Die Crazy Gang: Wimbledon schlägt Liverpool im Finale 1988

Am 14. Mai 1988 gewann Wimbledon vor 98.203 Zuschauern in Wembley mit 1:0 gegen Liverpool und holte sich den FA Cup. Elf Jahre zuvor hatte dieser Klub nicht einmal der Football League angehört.

Woher Wimbledon kam

Wimbledon gewann zwischen 1974 und 1977 drei Meistertitel der Southern League in Folge, und 1977-78 wurde der Klub in die Football League gewählt, wo er den Platz von Workington einnahm. Neun Jahre nach dieser Wahl spielte er in der englischen First Division: fünf Aufstiege und zwei Abstiege in diesem Zeitraum.

Die Saison 1987-88 war erst die zweite in der höchsten Spielklasse und die erste unter Trainer Bobby Gould, der auf Dave Bassett folgte. Am Ende stand Platz sieben mit 57 Punkten.

Und woher Liverpool kam

Der Gegner war der Meister, und zwar nicht irgendein Meister. Das Liverpool von Kenny Dalglish beendete jene Saison mit 90 Punkten, neun mehr als Manchester United, und verlor zwei von vierzig Spielen. Von Beginn an reihte die Mannschaft neunundzwanzig Spieltage ohne Niederlage aneinander und stellte damit den Rekord von Leeds ein, ehe sie am 20. März im Goodison Park mit 0:1 verlor.

Liverpool war auf dem Weg zum zweiten Double, nach dem von 1985-86. Es wäre der erste englische Klub gewesen, dem das zweimal gelingt.

Das Tor, und das Tor, das nicht zählte

Lawrie Sanchez traf in der ersten Halbzeit: Freistoß von Dennis Wise von der linken Seite und ein aufgesetzter Kopfball über Bruce Grobbelaar hinweg. Es war das einzige Tor der Partie.

Doch Minuten zuvor war etwas passiert, an das sich fast niemand erinnert. Peter Beardsley wurde gefoult, spielte weiter, umkurvte Dave Beasant und schob den Ball ins Tor. Schiedsrichter Brian Hill hatte das Foul jedoch bereits gepfiffen, statt die Vorteilsregel anzuwenden, und deshalb zählte der Treffer nicht. Liverpool führte den Freistoß aus und traf nicht.

Der Elfmeter

In der zweiten Halbzeit bekam Liverpool nach einem Einsteigen von Clive Goodyear gegen John Aldridge einen Elfmeter; viele hielten ihn für streng, und in den Wiederholungen scheint Goodyear den Ball zu treffen. Aldridge trat selbst an, und Beasant flog in seine linke Ecke und hielt. Aldridge wurde kurz darauf ausgewechselt.

Beasant wurde damit zum ersten Torhüter, der in einem FA-Cup-Finale in Wembley einen Elfmeter hält. Und als er die Trophäe in die Höhe stemmte, war er zugleich der erste Torhüter der Wembley-Ära, der das als Kapitän tut.

Was diese Mannschaft gekostet hat

Der Kader von Wimbledon war billig bis zur Komik. Beasant war 1979 von Edgware Town gekommen, einem Amateurklub. Vinnie Jones kostete zehntausend Pfund von Wealdstone, und bevor er Profifußballer wurde, hatte er auf Baustellen Material geschleppt. Sanchez kostete dreißigtausend von Reading und hatte einen Studienabschluss in Managementwissenschaften aus Loughborough, den er neben dem Fußball gemacht hatte.

Einen Monat nach dem Finale verkaufte Wimbledon Beasant für 850.000 Pfund nach Newcastle.

Um nach Wembley zu kommen, hatte der Klub im Halbfinale Luton Town ausgeschaltet, 2:1 in der White Hart Lane am 9. April vor 25.963 Zuschauern, mit einem Elfmetertor von John Fashanu und dem entscheidenden Treffer von Wise. Das andere Halbfinale hieß Liverpool 2:1 Nottingham Forest, in Hillsborough: dieselbe Paarung und dasselbe Stadion, die ein Jahr später in der Tragödie von 1989 enden sollten.

"„The Crazy Gang have beaten the Culture Club.“ Der Satz, mit dem die Übertragung jener Partie endete."

Es gibt einen Zusammenhang, den man heute leicht vergisst: 1988 waren die englischen Klubs weiterhin von den europäischen Wettbewerben ausgeschlossen, wegen der Sperre nach der Tragödie von Heysel 1985. Weder der Meister noch der Pokalsieger würden in jener Saison in Europa spielen, und der Ausschluss sollte bis 1990 dauern. Jenes Finale vergab keinen einzigen Platz für den Kontinent: Es zählte genau für das, was es war, eine Trophäe und einen Nachmittag. Vielleicht erklärt das zum Teil, warum man sich so gut daran erinnert: Es stand nichts weiter auf dem Spiel, nur das Spiel selbst.

Das Ende der Geschichte ist deutlich weniger fröhlich als die Partie. Wimbledon verließ 1991 die Plough Lane und teilte sich fortan das Stadion mit Crystal Palace. 2002 genehmigte eine Kommission den Umzug nach Milton Keynes, mehr als neunzig Kilometer entfernt, und 2004 wurde der Klub in MK Dons umbenannt. Die Fans, die sich weigerten, ihm zu folgen, gründeten im selben Jahr den AFC Wimbledon, starteten in der neunten englischen Spielklasse und kehrten 2011 in die Football League zurück. Die Mannschaft, die jenen FA Cup gewonnen hatte, gibt es so, wie sie war, nicht mehr.

Eines muss man zu dem Spitznamen sagen: Er entstand nicht an jenem Tag. Die Crazy Gang hieß schon vor dem Finale so.

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