Boxing Day im Fußball: Warum England am 26. Dezember spielt

Boxing Day ist eine der beständigsten Traditionen des englischen Fußballs. Am 26. Dezember 2026, während LaLiga, die Serie A, die Bundesliga und die Ligue 1 über Weihnachten pausieren, trägt die Premier League an einem einzigen Tag sieben Spiele aus. Die Wurzeln reichen weiter zurück als die Football League selbst, nämlich bis zu einer Partie zwischen dem Sheffield FC und Hallam am Boxing Day 1860. Die Tradition hat die Ligaspiele am ersten Weihnachtsfeiertag überlebt, die in England 1965 endeten, sie hat 1963 einen Nachmittag mit 66 Toren hervorgebracht und muss sich heute in einen immer engeren Kalender zwängen. Hier ist ihre Geschichte, Fakt für Fakt überprüft, von jenem Spiel in Sheffield bis zum Feiertagsprogramm der Saison 2026/27.

Woher der Boxing Day kommt

Der Boxing Day ist der 26. Dezember, der Tag nach Weihnachten, und für seinen Namen gibt es zwei gängige Erklärungen. Die eine verweist auf die Weihnachtsboxen mit Geschenken, die Dienstboten und Handwerker traditionell am Tag nach dem Fest erhielten, die andere auf die Almosenkästen, in denen die Kirchen Spenden sammelten, die anschließend unter den Armen verteilt wurden. Zum Fußballtag wurde das Datum aber durch ein Gesetz. Der Bank Holidays Act von 1871 machte den Boxing Day in England und Wales zum gesetzlichen Feiertag, neben dem Ostermontag, dem Pfingstmontag und dem ersten Montag im August, und so kamen viele Arbeiter an Weihnachten in den Genuss von zwei seltenen freien Tagen am Stück. Als 1888 die Football League gegründet wurde, sahen die Klubs in den Feiertagen den idealen Moment, so viele Spiele wie möglich für ein Publikum anzusetzen, das endlich einmal frei hatte, und jahrzehntelang bedeutete Weihnachten Fußball an beiden Tagen.

Sheffield FC gegen Hallam, 26. Dezember 1860

Das bekannteste Boxing-Day-Spiel der Anfangsjahre fand statt, bevor es die Football Association überhaupt gab. Hallam, ein 1860 gegründeter Klub aus Sheffield, empfing am 26. Dezember 1860 auf seinem Platz Sandygate den Sheffield FC, der 1857 gegründet wurde und von der FIFA als ältester Fußballklub der Welt anerkannt ist. Sheffield gewann 2:0 in einem Spiel nach den Sheffield Rules, dem damaligen lokalen Regelwerk, drei Jahre bevor 1863 die FA gegründet wurde. Das Duell der beiden Klubs heißt bis heute Rules Derby und gilt als älteste Begegnung der Welt, und Guinness World Records erkennt Sandygate als ältesten Fußballplatz an und nennt jenes Spiel gegen den Sheffield FC vom 26. Dezember 1860 als erstes Wettkampfspiel, das dort ausgetragen wurde.

Historiker des frühen Fußballs fügen allerdings eine wichtige Nuance hinzu. Martin Westby, der zu den ältesten Klubs Englands forscht, weist darauf hin, dass der Sheffield FC schon im Dezember 1858 einen Gegner von außerhalb gefunden hatte, als er eine Mannschaft des in Hillsborough stationierten Regiments besiegte, und dass er dieselbe Elf am 17. Dezember 1860 erneut schlug, neun Tage vor dem Spiel gegen Hallam. Die Website Sheffield Home of Football verzeichnet zwischen Dezember 1858 und Dezember 1860 mindestens vier Spiele zwischen dem Sheffield FC und Soldaten der Hillsborough Barracks. Der Boxing Day 1860 war also nicht das erste Spiel des Sheffield FC gegen eine andere Mannschaft. Sein Platz in der Geschichte beruht auf etwas Genauerem: Es gilt als erstes Spiel zwischen zwei Fußballklubs, als allererstes Derby, und es wurde am Boxing Day ausgetragen.

