Boxing Day: por qué hay fútbol inglés el 26 de diciembre

El Boxing Day en el fútbol inglés es una de sus tradiciones más duraderas. El 26 de diciembre de 2026, mientras LaLiga, la Serie A, la Bundesliga y la Ligue 1 estén en pausa por Navidad, la Premier League jugará siete partidos en un solo día. Sus raíces son más antiguas que la propia Football League: se remontan a un partido entre el Sheffield FC y el Hallam en el Boxing Day de 1860. La tradición sobrevivió al fútbol de liga en el día de Navidad, que desapareció en Inglaterra en 1965, dejó una tarde de 66 goles en 1963 y hoy tiene que encajar en un calendario cada vez más apretado. Esta es su historia, verificada dato por dato, desde aquel partido en Sheffield hasta el calendario festivo de la temporada 2026-27.

De dónde viene el Boxing Day

El Boxing Day es el 26 de diciembre, el día siguiente a Navidad, y hay dos explicaciones principales para su nombre. Una apunta a las cajas de regalos, las Christmas boxes, que tradicionalmente recibían criados y comerciantes el día después de Navidad; la otra, a las cajas de limosnas en las que las iglesias reunían donativos que luego se repartían entre los pobres. Lo que convirtió la fecha en un día de fútbol fue una ley. La Bank Holidays Act de 1871 hizo del Boxing Day un día festivo bancario en Inglaterra y Gales, junto con el lunes de Pascua, el lunes de Pentecostés y el primer lunes de agosto, y así muchos trabajadores disfrutaron de un raro descanso de dos días en Navidad. Cuando nació la Football League en 1888, los clubes vieron en las fiestas el momento ideal para meter tantos partidos como fuera posible ante un público que por fin tenía tiempo libre, y durante décadas la Navidad significó fútbol en los dos días.

Sheffield FC y Hallam, 26 de diciembre de 1860

El partido de Boxing Day más célebre de los primeros tiempos se jugó antes incluso de que existiera la Football Association. El Hallam, un club de Sheffield fundado en 1860, recibió en su estadio de Sandygate al Sheffield FC, fundado en 1857 y reconocido por la FIFA como el club de fútbol más antiguo del mundo, el 26 de diciembre de 1860. Ganó el Sheffield por 2-0 en un partido disputado con las Sheffield Rules, el reglamento local de la época, tres años antes de que se fundara la FA en 1863. El duelo entre ambos clubes se sigue llamando Rules Derby y se describe como el enfrentamiento más antiguo del mundo, y Guinness World Records reconoce a Sandygate como el estadio de fútbol más antiguo, con aquel partido contra el Sheffield FC del 26 de diciembre de 1860 como el primer partido competitivo disputado allí.

Los historiadores de los orígenes del fútbol añaden un matiz importante. Martin Westby, investigador de los clubes más antiguos de Inglaterra, señala que el Sheffield FC ya había encontrado rivales externos en diciembre de 1858, cuando venció a un equipo del regimiento acuartelado en Hillsborough, y que volvió a ganarle el 17 de diciembre de 1860, nueve días antes del partido contra el Hallam. El sitio Sheffield Home of Football registra al menos cuatro partidos entre el Sheffield FC y soldados del cuartel de Hillsborough entre diciembre de 1858 y diciembre de 1860. Así que el Boxing Day de 1860 no fue el primer partido del Sheffield FC contra otro equipo. Su lugar en la historia se apoya en algo más preciso: se considera el primer partido entre dos clubes de fútbol, el primer derbi de todos, y se jugó un Boxing Day.

Navidad y Boxing Day, partido doble

Con la Football League ya en marcha, la Navidad inglesa traía ración doble de fútbol. Tras la Primera Guerra Mundial, las entradas para los partidos del día de Navidad solían regalarse a los niños, y los calendarios emparejaban a rivales locales para enfrentarse dos veces en 48 horas ante grandes multitudes navideñas, a menudo en casa un día y fuera al siguiente. Algunos clubes iban aún más lejos: en 1919, un año antes de que ambos clubes entraran en la Football League, el Brighton & Hove Albion perdió 3-2 contra el Crystal Palace en el Goldstone el día de Navidad y volvió a jugar el 26 y el 27 de diciembre, tres partidos en tres días. El patrón se mantuvo hasta finales de los años cincuenta. En la Navidad de 1957, el Manchester United venció 3-0 al Luton Town en Old Trafford y Jimmy Greaves marcó cuatro goles en el 7-4 del Chelsea al Portsmouth; al día siguiente, en pleno Boxing Day, el United empató 2-2 con el mismo rival en Kenilworth Road.

