Bury FC: expulsado tras 125 años y vuelta desde abajo
En mayo de 2019 el Bury celebró un ascenso. En agosto de 2019 ya no era un club de la Football League. Entre una cosa y otra pasaron noventa y dos días, y con ellos se fueron ciento veinticinco años de historia.
El ascenso que nunca llegó a jugarse
La temporada 2018/19 fue buena de verdad: segundo de League Two con 79 puntos, veintidós victorias, trece empates y once derrotas, con 82 goles a favor. Subía a League One por detrás del Lincoln y por delante, en el desempate, de un MK Dons que había hecho los mismos 79 puntos.
Ese equipo nunca jugó un partido oficial en la categoría que había ganado. La EFL fue suspendiendo sus primeras jornadas de 2019/20 mientras esperaba pruebas de que el club podía pagar sus deudas, y el 27 de agosto de 2019, a las cinco de la tarde, venció el último plazo sin que llegaran. La liga retiró la afiliación del Bury.
Era el primer club expulsado de la Football League desde el Maidstone United en 1992. El Bury había sido elegido para entrar en 1894 y llevaba desde entonces: ciento veinticinco años seguidos.
Un club por una libra
El desencadenante tenía nombre. En diciembre de 2018, Steve Dale compró el club por una libra. Durante el verano siguiente, una operación de venta a C&B Sporting Risk se cayó, y una oferta alternativa de última hora tampoco prosperó. Dale intentó después revertir la expulsión; la liga respondió que no existía derecho de apelación.
Duele más si se recuerda lo que ese escudo había sido. El Bury ganó la FA Cup dos veces, en 1900 al Southampton por 4-0 y en 1903 al Derby County por 6-0. Aquel 6-0 sigue siendo la mayor goleada en una final de FA Cup: el Manchester City lo igualó contra el Watford en 2019, pero no lo superó. Y Gigg Lane era su casa desde 1885.
Lo que hicieron los aficionados
La respuesta empezó casi en cuanto se firmó la expulsión. Los aficionados montaron un club nuevo, el Bury AFC, propiedad de sus socios, formalmente constituido en abril de 2020. La federación le asignó la décima categoría del fútbol inglés, y jugó su primer partido el 3 de octubre de 2020 contra el Steeton, compartiendo estadio con el Radcliffe porque Gigg Lane no era suyo.
El objetivo, sin embargo, nunca fue montar otro club: era recuperar el suyo. Una primera votación para fusionar las dos entidades, a finales de 2022, no alcanzó el porcentaje exigido. La segunda, en mayo de 2023, salió adelante con más del 97% de los votos. El club recuperó su nombre —Bury Football Club, sin más— y volvió a Gigg Lane desde la temporada 2023/24.
Cuatro ascensos desde el fondo
Lo que se pierde cuando desaparece un club de una ciudad pequeña no es solo una tabla de clasificación. Gigg Lane llevaba en pie desde 1885 y era uno de los estadios más antiguos del fútbol inglés en uso continuo, con capacidad para unos doce mil espectadores en una ciudad de poco más de setenta mil habitantes. Durante casi cuatro años estuvo cerrado, sin partidos, mientras la propiedad del terreno seguía enredada en los tribunales.
La compra del estadio se resolvió con dinero público: el ayuntamiento de Bury aportó parte de una operación de alrededor de 1,3 millones de libras que permitió que el campo volviera a manos de la comunidad. Ese detalle explica por qué la fusión de 2023 no fue solo un trámite sentimental: sin el estadio no había club que recuperar.
Desde entonces el Bury no ha parado de subir. Ganó la North West Counties Premier Division en 2024/25 y, en 2025/26, la Northern Premier League Division One West, certificando el título el 25 de abril de 2026. Para 2026/27 juega en la Northern Premier League Premier Division, la séptima categoría del fútbol inglés.
Sigue a cuatro escalones de la Football League de la que fue expulsado, lo cual suena mucho o poco según cómo se mire. En agosto de 2019 el club no tenía categoría, ni estadio propio, ni siquiera derecho a usar su nombre en competición. Hoy tiene las tres cosas.
"El Bury fue vendido por una libra y expulsado de una división que acababa de ganarse en el campo. Sus aficionados tardaron cuatro años en recuperar el nombre y el estadio."
Es la historia que más se repite en las categorías bajas inglesas, con finales muy distintos: un club con más de un siglo encima, una propiedad que se tuerce y una afición que decide que el club no se acaba porque lo diga un juzgado.
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