MLS e Apple TV: como a liga vendeu todos os seus jogos

Em 13 de novembro de 2025, Apple e MLS anunciaram oficialmente que, a partir da temporada 2026, todos os jogos da liga estariam incluídos na assinatura básica do Apple TV, sem custo adicional. Com esse comunicado desapareceu o MLS Season Pass, o pacote de 14,99 dólares por mês ou 99 dólares por temporada que havia definido a relação entre as duas partes desde 2023. Um produto pago independente deixou de existir três anos depois de nascer, e essa decisão explica melhor que qualquer outra como funciona hoje o negócio televisivo da MLS.

O que exatamente o acordo cobre

A versão original foi anunciada em 14 de junho de 2022. A Apple confirmou em seu próprio comunicado uma parceria de dez anos, de 2023 a 2032, na qual o aplicativo Apple TV seria o destino exclusivo para assistir a todos os jogos ao vivo da MLS, além da Leagues Cup e de uma seleção de partidas da MLS NEXT Pro e da MLS NEXT. Dois detalhes daquele texto oficial importam muito: o acordo eliminava os bloqueios de transmissão local e não exigia contratar TV paga tradicional. A narração estaria disponível em inglês e espanhol, e em francês para os jogos dos clubes canadenses.

A atualização de novembro de 2025 mantém esse perímetro e o amplia dentro da assinatura base. Desde 2026, um assinante do Apple TV tem acesso a toda a temporada regular, à Leagues Cup, ao MLS All-Star Game, à Campeones Cup e aos playoffs da MLS Cup, em mais de cem países e territórios e sem bloqueios. A assinatura do Apple TV custa 12,99 dólares por mês nos Estados Unidos, de modo que o torcedor que antes pagava dois produtos agora paga um só, mais barato que a soma anterior.

Um contrato só em vez de um mapa de contratos

Para entender por que isso é raro, é preciso lembrar como normalmente se vendem os direitos de uma liga. O modelo padrão é territorial: a competição fatia o seu produto e o leiloa mercado a mercado. Um contrato para a Espanha, outro para o México, outro para o Reino Unido, outro para o Brasil. Cada comprador paga pelo seu território, fixa o seu próprio preço, decide quais jogos exibe e em que horário, e o torcedor que muda de país descobre que a sua liga trocou de canal e de idioma.

A MLS fez algo diferente e preparou o terreno com anos de antecedência. Em 2018, a liga impôs às suas franquias que nenhum novo contrato regional pudesse se estender além do fim da temporada 2022, justamente para poder se apresentar a um parceiro único com a exclusividade completa de todos os seus jogos, sem os bloqueios locais que outros produtos esportivos americanos carregam. Antes da Apple, por exemplo, o ESPN+ tinha os direitos dos jogos fora de mercado. Depois da Apple, há uma única vitrine global.

Esse desenho tem uma vantagem evidente e um custo igualmente evidente. A vantagem é a uniformidade: mesmo catálogo, mesmas condições e nenhum jogo bloqueado, onde quer que você viva. O custo é a dependência. A liga abre mão de ajustar o preço à capacidade de pagamento de cada mercado e fica presa ao alcance comercial de um único distribuidor. Se o Apple TV não está bem implantado num país, a MLS também não está.

Os números: o publicado e o confirmado não são a mesma coisa

Aqui convém ser muito preciso, porque quase tudo o que se repete sobre o dinheiro desse acordo é jornalismo, não documentação oficial. O número célebre — um mínimo de 250 milhões de dólares por ano, 2,5 bilhões ao longo de dez anos — vem de uma informação do Sports Business Journal em 2022 que depois foi reproduzida por veículos como Fortune e Variety. O comunicado oficial da Apple não incluía nenhuma quantia, e o comissário Don Garber não quis confirmar o total quando lhe perguntaram. É um número informado, não um número confirmado, e há quatro anos o tratamos como se fosse a segunda coisa.

O mesmo ocorre com a revisão. Em novembro de 2025, o Sportico informou que o contrato havia sido reestruturado e terminaria em 2029 em vez de 2032: sete anos em vez de dez. Segundo essa mesma informação, a Apple abriu mão do seu direito contratual de saída depois de 2027 e a MLS passaria a receber cerca de 200 milhões de dólares por 2026, 107,5 milhões pela temporada curta de 2027 e 275 milhões por cada um dos exercícios 2027-28 e 2028-29, o que deixaria a liga com cerca de 50 milhões a mais até 2029 do que nas condições anteriores. Nem a MLS nem a Apple publicaram essas quantias. De novo: informado, não confirmado.

