Bury FC: nach 125 Jahren rausgeworfen, und der Weg zurück

Im Mai 2019 feierte Bury einen Aufstieg. Im August 2019 war der Verein bereits kein Klub der Football League mehr. Zwischen dem einen und dem anderen lagen zweiundneunzig Tage, und mit ihnen verschwanden hundertfünfundzwanzig Jahre Geschichte.

Der Aufstieg, der nie gespielt wurde

Die Saison 2018/19 war wirklich gut: Zweiter der League Two mit 79 Punkten, zweiundzwanzig Siegen, dreizehn Unentschieden und elf Niederlagen, bei 82 erzielten Toren. Der Klub stieg hinter Lincoln in die League One auf und im direkten Vergleich vor einem MK Dons, das ebenfalls auf 79 Punkte gekommen war.

Diese Mannschaft bestritt nie ein Pflichtspiel in der Liga, die sie sich erspielt hatte. Die EFL setzte ihre ersten Spieltage der Saison 2019/20 einen nach dem anderen ab, während sie auf den Nachweis wartete, dass der Klub seine Schulden bedienen konnte, und am 27. August 2019 lief um fünf Uhr nachmittags die letzte Frist ab, ohne dass dieser Nachweis eintraf. Die Liga entzog Bury die Mitgliedschaft.

Es war der erste Klub, der seit Maidstone United im Jahr 1992 aus der Football League ausgeschlossen wurde. Bury war 1894 in die Liga gewählt worden und gehörte ihr seitdem ununterbrochen an: hundertfünfundzwanzig Jahre am Stück.

Ein Klub für ein Pfund

Der Auslöser hatte einen Namen. Im Dezember 2018 kaufte Steve Dale den Klub für ein Pfund. Im folgenden Sommer platzte ein Verkauf an C&B Sporting Risk, und auch ein alternatives Angebot in letzter Minute kam nicht zustande. Dale versuchte danach, den Ausschluss rückgängig machen zu lassen; die Liga antwortete, dass es kein Recht auf Berufung gebe.

Es schmerzt umso mehr, wenn man sich erinnert, was dieses Wappen einmal war. Bury gewann den FA Cup zweimal, 1900 mit 4:0 gegen Southampton und 1903 mit 6:0 gegen Derby County. Dieses 6:0 ist bis heute der höchste Sieg in einem FA-Cup-Finale: Manchester City stellte es 2019 gegen Watford ein, übertraf es aber nicht. Und Gigg Lane war seit 1885 das Zuhause des Klubs.

Was die Fans taten

Die Antwort begann fast in dem Moment, in dem der Ausschluss besiegelt war. Die Fans stellten einen neuen Klub auf die Beine, Bury AFC, im Besitz seiner Mitglieder, formell gegründet im April 2020. Der Verband ordnete ihn der zehnten Spielklasse des englischen Fußballs zu, und er bestritt sein erstes Spiel am 3. Oktober 2020 gegen Steeton, wobei er sich das Stadion mit Radcliffe teilte, weil Gigg Lane ihm nicht gehörte.

Das Ziel war allerdings nie, einen zweiten Klub aufzubauen: Es ging darum, den eigenen zurückzubekommen. Eine erste Abstimmung über die Verschmelzung beider Vereine Ende 2022 verfehlte die geforderte Mehrheit. Die zweite, im Mai 2023, ging mit mehr als 97 Prozent der Stimmen durch. Der Klub bekam seinen Namen zurück — Bury Football Club, ohne Zusatz — und kehrte ab der Saison 2023/24 nach Gigg Lane zurück.

Vier Aufstiege von ganz unten

Was eine kleine Stadt verliert, wenn ihr Klub verschwindet, ist nicht bloß eine Zeile in einer Tabelle. Gigg Lane stand seit 1885 und war eines der ältesten durchgehend genutzten Stadien des englischen Fußballs, mit Platz für rund zwölftausend Zuschauer in einer Stadt mit etwas mehr als siebzigtausend Einwohnern. Fast vier Jahre lang blieb es geschlossen, ohne Spiele, während die Eigentumsfrage des Geländes weiter vor Gericht hing.

Der Rückkauf des Stadions gelang mit öffentlichem Geld: Die Stadtverwaltung von Bury beteiligte sich an einem Geschäft von rund 1,3 Millionen Pfund, mit dem der Platz wieder in die Hände der Gemeinschaft kam. Dieses Detail erklärt, warum die Verschmelzung von 2023 nicht nur eine sentimentale Formsache war: Ohne das Stadion gab es keinen Klub, den man hätte zurückholen können.

Seitdem hat Bury nicht mehr aufgehört zu steigen. Der Klub gewann 2024/25 die North West Counties Premier Division und 2025/26 die Northern Premier League Division One West, wobei er den Titel am 25. April 2026 klarmachte. In der Saison 2026/27 spielt er in der Northern Premier League Premier Division, der siebten Spielklasse des englischen Fußballs.

Damit bleiben vier Stufen bis zur Football League, aus der er ausgeschlossen wurde, was je nach Blickwinkel nach viel oder nach wenig klingt. Im August 2019 hatte der Klub keine Spielklasse, kein eigenes Stadion und nicht einmal das Recht, im Wettbewerb seinen Namen zu führen. Heute hat er alle drei Dinge wieder.

"Bury wurde für ein Pfund verkauft und aus einer Liga ausgeschlossen, die der Klub sich gerade auf dem Platz erspielt hatte. Die Fans brauchten vier Jahre, um Namen und Stadion zurückzuholen."

Es ist die Geschichte, die sich in den unteren englischen Spielklassen am häufigsten wiederholt, mit sehr unterschiedlichen Enden: ein Klub mit mehr als einem Jahrhundert auf dem Buckel, eine Eigentümerschaft, die aus dem Ruder läuft, und eine Anhängerschaft, die beschließt, dass der Klub nicht endet, nur weil ein Gericht es sagt. Manche dieser Klubs kommen nie zurück. Andere tauchen vier Ligen tiefer wieder auf, vor ein paar hundert Zuschauern, und brauchen ein Jahrzehnt für den Weg nach oben. Bury steht irgendwo mitten in dieser zweiten Geschichte, und das Entscheidende ist, dass es überhaupt noch eine Geschichte zu erzählen gibt.

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