Doppelte Spieltage an Weihnachten und am Boxing Day

Sobald die Football League lief, brachte ein englisches Weihnachtsfest eine doppelte Portion Fußball. Nach dem Ersten Weltkrieg wurden Eintrittskarten für die Spiele am ersten Weihnachtsfeiertag oft Kindern geschenkt, und die Spielpläne ließen Lokalrivalen innerhalb von 48 Stunden zweimal vor großen Feiertagskulissen aufeinandertreffen, häufig an einem Tag zu Hause und am nächsten auswärts. Manche Klubs gingen noch weiter: 1919, ein Jahr bevor die beiden Klubs in die Football League aufgenommen wurden, verlor Brighton & Hove Albion am ersten Weihnachtsfeiertag im Goldstone Ground 2:3 gegen Crystal Palace und spielte am 26. und 27. Dezember erneut, drei Spiele an drei Tagen. Dieses Muster hielt sich bis Ende der 1950er-Jahre. Am ersten Weihnachtsfeiertag 1957 schlug Manchester United Luton Town in Old Trafford 3:0, und Jimmy Greaves traf beim 7:4-Sieg von Chelsea gegen Portsmouth viermal; am Tag darauf, am Boxing Day selbst, spielte United an der Kenilworth Road 2:2 gegen denselben Gegner.

Das Ende des Fußballs am ersten Weihnachtsfeiertag

In den 1950er-Jahren änderte sich die Haltung zum Sport am ersten Weihnachtsfeiertag. Öffentliche Verkehrsmittel fuhren an diesem Tag immer seltener, die Zuschauerzahlen schrumpften, und 1957 gab es in England das letzte vollständige Programm mit Spielen am 25. Dezember. Danach verschwand das Datum nach und nach aus dem Spielplan. Das letzte Spiel der Football League an einem 25. Dezember war eine Partie der First Division an der Bloomfield Road am Samstag, dem 25. Dezember 1965: Blackpool schlug die Blackburn Rovers 4:2, und unter den Torschützen war mit Alan Ball ein junger späterer Weltmeister. Blackpool war ein Badeort, in dem viele Menschen ihren Weihnachtsurlaub verbrachten, und so bot ein Spiel den Gästen eine willkommene Beschäftigung. Schottland hielt noch bis 1976 an Ligaspielen am ersten Weihnachtsfeiertag fest, doch in England lebte die Feiertagstradition über den Boxing Day weiter.

Boxing Day 1963: 66 Tore in zehn Spielen

Der berühmteste Boxing Day von allen fiel auf Donnerstag, den 26. Dezember 1963. Die zehn Spiele der First Division brachten an diesem Tag 66 Tore, im Schnitt 6,6 pro Partie, und einige Ergebnisse sehen bis heute aus wie Druckfehler:

• Fulham 10:1 Ipswich Town
• West Ham United 2:8 Blackburn Rovers
• Burnley 6:1 Manchester United
• Liverpool 6:1 Stoke City
• Blackpool 1:5 Chelsea
• West Bromwich Albion 4:4 Tottenham Hotspur
• Nottingham Forest 3:3 Sheffield United
• Wolverhampton Wanderers 3:3 Aston Villa
• Sheffield Wednesday 3:0 Bolton Wanderers
• Leicester City 2:0 Everton

Der Tag war zugleich ein Paradebeispiel für die Ära der Doppelspieltage, denn zwei Tage später, am 28. Dezember, trafen mehrere dieser Mannschaften mit vertauschtem Heimrecht erneut aufeinander, und die Torflut wiederholte sich nicht. Manchester United schlug Burnley in Old Trafford 5:1, Ipswich besiegte Fulham 4:2, und West Ham gewann im Ewood Park 3:1 gegen jene Blackburn-Elf, die ihnen gerade erst acht Tore eingeschenkt hatte. Ein weihnachtlicher Doppelspieltag konnte eine Geschichte binnen 48 Stunden komplett auf den Kopf stellen.