A opacidade não é um acidente, é uma característica do acordo. A Apple nunca tornou públicos os assinantes do MLS Season Pass, e foi informado que os dirigentes da liga tinham de assinar acordos de confidencialidade para acessar esses dados. O próprio Garber apontou publicamente a Apple como responsável por essa falta de transparência. O único dado de audiência que a liga chegou a colocar sobre a mesa foi uma média aproximada de 120.000 espectadores únicos por jogo, com uma alta perto de 50% na comparação anual.

Com o novo modelo, a MLS anunciou que o fim de semana de abertura de 2026 reuniu 9,7 milhões de espectadores em todas as plataformas, 59% a mais que no ano anterior. É um dado oficial da liga, mas convém lê-lo com as ressalvas levantadas por Ian Quillen na Forbes: trata-se de um número global que inclui os parceiros internacionais que transmitem em simultâneo, não é comparável com as medições domésticas da Nielsen, e é impossível separar quanto dessa alta vem de ter derrubado o paywall e quanto de um interesse realmente novo.

O que mudou para o torcedor fora dos Estados Unidos

Para quem acompanha a MLS do Brasil, do México ou da Argentina, a mudança de 2026 é sobretudo uma redução do preço de entrada. Antes era preciso pagar a assinatura e ainda por cima o pacote; agora basta a assinatura. O catálogo é idêntico em todos os territórios onde o Apple TV opera, com narração em espanhol disponível de fábrica e sem jogos bloqueados por região geográfica, algo que a maioria das grandes ligas europeias continua sem poder dizer.

Há uma segunda mudança, menos comentada, que vai afetar o espectador internacional mais do que qualquer acordo de televisão. O Conselho de Governadores da MLS aprovou a passagem para um calendário de verão a primavera a partir de 2027: início em meados de julho, Decision Day em abril e playoffs da MLS Cup em maio, com uma temporada-ponte reduzida de fevereiro a maio de 2027 e catorze jogos por equipe. A liga deixa de jogar na contramão do resto do mundo e se sincroniza com o calendário europeu e as suas janelas de transferências. De quebra, esse calendário explica por que na revisão informada pelo Sportico aparece um pagamento isolado de 107,5 milhões: corresponde a uma temporada que dura meio ano.

Messi e a parte do contrato que ninguém publicou

Lionel Messi chegou ao Inter Miami em 2023, meses depois de o acordo com a Apple entrar em vigor, e desde então é impossível analisar o negócio televisivo da liga sem ele. Em 23 de outubro de 2025, o clube anunciou a sua renovação até o fim da temporada 2028, com um vídeo gravado sobre o gramado do futuro Miami Freedom Park. É um fato confirmado pelo próprio Inter Miami e verificado por ESPN, NBC News e MLS.

A remuneração dele também está documentada. Segundo os dados publicados pelo sindicato dos jogadores, a MLSPA, Messi recebe em 2026 uma compensação garantida de 28,3 milhões de dólares, com salário-base de 25 milhões: a maior cifra da história da liga e quase o triplo da do segundo colocado, Son Heung-min, no LAFC. Acima disso, o coproprietário do Inter Miami, Jorge Mas, declarou publicamente que o pagamento total a Messi gira em torno de 70 a 80 milhões anuais somando patrocínios e acordos comerciais. Isso é uma declaração de um dono, não um documento auditado, e assim deve ser encarado.

O elemento mais citado é também o menos verificável: foi amplamente informado que Messi participa das receitas por novas assinaturas do serviço de streaming da liga. A existência do mecanismo foi referida por dirigentes da MLS e do Inter Miami, mas os seus termos concretos nunca foram tornados públicos e, portanto, aqui são registrados como informação jornalística, não como dado confirmado. Resta ainda uma pergunta em aberto interessante: uma participação sobre assinaturas só faz sentido enquanto existir uma assinatura específica para vender. Ao eliminar o MLS Season Pass em 2026, essa aritmética muda, e nem a Apple, nem a MLS, nem o clube explicaram como.

"A MLS deixou de vender jogos país por país para vender uma única assinatura ao mundo inteiro."

O balanço provisório é o de uma aposta pela metade. A liga conseguiu o que queria — um produto único, global e sem bloqueios — e em troca aceitou depender de um parceiro que não publica os seus números. Ao encurtar o contrato até 2029 e derrubar o paywall, a MLS se colocou na melhor posição possível para a próxima negociação: chegará a ela com audiências infladas pela gratuidade relativa, um calendário alinhado com a Europa e uma Copa do Mundo recém-jogada em casa. Se isso se traduzir num contrato maior, só saberemos em 2029.

Enquanto isso, os direitos de transmissão se negociam a portas fechadas, mas a classificação não. Essa parte você pode construir no Fut Simulator Pro:

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