprio órgão a classifica como provisória, sujeita às receitas comerciais definitivas. A ordem de grandeza é firme; o centavo exato, não.

Depois do playoff, o sorteio

Os sete vencedores se somam aos 29 times já classificados e completam os 36 da fase de liga. O sorteio acontece na quinta-feira, 27 de agosto, às 18h, em Nyon, e a primeira rodada é disputada entre 8 e 10 de setembro.

"Ganhar a eliminatória vale 18,62 milhões. Perdê-la, 4,29. Nunca cento e oitenta minutos de agosto valeram tanto."