2025: der ruhigste Boxing Day der Premier League seit Jahrzehnten

Der moderne Kalender hat die Tradition auf die Probe gestellt. In der Saison 2025/26 fiel der Boxing Day auf einen Freitag, und die Premier League setzte an diesem Tag ein einziges Spiel an: Manchester United gegen Newcastle United in Old Trafford, das United mit 1:0 gewann. Sieben Partien dieses Spieltags wurden am Samstag, dem 27. Dezember, ausgetragen und zwei am Sonntag, dem 28. Dezember. Laut ESPN waren es die wenigsten Erstligaspiele an einem Boxing Day seit 1982, als der 26. Dezember auf einen Sonntag fiel und überhaupt nicht gespielt wurde. Die Liga erklärte, die Ausweitung der europäischen Klubwettbewerbe habe eine Überarbeitung des nationalen Kalenders erzwungen, die Premier League sei trotz ihrer 380 Spiele zu einem Wettbewerb mit nur 33 Wochenenden geworden, und bei so wenigen Wochenenden sei sie daran gebunden, wie die Tage im Kalender fallen. Außerdem verlängerte sie die Pausen zwischen den Feiertagsrunden, sodass kein Klub innerhalb von 60 Stunden nach einem anderen Spiel antreten musste.

Unterhalb der höchsten Spielklasse wurde am Boxing Day 2025 ganz normal gespielt, mit 36 angesetzten EFL-Partien und 12 Spielen in der National League, wie derselbe ESPN-Bericht festhielt. Und das Datum sorgt weiterhin für denkwürdige Zuschauerzahlen. Am 26. Dezember 2018 sahen 46.039 Menschen im Stadium of Light, wie Sunderland in der League One Bradford City mit 1:0 schlug, die größte Kulisse in der dritten Liga seit fast 40 Jahren.

Boxing Day 2026: sieben Premier-League-Spiele an einem Samstag

Die Premier League hatte für die folgende Saison, in der der 26. Dezember auf einen Samstag fällt, mehr Spiele am Boxing Day versprochen, und der Kalender 2026/27 hält dieses Versprechen. Am 10. September 2026 gab die Liga die Live-Übertragungen für die Spieltage 17 bis 20 bekannt, die vom 26. Dezember 2026 bis zum 7. Januar 2027 reichen, und zog das Verfahren damit vor, damit die Fans mehr als drei Monate Zeit haben, ihre Reisen zu planen. Sieben Spiele finden am Boxing Day selbst statt (Anstoßzeiten nach britischer Ortszeit):

• 12:30 Uhr: Aston Villa gegen Leeds United
• 15:00 Uhr: Everton gegen Sunderland
• 15:00 Uhr: Fulham gegen Brighton
• 15:00 Uhr: Ipswich Town gegen Brentford
• 15:00 Uhr: Tottenham Hotspur gegen AFC Bournemouth
• 17:30 Uhr: Hull City gegen Liverpool
• 20:00 Uhr: Newcastle United gegen Manchester City

Die übrigen drei Spiele des 17. Spieltags stehen am Sonntag, dem 27. Dezember, an: Coventry City gegen Chelsea, Manchester United gegen Nottingham Forest und Crystal Palace gegen Arsenal. Danach wird es eng. Der 18. Spieltag wird am 29. und 30. Dezember ausgetragen, der 19. vom 1. bis 3. Januar und der 20. vom 5. bis 7. Januar 2027: 40 Spiele in 13 Tagen, wobei jedem Klub mindestens 60 Stunden zwischen zwei Partien garantiert sind. Zwei Tage nach dem letzten dieser Spiele, am Samstag, dem 9. Januar 2027, folgt die dritte Runde des FA Cup.

Die Winterpause, die kam und wieder ging

Der englische Fußball hat es durchaus mit einer Pause mitten in der Saison versucht. Im Juni 2018 vereinbarten die FA, die Premier League und die EFL, dass 2019/20 die erste Premier-League-Saison mit einer Winterpause für die Spieler sein sollte, und die zehn Spiele des 26. Spieltags wurden für die Wochenenden ab dem 8. und dem 14. Februar 2020 angesetzt. Die für Februar 2021 geplante Pause fiel aus, als die COVID-19-Pandemie den Spielplan 2020/21 durcheinanderbrachte. Insgesamt gab es sie dreimal, zuletzt im Januar 2024, als der 21. Spieltag auf die Wochenenden ab dem 12. und dem 20. Januar verteilt wurde. Den nächsten Rahmenkalender überstand sie nicht. Im April 2024 wurde die Winterpause mit der Vereinbarung zwischen FA und Premier League, die auch die Wiederholungsspiele im FA Cup abschaffte, gestrichen, damit die Liga Mitte August beginnen kann und die Spieler eine längere Sommerpause bekommen. Der Boxing Day blieb, die Winterpause verschwand.

