Copa do Mundo 2026: Grupo A, México Favorito no Azteca

A Copa do Mundo 2026 está quase aí, e tudo começa pelo Grupo A. Na quinta-feira, 11 de junho, México e África do Sul abrem a primeira Copa do Mundo de 48 seleções no mítico Estádio Azteca —rebatizado de Estádio Cidade do México—, em um grupo completado por Coreia do Sul e Tchéquia. Com o anfitrião como grande favorito e três rivais que sonham em dar o golpe, o Grupo A mistura a pressão de jogar em casa, o talento asiático, o retorno europeu e a ambição africana. Este é o guia completo: seleções, calendário, craques e prognóstico.

As Quatro Seleções do Grupo A

• México (Concacaf): coanfitrião e grande favorito; disputa seus três jogos em casa.
• Coreia do Sul (AFC): a mais regular da Ásia, com Son Heung-min como bandeira.
• Tchéquia (UEFA): volta a uma Copa após 20 anos e é letal em bolas paradas.
• África do Sul (CAF): os Bafana Bafana retornam 16 anos depois e abrem o torneio diante do México.

O Calendário: Três Rodadas de Junho

O Grupo A é disputado entre 11 e 24 de junho, com quase todos os seus jogos em sedes mexicanas e uma única ida aos Estados Unidos:

• Rodada 1 — 11 de junho: México x África do Sul no Estádio Cidade do México (jogo de abertura) e Coreia do Sul x Tchéquia em Guadalajara.
• Rodada 2 — 18 de junho: Tchéquia x África do Sul em Atlanta e México x Coreia do Sul em Guadalajara.
• Rodada 3 — 24 de junho: Tchéquia x México no Estádio Cidade do México e África do Sul x Coreia do Sul em Monterrey.

México: o Anfitrião que Quer Quebrar sua Maldição

O Tri de Javier Aguirre chega como grande favorito do grupo, e não só pelo apoio da sua gente. O técnico, em sua terceira Copa do Mundo à frente do México, conquistou a Nations League e a Copa Ouro da Concacaf em 2025, e tem a vantagem de jogar as três rodadas em casa. No gol, Guillermo Ochoa mira uma histórica sexta Copa, marca ao alcance apenas de Messi e Cristiano Ronaldo; no meio-campo manda o capitão Edson Álvarez (West Ham), e no ataque convivem a experiência de Raúl Jiménez (Fulham) e o faro de Santiago Giménez (AC Milan). O supercomputador da Opta lhe dá 87% de avançar e o vê vencendo o grupo em quase metade das simulações. Mas a história pesa: o México nunca passou das quartas de final em 60 jogos de Copa, emendou sete oitavas perdidas entre 1994 e 2018 e, em 2022, nem sequer superou a fase de grupos. Como mandante, já não há mais desculpas.

Coreia do Sul: Son Heung-min e a Muralha Asiática

Se alguém pode incomodar o México, é a Coreia do Sul. Foi a única seleção invicta nas eliminatórias asiáticas e assina sua décima primeira participação consecutiva em Copas desde 1986, uma constância ao alcance de pouquíssimos. É comandada por Hong Myung-bo, capitão da histórica semifinal de 2002, e liderada por Son Heung-min, que após uma década no Tottenham joga agora no Los Angeles FC da MLS e disputará sua quarta Copa. Ao seu redor brilham Lee Kang-in (PSG) e Kim Min-jae (Bayern de Munique), uma espinha dorsal de hierarquia europeia. A Opta a aponta como segunda favorita do grupo, com 70% de avançar. Seu teto fora de casa, no entanto, sempre foram as oitavas: superá-lo seria história.

Tchéquia: o Retorno Europeu após 20 Anos

A Tchéquia volta a uma Copa do Mundo depois de duas décadas —sua última participação foi a Alemanha 2006— e o faz pela porta do drama: superou a repescagem europeia eliminando Irlanda e Dinamarca, ambas nos pênaltis. Seu treinador, Miroslav Koubek, é aos 74 anos o mais veterano do torneio, e seu futebol prioriza a organização e a bola parada: marcou sete gols de escanteio na classificação, mais do que qualquer outra seleção europeia. O perigo tem nome próprio: Patrik Schick (Bayer Leverkusen), maior artilheiro da história tcheca, chega embalado; acompanham-no o incansável Tomáš Souček (West Ham) e o capitão Ladislav Krejčí (Wolverhampton). Com 64% de chances de avançar segundo a Opta, a Tchéquia desponta como a grande rival da Coreia pela segunda vaga. Um dado para a memória: como Tchecoslováquia, este país foi duas vezes vice-campeão mundial, em 1934 e 1962.

África do Sul: os Bafana Bafana Querem Surpreender

A África do Sul retorna a uma Copa do Mundo dezesseis anos depois de ter sido anfitriã em 2010, e o destino lhe reservou um aceno: abre o torneio diante do México, igual àquela inauguração de 2010 que terminou 1 a 1. É comandada pelo belga Hugo Broos, campeão da Copa Africana com Camarões, que já anunciou que esta será sua última aventura nos bancos. Seu capitão e grande figura é o goleiro Ronwen Williams, herói dos pênaltis no bronze africano de 2023; no ataque despontam Lyle Foster (Burnley) e o ponta Percy Tau. Não terá vida fácil: é a seleção de menor ranking do grupo e terá de lidar com a altitude do Azteca. Ainda assim, a nova regra que classifica os oito melhores terceiros mantém viva sua ilusão, e a Opta lhe concede quase 50% de seguir vivo.

Favoritos e Prognóstico

A distribuição do favoritismo é clara, mas não está fechada. México (87%) e Coreia do Sul (70%) largam na frente pelas duas primeiras vagas; a Tchéquia (64%) espreita de perto e a África do Sul tentará se enfiar entre os melhores terceiros. Para o anfitrião, o objetivo vai além de avançar: com o fator casa a favor, sonha em alcançar enfim umas quartas de final que lhe escapam desde 1986. Para os demais, cada ponto somado em solo mexicano valerá ouro.

"O Grupo A não esconde um gigante europeu nem uma potência sul-americana, e justamente por isso é tão atraente: é o grupo do anfitrião, onde a pressão de um país inteiro pode ser a maior virtude… ou o peso mais difícil de carregar."

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• Simule os 6 jogos do Grupo A e monte a tabela final
• Descubra se o México aproveita o fator casa e vence o grupo
• Confira se Coreia do Sul ou Tchéquia ficam com a segunda vaga
• Leve sua seleção por toda a Copa do Mundo 2026 até a final

"Quatro seleções, um só objetivo: avançar. O Grupo A abre a Copa do Mundo 2026, e no simulador você pode escrever o desfecho antes de todo mundo."