FA-Cup-Geschichte: der älteste nationale Fußballwettbewerb

Die Geschichte des FA Cup beginnt mit einem kurzen Antrag vom 20. Juli 1871, und mehr als 150 Jahre später wird sie in jeder Saison weitergeschrieben. Der Football Association Challenge Cup ist der älteste nationale Fußballwettbewerb der Welt. Er hat seine ursprüngliche Trophäe bei einem Diebstahl verloren, mehrmals die Heimat gewechselt, sich in den Hauptrunden von den Wiederholungsspielen verabschiedet und ist genau ein einziges Mal von einem Klub außerhalb Englands gewonnen worden. Er hatte außerdem einen Sieger von außerhalb der Football League und einige der berühmtesten Überraschungen, die dieser Sport kennt. Hier ist seine Geschichte, vom ersten Finale im Kennington Oval bis zum Sieg von Manchester City im Mai 2026, mit den Rekorden nach dem Stand vom September 2026.

Vom Antrag mit 29 Wörtern zum ersten Finale

Die Idee stammte von Charles W. Alcock, dem Sekretär der Football Association. Bei einer Ausschusssitzung in den Büros der Zeitung The Sportsman brachte er einen Antrag von gerade einmal 29 Wörtern ein: Es solle ein Challenge Cup geschaffen werden, zu dem alle Klubs des Verbands eingeladen würden. Der Antrag wurde angenommen, und die Einladungen gingen an die damals 50 Mitgliedsklubs, doch nur 15 meldeten sich für die erste Ausgabe in der Saison 1871/72. Die ersten Spiele fanden am 11. November 1871 statt.

Nach Freilosen und kampflosen Siegen waren erst elf Spiele ausgetragen, als Crystal Palace, Queen's Park aus Glasgow, die Royal Engineers und die Wanderers das Halbfinale erreichten, dessen beide Partien im Kennington Oval stattfanden. Queen's Park erkämpfte gegen die Wanderers ein 0:0, konnte sich aber eine weitere Reise nach London für das Wiederholungsspiel nicht leisten und zog zurück. Jenes Crystal Palace ist übrigens nicht der Klub, der heute in der Premier League spielt.

Das erste FA-Cup-Finale wurde am 16. März 1872 im Kennington Oval ausgetragen, vor rund 2.000 Zuschauern, die jeweils einen Shilling Eintritt bezahlt hatten. Die Wanderers besiegten die Royal Engineers 1:0 durch ein Tor von Morton Betts, der unter dem Pseudonym A. H. Chequer spielte, und Alcock selbst führte die Sieger als Kapitän aufs Feld. Die Trophäe wurde nicht am Spieltag überreicht: Die Wanderers erhielten sie erst Wochen später.

Die Wanderers prägten die Anfangsjahre. Als Titelverteidiger bekamen sie ein Freilos direkt ins Finale von 1873, eine Regel, die nur dieses eine Mal galt, und schlugen die Oxford University 2:0. Insgesamt gewannen sie fünf der ersten sieben Endspiele. Dann verschob sich das Gleichgewicht: Blackburn Olympic siegte 1883, die Blackburn Rovers gewannen dreimal in Folge, und nach der Legalisierung des Profitums 1885 überholten die neuen Klubs aus dem Norden die Amateurmannschaften aus dem Süden.

Ein gestohlener Pokal und fünf Trophäen

Die ursprüngliche Trophäe, von Martin, Hall and Company für 20 Pfund aus Silber gefertigt, war etwa 18 Zoll hoch und bekam bald den Spitznamen „little tin idol“, der kleine Blechgötze. Nach dem Sieg 1895 erlaubte Aston Villa, sie im Schaufenster des Stiefel- und Schuhmachers William Shillcock in Birmingham auszustellen, und in der Nacht des 11. September 1895 wurde sie gestohlen. Sie tauchte nie wieder auf. 1958 erzählte ein betagter Berufsverbrecher namens Harry Burge einer Zeitung, er habe sie gestohlen und eingeschmolzen, um Falschgeld herzustellen, doch offiziell wurde der Fall nie aufgeklärt. Insgesamt wurden bislang fünf Trophäen überreicht:

• 1872 bis 1895: das Original, gestohlen in Birmingham, während sich der Pokal im Besitz von Aston Villa befand.
• 1896 bis 1910: eine Nachbildung. Sie ist die älteste erhaltene FA-Cup-Trophäe; 2020 wurde sie für 760.000 Pfund an Scheich Mansour versteigert, den Eigentümer von Manchester City, der sie dem National Football Museum als Leihgabe überließ.
• 1911 bis 1991: ein neues, größeres Design von Fattorini and Sons aus Bradford, das zufälligerweise als Erstes Bradford City gewann.
• 1992 bis 2013: eine Nachbildung des Pokals von 1911, die ausgemustert wurde, weil sie zu zerbrechlich geworden war, um sie immer wieder zu reparieren.
• Seit 2014: die aktuelle Trophäe, von den Londoner Silberschmieden Thomas Lyte aus 6,3 kg Sterlingsilber gefertigt und zuerst von Arsenal in die Höhe gestemmt.