LaLiga, Serie A, Bundesliga und Ligue 1 im Vergleich

Die Kalender 2026/27, die die übrigen großen fünf Ligen Europas veröffentlicht haben, halten Weihnachten zum Ausruhen frei, und der Kontrast zu England ist deutlich. Die Bundesliga bestreitet ihre letzten Spiele des Jahres 2026 am 20. Dezember, und ihre Winterpause endet am Wochenende vom 8. bis 10. Januar 2027. Die Ligue 1 hört sogar noch früher auf: Der 14. Spieltag am Wochenende des 12. Dezember ist ihre letzte Runde vor der Winterpause, der 15. Spieltag folgt am Wochenende des 2. Januar 2027. LaLiga behält ihre Weihnachtspause bei, ohne Spiele zwischen dem Wochenende vor Weihnachten und Anfang Januar. Die Serie A ist der Fall, den man im Auge behalten sollte: Zwischen dem 27. und 29. Dezember 2025 spielte sie noch einen kompletten Spieltag, doch ihr Kalender 2026/27 lässt das Wochenende des 27. Dezember 2026 frei und setzt Anfang Januar wieder ein, mit einem Spieltag unter der Woche am 6. Januar 2027. Stand September 2026 ist die Premier League die einzige der fünf Ligen, die zwischen dem Boxing Day und Neujahr Ligaspiele angesetzt hat.

Simuliere das Weihnachtsprogramm 2026/27 der Premier League

Bis zum Boxing Day 2026 sind es noch mehr als drei Monate, aber die Partien stehen fest, und genau darauf baut der Premier-League-Simulator von Fut Simulator Pro auf: auf der echten Tabelle und dem echten Spielplan. Wenn die Saison den 17. Spieltag erreicht, spielst du Aston Villa gegen Leeds, Hull gegen Liverpool, Newcastle gegen Manchester City und jede weitere Feiertagspartie bis zum 7. Januar durch und siehst, wie 40 Spiele in 13 Tagen die Tabelle umkrempeln. Für den Blick aufs große Ganze bietet die Supercomputer-Seite Saisonprognosen für die Premier League.

Die Simulatoren für Championship, League One und League Two leisten dasselbe für die EFL. Der KI-Spielsimulator spielt jede einzelne Partie in einer Taktikansicht oder in einer Physik-Arena durch, Arena-Spiele lassen sich als Hochformat-Video exportieren, und mit dem Aufstellungs-Editor planst du die Rotation für vier Spieltage in 13 Tagen. Bei den Pokalen ergänzt die FA-Cup-Seite die Runden 2026/27, sobald sie ausgelost sind.

"Der Boxing Day hat den Fußball am ersten Weihnachtsfeiertag, eine Winterpause und einen immer volleren Europapokal-Kalender überlebt: Er ist die hartnäckigste Tradition des englischen Fußballs."

• Premier-League-Simulator: Spiele den Rest der Saison ausgehend von der echten Tabelle und dem echten Spielplan, die Feiertagsspieltage inklusive.
• Simulatoren für Championship, League One und League Two, nach demselben Prinzip für die EFL.
• FA-Cup-Seite: Wähle die Sieger im Turnierbaum 2025/26 neu und verfolge die Runden 2026/27, sobald sie ausgelost sind; die Klubs aus League One und League Two steigen am 7. November 2026 in der ersten Hauptrunde ein.
• Carabao-Cup-Seite: die Runden 2026/27 mit einer KI-Simulation für jedes Duell.
• KI-Spielsimulator für jede beliebige Partie, in einer Taktikansicht oder einer Physik-Arena, mit Export von Arena-Spielen als Hochformat-Video.
• Aufstellungs-Editor, um deine Startelf für jeden Feiertagsspieltag festzulegen.
• Supercomputer-Seite mit Saisonprognosen für die Premier League.

"Vierzig Spiele in 13 Tagen, mit mindestens 60 Stunden zwischen den Partien: Das ist das Weihnachten, das die Tabelle der Premier League überstehen muss."