El final del fútbol en el día de Navidad

Durante los años cincuenta cambió la actitud hacia el deporte en el día de Navidad. El transporte público de esa jornada se volvió más escaso, el público disminuyó y 1957 trajo el último programa completo de partidos navideños en Inglaterra. Después, la fecha fue desapareciendo del calendario. El último partido de la Football League jugado un 25 de diciembre fue un encuentro de Primera División en Bloomfield Road el sábado 25 de diciembre de 1965: el Blackpool venció 4-2 al Blackburn Rovers, con un joven futuro campeón del mundo, Alan Ball, entre los goleadores. Blackpool era una ciudad costera donde mucha gente pasaba sus vacaciones de Navidad, así que un partido daba a los visitantes algo que hacer. Escocia mantuvo el fútbol de liga en Navidad hasta 1976, pero en Inglaterra la tradición festiva siguió viva a través del Boxing Day.

Boxing Day de 1963: 66 goles en diez partidos

El Boxing Day más famoso de todos llegó el jueves 26 de diciembre de 1963. Los diez partidos de Primera División de aquel día dejaron 66 goles, una media de 6,6 por encuentro, y algunos resultados todavía parecen erratas:

• Fulham 10-1 Ipswich Town
• West Ham United 2-8 Blackburn Rovers
• Burnley 6-1 Manchester United
• Liverpool 6-1 Stoke City
• Blackpool 1-5 Chelsea
• West Bromwich Albion 4-4 Tottenham Hotspur
• Nottingham Forest 3-3 Sheffield United
• Wolverhampton Wanderers 3-3 Aston Villa
• Sheffield Wednesday 3-0 Bolton Wanderers
• Leicester City 2-0 Everton

También fue un ejemplo perfecto de la era de los partidos dobles, porque dos días después, el 28 de diciembre, varios de esos equipos volvieron a enfrentarse con la localía invertida y los goles no se repitieron. El Manchester United goleó 5-1 al Burnley en Old Trafford, el Ipswich ganó 4-2 al Fulham y el West Ham se impuso 3-1 en Ewood Park al Blackburn que acababa de marcarle ocho. Un partido doble de Navidad podía cambiar una historia por completo en 48 horas.

2025: el Boxing Day más tranquilo de la Premier League en décadas

El calendario moderno ha puesto a prueba la tradición. En la temporada 2025-26 el Boxing Day cayó en viernes y la Premier League programó un único partido ese día: Manchester United contra Newcastle United en Old Trafford, que el United ganó 1-0. Siete partidos de esa jornada se jugaron el sábado 27 de diciembre y dos el domingo 28. Según ESPN, fue la menor cantidad de partidos de primera división en un Boxing Day desde 1982, cuando el 26 de diciembre cayó en domingo y no hubo ninguno. La liga explicó que la ampliación de las competiciones europeas de clubes obligó a revisar el calendario nacional, que la Premier se había quedado con solo 33 fines de semana pese a tener 380 partidos y que, con tan pocos fines de semana, dependía de cómo cayeran las fechas. También amplió el descanso entre las jornadas navideñas para que ningún club jugara con menos de 60 horas de diferencia entre un partido y otro.

Por debajo de la élite, el Boxing Day de 2025 siguió adelante, con 36 partidos de la EFL y 12 de la National League programados, según el mismo reportaje de ESPN. Y la fecha sigue dejando asistencias memorables. El 26 de diciembre de 2018, 46.039 personas vieron al Sunderland ganar 1-0 al Bradford City en League One en el Stadium of Light, la mayor asistencia en la tercera categoría en casi 40 años.

Boxing Day 2026: siete partidos de Premier League en sábado

La Premier League prometió más partidos en el Boxing Day de la temporada siguiente, cuando el 26 de diciembre cayera en sábado, y el calendario 2026-27 cumple esa promesa. El 10 de septiembre de 2026 la liga anunció los partidos televisados en directo de las jornadas 17 a 20, que van del 26 de diciembre de 2026 al 7 de enero de 2027, y adelantó ese proceso para que los aficionados tuvieran más de tres meses de margen para organizar sus viajes. Siete partidos se juegan en el propio Boxing Day (horarios del Reino Unido):

• 12:30 Aston Villa vs. Leeds United
• 15:00 Everton vs. Sunderland
• 15:00 Fulham vs. Brighton
• 15:00 Ipswich Town vs. Brentford
• 15:00 Tottenham Hotspur vs. AFC Bournemouth
• 17:30 Hull City vs. Liverpool
• 20:00 Newcastle United vs. Manchester City

Los otros tres partidos de la jornada 17 se juegan el domingo 27 de diciembre: Coventry City vs. Chelsea, Manchester United vs. Nottingham Forest y Crystal Palace vs. Arsenal. Después empieza lo más exigente. La jornada 18 se disputa el 29 y el 30 de diciembre, la 19 del 1 al 3 de enero y la 20 del 5 al 7 de enero de 2027: 40 partidos en 13 días, con al menos 60 horas garantizadas entre partido y partido para cada club. Dos días después del último, el sábado 9 de enero de 2027, llega la tercera ronda de la FA Cup.