Vom Oval ins Wembley-Stadion

Das Oval war Schauplatz des ersten Finales und fast aller Endspiele bis 1892; das zweite, 1873, wurde in Lillie Bridge ausgetragen. Nach zwei Finals im Norden, 1893 in Fallowfield in Manchester und 1894 im Goodison Park, ließ sich das Endspiel von 1895 bis 1914 im Crystal Palace nieder, wo manche Kulissen mehr als 100.000 Zuschauer zählten. Der Erste Weltkrieg verlegte das Finale von 1915 nach Old Trafford, die nächsten vier Austragungen fanden nicht statt, und als wieder gespielt wurde, war die Stamford Bridge Gastgeber der Endspiele von 1920, 1921 und 1922.

1923: das White Horse Final

Wembley, damals Empire Stadium genannt, wurde nur vier Tage vor seinem ersten Spiel fertig, dem Finale vom 28. April 1923 zwischen den Bolton Wanderers und West Ham United. Der Andrang überforderte das Stadion. Offiziell wurden 126.047 Zuschauer gemeldet, doch niemand weiß, wie viele Menschen tatsächlich hineinkamen: Das Wembley-Stadion selbst spricht von mehr als 200.000, und die FA merkt an, dass viele glauben, es seien womöglich mehr als doppelt so viele im Stadion gewesen. Fans strömten aufs Spielfeld, bis berittene Polizei es räumte, und in Erinnerung blieb vor allem das Bild von Constable George Scorey auf seinem Pferd Billie, einem Grauschimmel, der auf den Schwarz-Weiß-Aufnahmen weiß wirkte. Bolton gewann 2:0.

Danach war Wembley bis 2000 Schauplatz jedes Endspiels, einzige Ausnahme war das Wiederholungsspiel von 1970 in Old Trafford. Während das alte Stadion abgerissen und neu gebaut wurde, zog das Finale von 2001 bis 2006 ins Millennium Stadium nach Cardiff. 2007 kehrte es ins neue Wembley zurück, als Chelsea Manchester United durch ein Tor von Didier Drogba in der Verlängerung 1:0 schlug; sieben Jahre zuvor hatte Chelsea auch das letzte Finale im alten Wembley gewonnen.

Cardiff 1927 und die Klubs mit den meisten Titeln

Am 23. April 1927 schlug Cardiff City Arsenal im Wembley-Stadion 1:0. Das Tor fiel, als ein Schuss von Hughie Ferguson dem Arsenal-Torhüter Dan Lewis durch die Hände rutschte und im Netz landete. Laut der FA wurde Cardiff damit der erste und bislang einzige Klub, der den Pokal aus England hinaustrug, und es war zugleich das erste Finale, das live im landesweiten Radio übertragen wurde. Cardiff hatte das Finale von 1925 gegen Sheffield United verloren und erreichte 2008 ein weiteres, das gegen Portsmouth verloren ging. Viel früher hatte Queen's Park aus Glasgow in den Finals von 1884 und 1885 gestanden und beide gegen die Blackburn Rovers verloren.

Stand September 2026 hält Arsenal mit 14 FA-Cup-Siegen den Rekord, der jüngste davon 2020. Dahinter folgt Manchester United mit 13, zuletzt 2024. Vier Klubs teilen sich mit acht Titeln den dritten Platz: Chelsea, Liverpool, Tottenham Hotspur und Manchester City, das diese Marke im Mai 2026 erreichte. Aston Villa kommt auf sieben, Newcastle United und die Blackburn Rovers auf je sechs. Die meisten Finalteilnahmen hat Manchester United mit 22, eine mehr als Arsenal.

Auch die individuellen Rekorde tragen eine Arsenal-Handschrift. Arsène Wenger gewann als Trainer von Arsenal sieben FA Cups, mehr als jeder andere Trainer in der Geschichte des Wettbewerbs, und Ashley Cole sammelte als Spieler die Rekordzahl von sieben Siegermedaillen, drei mit Arsenal und vier mit Chelsea. Und kein Klub hat den Pokal je öfter als dreimal in Folge gewonnen: Diesen Rekord teilen sich die Wanderers und die Blackburn Rovers.

Tottenham 1901 und die Favoritenschrecks

Seit der Gründung der Football League 1888 hat nur ein einziger Klub von außerhalb der Liga den FA Cup gewonnen: Tottenham Hotspur, damals in der Southern League, im Jahr 1901. Die Spurs spielten im Crystal Palace 2:2 gegen Sheffield United und gewannen das Wiederholungsspiel im Burnden Park in Bolton 3:1. Auch unterklassige Teams hatten ihre großen Tage. Notts County wurde 1894 der erste Sieger aus der Second Division, der Zweitligist Sunderland schlug Leeds United im Finale 1973, Southampton aus der Second Division bezwang 1976 Manchester United, und der Sieg von West Ham United über Arsenal 1980 ist bis heute der letzte eines Klubs von außerhalb der höchsten Spielklasse.

