Wrexham: três acessos seguidos e um dono de Hollywood

Na temporada 2019/20 o Wrexham terminou em décimo nono lugar da National League, a quinta divisão do futebol inglês. É a pior posição dos seus mais de cento e cinquenta anos de história. Seis anos depois joga na Championship, a um degrau da Premier League, e pelo caminho fez algo que nenhum outro clube inglês havia feito.

Quinze anos fora

O Wrexham caiu da Football League em 2008, depois de oitenta e sete anos seguidos lá dentro. E ficou fora quinze temporadas, de 2008/09 a 2022/23. Não é uma anedota: é uma geração inteira de torcedores que cresceu sem ver o seu time no futebol profissional.

Em fevereiro de 2021, dois atores norte-americanos — Ryan Reynolds e Rob McElhenney — concluíram a compra do clube. Os sócios do Wrexham Supporters Trust haviam aprovado a operação em novembro com 98,6% dos votos a favor. A imprensa avaliou o negócio em cerca de dois milhões de libras, embora o clube nunca tenha confirmado a quantia.

Em 1 de julho de 2021 chegou Phil Parkinson ao comando técnico, com um contrato renovável de doze meses. Cinco anos depois segue lá, com três acessos no bolso.

111 pontos, e ainda assim por pouco

O primeiro acesso foi o mais difícil, porque da National League só sobe um time de forma direta. Em 2022/23 o Wrexham fez 111 pontos: trinta e quatro vitórias, nove empates e três derrotas em quarenta e seis partidas, com 116 gols marcados. Era um registro recorde para as cinco primeiras divisões do futebol inglês.

E sobraram quatro pontos. O Notts County terminou com 107, perdendo também apenas três partidas na temporada inteira. Com esses 107 teria ganhado qualquer outra edição da divisão; naquele ano coube a ele ser segundo e subir pelos playoffs. O Wrexham sentenciou o título em 22 de abril de 2023, ganhando por 3-1 do Boreham Wood no Racecourse.

Os dois seguintes vieram emendados: segundo lugar da League Two em 2023/24 com 88 pontos, confirmado em 13 de abril com um 6-0 sobre o Forest Green, e segundo da League One em 2024/25 com 92, selado em 26 de abril com um 3-0 sobre o Charlton. Naquela temporada o campeão foi o Birmingham com 111 pontos, exatamente a mesma cifra que o Wrexham havia assinado dois anos antes.

Três acessos consecutivos. Nenhum clube havia conseguido isso antes nas cinco primeiras divisões do futebol inglês.

Dois nomes que explicam a sequência

Paul Mullin marcou 47 gols em todas as competições em 2022/23, 38 deles na liga. Saiu de comum acordo em junho de 2026 com 110 gols em 172 partidas e três prêmios consecutivos de melhor jogador do ano.

E tem Ben Foster, goleiro internacional que havia se aposentado e voltou em março de 2023 para dar uma mão. Em 10 de abril, segunda-feira de Páscoa, o Wrexham ganhava por 3-2 do Notts County — o seu rival direto pelo título — quando o árbitro marcou pênalti aos 97 minutos. Foster defendeu embaixo, no seu lado direito. Acabava de completar quarenta anos e contou que era a primeira vez na carreira que pegava um pênalti no último minuto.

As copas e o teto

Em janeiro de 2023, ainda na quinta divisão, o Wrexham ganhou por 4-3 no campo do Coventry na terceira rodada da FA Cup. Depois empatou em 3-3 em casa com o Sheffield United e caiu por 3-1 na partida repetida em Bramall Lane, com dois gols dos donos da casa no quarto e no sexto minuto dos acréscimos.

Em 9 de janeiro de 2026 voltou a fazer o mesmo, já como time de Championship: 3-3 contra o Nottingham Forest e 4-3 nos pênaltis. Era a sua primeira vitória sobre um time da Primeira em vinte e seis anos.

A temporada 2025/26 terminou na melhor colocação de liga de toda a sua história: sétimo da Championship com 71 pontos. Ficou a dois pontos dos playoffs, depois de empatar em 2-2 em casa com o Middlesbrough na última rodada enquanto o Hull vencia. E aí há uma ironia que dói: a EFL ampliou os playoffs de quatro para seis times a partir de 2026/27. Um ano depois, aquele sétimo lugar teria valido.

"Nenhum clube havia ganhado três acessos seguidos nas cinco primeiras divisões do futebol inglês. O Wrexham fez isso saindo de quinze anos de exílio."

Há um episódio daquela etapa que merece ser contado porque resume o quanto a vida do clube havia ficado estranha. Em 26 de julho de 2023, aos doze minutos de um amistoso de pré-temporada contra o Manchester United em San Diego, Paul Mullin chocou-se com o goleiro Nathan Bishop e sofreu um pulmão perfurado. O Wrexham classificou a entrada como temerária, Bishop se desculpou publicamente e Reynolds ofereceu a sua casa na Califórnia para a recuperação. Um clube de quarta divisão havia passado de quinze anos de anonimato a machucar o seu artilheiro contra o Manchester United numa excursão pelos Estados Unidos.

Sobre o documentário convém esclarecer uma coisa que se repete errado: o clube não recebe nada diretamente pela série. O que ele ganhou foi exposição, e isso sim aparece nas contas: 26,7 milhões de libras de faturamento no exercício de 2023/24, mais do que o dobro do anterior.

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