La pausa invernal que llegó y se fue

El fútbol inglés sí probó una pausa a mitad de temporada. En junio de 2018, la FA, la Premier League y la EFL acordaron que la 2019-20 sería la primera temporada de Premier League con un descanso invernal para los jugadores, y los diez partidos de la jornada 26 se programaron entre los fines de semana que comenzaban el 8 y el 14 de febrero de 2020. La pausa prevista para febrero de 2021 se perdió cuando la pandemia de COVID-19 alteró el calendario 2020-21. En total se celebró tres veces, la última en enero de 2024, cuando la jornada 21 se repartió entre los fines de semana que comenzaban el 12 y el 20 de enero. No sobrevivió al siguiente calendario. En abril de 2024, en el acuerdo entre la FA y la Premier League que también eliminó los partidos de repetición de la FA Cup, se suprimió la pausa para que la liga pudiera empezar a mediados de agosto y los jugadores tuvieran un descanso de verano más largo. El Boxing Day se quedó; la pausa invernal se fue.

Cómo lo hacen LaLiga, la Serie A, la Bundesliga y la Ligue 1

Los calendarios 2026-27 publicados por el resto de las cinco grandes ligas europeas reservan la Navidad para descansar, y el contraste con Inglaterra es claro. La Bundesliga juega sus últimos partidos de 2026 el 20 de diciembre y su pausa invernal termina el fin de semana del 8 al 10 de enero de 2027. La Ligue 1 se detiene aún antes: la jornada 14, el fin de semana del 12 de diciembre, es la última antes de la pausa invernal, y la jornada 15 llega el fin de semana del 2 de enero de 2027. LaLiga mantiene su pausa navideña, sin partidos entre el fin de semana previo a Navidad y el inicio de enero. La Serie A es el caso a seguir: jugó una jornada completa entre el 27 y el 29 de diciembre de 2025, pero su calendario 2026-27 deja libre el fin de semana del 27 de diciembre de 2026 y vuelve a principios de enero, con una jornada entre semana el 6 de enero de 2027. A septiembre de 2026, la Premier League es la única de las cinco con partidos de liga programados entre el Boxing Day y el día de Año Nuevo.

Simula el calendario navideño 2026-27 de la Premier League

Al Boxing Day de 2026 le faltan más de tres meses, pero los partidos ya están fijados, y el simulador de la Premier League de Fut Simulator Pro trabaja justo con eso: la tabla real y el calendario real. Cuando la temporada llegue a la jornada 17, juega el Aston Villa vs. Leeds, el Hull vs. Liverpool, el Newcastle vs. Manchester City y todos los partidos navideños hasta el 7 de enero, y mira cómo 40 partidos en 13 días transforman la tabla. Para el panorama completo, la página de la supercomputadora tiene proyecciones de temporada para la Premier League.

Los simuladores de Championship, League One y League Two hacen lo mismo con la EFL. El Simulador IA juega cualquier partido en vista táctica o en una arena con físicas, con exportación a video vertical de los partidos de la arena, y el creador de alineaciones te ayuda a planificar las rotaciones para cuatro jornadas en 13 días. En las copas, la página de la FA Cup agrega las rondas 2026-27 en cuanto se sortean.

"El Boxing Day ha sobrevivido al fin del fútbol en Navidad, a una pausa invernal y a un calendario europeo cada vez más cargado: es la tradición más terca del fútbol inglés."

• Simulador de la Premier League: juega el resto de la temporada desde la tabla real y el calendario real, jornadas navideñas incluidas.
• Simuladores de Championship, League One y League Two, con la misma idea para la EFL.
• Página de la FA Cup: vuelve a elegir el cuadro 2025-26 y sigue las rondas 2026-27 en cuanto se sorteen; los clubes de League One y League Two entran en la primera ronda propiamente dicha el 7 de noviembre de 2026.
• Página de la Carabao Cup: las rondas 2026-27 con una simulación con IA para cada eliminatoria.
• Simulador IA para cualquier partido, en vista táctica o en una arena con físicas, con exportación a video vertical de los partidos de la arena.
• Creador de alineaciones para armar tu once en cada jornada navideña.
• Página de la supercomputadora con proyecciones de temporada para la Premier League.

"Cuarenta partidos en 13 días, con al menos 60 horas entre uno y otro: esa es la Navidad que tiene que sobrevivir la tabla de la Premier League."