Und dann sind da die berühmten Pokalsensationen: der Sieg von Hereford United über Newcastle 1972 und Wimbledons Finalsieg gegen Liverpool 1988, die beide in eigenen Geschichten auf dieser Website erzählt werden; Wigan Athletic, das im Finale 2013 Manchester City schlug und als erster Klub in derselben Saison den Pokal gewann und abstieg; Lincoln City, das 2017 als Klub außerhalb der Football League ins Viertelfinale einzog; und im Januar 2026 der Sechstligist Macclesfield, der den Titelverteidiger Crystal Palace ausschaltete, obwohl 117 Plätze in der Ligapyramide zwischen beiden Klubs lagen.

Das Ende der Wiederholungsspiele

Mehr als ein Jahrhundert lang bedeutete ein Unentschieden ein Wiederholungsspiel, und bis 1990/91 konnte ein Duell sogar mehrere davon erfordern. Ab 1991/92 waren die Duelle in den Hauptrunden auf ein einziges Wiederholungsspiel begrenzt, falls nötig gefolgt von Verlängerung und Elfmeterschießen. Das letzte Finale, das ein Wiederholungsspiel brauchte, war das von 1993, das Arsenal gegen Sheffield Wednesday gewann, und das erste, das im Elfmeterschießen entschieden wurde, folgte 2005, als Arsenal Manchester United im Millennium Stadium besiegte. Später verschwanden die Wiederholungsspiele aus dem Viertelfinale, 2016/17, und aus der fünften Runde, 2018/19.

Der entscheidende Schritt wurde im April 2024 verkündet. Im Rahmen einer sechsjährigen Vereinbarung zwischen der FA und der Premier League wurden die Wiederholungsspiele ab der Saison 2024/25 von der ersten Hauptrunde an abgeschafft, eine Entscheidung, die viele unterklassige Klubs kritisierten, weil diese Spiele eine wertvolle Einnahmequelle gewesen waren. Nach den Regeln für 2026/27 gibt es Wiederholungsspiele nur noch in den Qualifikationsrunden: Von der ersten Hauptrunde bis zum Finale geht ein Duell, das nach 90 Minuten unentschieden steht, in eine Verlängerung von 30 Minuten und, falls es dann noch immer ausgeglichen ist, ins Elfmeterschießen.

Die jüngsten Endspiele bis Mai 2026

Die letzten sieben Finals wurden alle im Wembley-Stadion ausgetragen und brachten sechs verschiedene Sieger hervor:

• 2020: Arsenal 2:1 Chelsea, unter Ausschluss der Öffentlichkeit, mit zwei Toren von Pierre-Emerick Aubameyang.
• 2021: Leicester City 1:0 Chelsea, mit einem herrlichen Schuss von Youri Tielemans, der Leicester den ersten FA-Cup-Sieg bescherte.
• 2022: Liverpool 0:0 Chelsea, Liverpool gewann 6:5 im Elfmeterschießen.
• 2023: Manchester City 2:1 Manchester United, mit zwei Toren von İlkay Gündoğan.
• 2024: Manchester United 2:1 Manchester City, mit Toren von Alejandro Garnacho und Kobbie Mainoo.
• 2025: Crystal Palace 1:0 Manchester City, mit einem Tor von Eberechi Eze, das dem Klub den ersten großen Titel brachte.
• 2026: Manchester City 1:0 Chelsea, mit einem Tor von Antoine Semenyo.

Das Finale 2026 wurde am 16. Mai ausgetragen. Semenyo entschied es in der zweiten Halbzeit, als er eine Flanke von Erling Haaland am ersten Pfosten ins Tor lenkte, und bescherte Manchester City den achten FA-Cup-Sieg sowie zusammen mit dem Ligapokal das nationale Pokal-Double. City wurde außerdem die erste Mannschaft, die in vier FA-Cup-Finals in Folge stand, während Chelsea nach den Endspielen von 2020, 2021 und 2022 das vierte Finale in Serie verlor.

Simuliere den FA Cup und den Carabao Cup

Geschichte ist nicht nur zum Lesen da. Auf unserer FA-Cup-Seite kannst du den Turnierbaum 2025/26 nehmen und jeden Sieger Runde für Runde neu bestimmen, um zu sehen, ob City den Pokal trotzdem holt oder ein kleinerer Klub bis zum Ende durchmarschiert. Die Runden 2026/27 erscheinen auf derselben Seite, sobald sie ausgelost sind, beginnend mit der ersten Hauptrunde am 7. November 2026, in der die Klubs aus League One und League Two einsteigen.

Die Carabao-Cup-Seite deckt den Ligapokal 2026/27 mit einer KI-Simulation für jedes Duell ab. Und wenn du nur ein einzelnes Spiel sehen willst, spielt der KI-Spielsimulator jede beliebige Partie in einer Taktikansicht oder in einer Physik-Arena durch, und Arena-Spiele lassen sich als Hochformat-Video exportieren.

"Der FA Cup hat seine Trophäe, sein Stadion und seine Regeln gewechselt, aber er hält noch immer das Versprechen, dass ein kleiner Klub einen Riesen stürzen kann."

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• Simulatoren für Championship, League One und League Two, nach demselben Prinzip.

"Jede Pokalsensation beginnt mit einem Los: Zieh deins und schau, wie weit es trägt."