Súper Depor 2000: la Liga que rompió los pronósticos

En agosto de 2026 el Deportivo de La Coruña vuelve a Primera después de ocho temporadas fuera. Es un buen momento para recordar que este club, que hace dos años jugaba en la tercera categoría del fútbol español, fue campeón de Liga. Y que para conseguirlo tuvo que esperar noventa y cuatro años.

El viernes de Riazor

19 de mayo de 2000, jornada 38, la última. El Deportivo recibía al Espanyol en Riazor con 66 puntos, tres más que el Barcelona y tres más que el Zaragoza. Le bastaba un empate. Ganó 2-0 con goles de Donato al principio y de Roy Makaay antes del descanso, ante unos 35.000 espectadores.

La tabla final quedó así: Deportivo 69 puntos, Barcelona 64, Valencia 64, Zaragoza 63, Real Madrid 62. Cinco puntos de ventaja sobre el segundo. No fue un título de fotofinish: fue una temporada entera de superioridad, con veintiuna victorias en treinta y ocho jornadas.

El club se había fundado oficialmente el 2 de marzo de 1906. Aquella tarde de mayo se convirtió en el noveno equipo distinto en ganar LaLiga en toda su historia.

Cómo se construyó aquel equipo

El entrenador era Javier Irureta, en el cargo desde 1998. El equipo tenía una espina dorsal reconocible en cualquier campo de España:

• Jacques Songo'o en la portería, con Manuel Pablo, Naybet, César y Enrique Romero por delante.
• Mauro Silva sosteniendo el centro del campo, con Donato, Flávio Conceição y un joven Lionel Scaloni por ahí.
• Fran y Djalminha para inventar, los dos jugadores que definían el estilo de la casa.
• Y arriba Roy Makaay, Pauleta y Turu Flores.

Makaay había llegado del Tenerife en julio de 1999 por unos 1.350 millones de pesetas, algo más de ocho millones de euros. Debutó el 22 de agosto marcando tres goles en el 4-1 al Alavés de la primera jornada. Acabó la temporada con 22 goles en 36 partidos de Liga y 26 en total, aunque no fue Pichichi: ese año lo ganó Salva Ballesta, del Racing, con 27.

Sobre la desigualdad de la competición hay una cifra que lo explica. En la temporada siguiente, la 2000/01, el Deportivo aprobó un presupuesto de 9.944 millones de pesetas, unos sesenta millones de euros. El del Real Madrid que presentó Florentino Pérez ese mismo otoño era de 33.250 millones, casi doscientos millones de euros. Más del triple.

El penalti que estuvo seis años ahí

Para entender lo que significó el año 2000 hay que retroceder a 1994. El 14 de mayo de aquel año, también en la última jornada y también en Riazor, el Deportivo de Arsenio Iglesias recibía al Valencia con un punto de ventaja sobre el Barcelona. Un gol le daba el título.

En el minuto 89 el árbitro López Nieto señaló penalti a favor del Deportivo. Lo lanzó Miroslav Djukic y lo detuvo el portero José Luis González. El partido acabó 0-0, el Barcelona ganó en el Camp Nou y los dos terminaron con 56 puntos. El título se fue a Barcelona por los criterios de desempate.

Aquella temporada tuvo otro apunte que casi nadie recuerda y que merece estar aquí: el portero Paco Liaño encajó dieciocho goles en treinta y ocho partidos, jugándolos todos completos. Un promedio de 0,47 por encuentro que sigue siendo el récord de LaLiga, igualado por Oblak en la temporada 2015/16.

El primer gran título llegó al año siguiente, y también con un final raro. La final de Copa del Rey de 1995 contra el Valencia, en el Bernabéu, se suspendió en el minuto 79 con 1-1 por una tormenta de lluvia y granizo. Se reanudó tres días más tarde, el 27 de junio, y Alfredo marcó el 2-1 en el minuto 81.

EuroDépor

El título de 2000 abrió la mejor década de la historia del club. Cinco temporadas seguidas en la Champions League, de 2000/01 a 2004/05. Otra Copa del Rey en 2002, el llamado Centenariazo: 2-1 al Real Madrid en el Bernabéu, el 6 de marzo, justo la noche en que el rival celebraba su centenario. Y tres Supercopas de España.

Y una noche que se estudia. Cuartos de final de la Champions 2003/04: el Deportivo perdía 4-1 en San Siro contra el Milan, campeón vigente. El 7 de abril de 2004, en Riazor y ante 29.000 personas, ganó 4-0. Pandiani en el 5, Valerón en el 35, Luque en el 44 y Fran en el 76. Fue el primer equipo en la historia de la Champions en remontar tres goles de desventaja de la ida. Cayó en semifinales contra el Porto, que acabó ganando el torneo.

"Un club de una ciudad de 250.000 habitantes ganó la Liga, eliminó al Milan y estuvo cinco años seguidos en la Champions."

La caída y la vuelta

Después vino el desmoronamiento, y fue largo. Descensos en 2011, en 2013 y en 2018. Y en 2020 uno más, a Segunda B, que dejó al Deportivo cuatro temporadas seguidas en la tercera categoría del fútbol español. En paralelo, un concurso de acreedores abierto en 2013 con una deuda superior a 160 millones de euros y un calendario de pagos que llegaba hasta 2048.

Las dos cosas se arreglaron en el mismo año. La deuda se liquidó por anticipado con el respaldo de Abanca y el juzgado cerró el concurso en septiembre de 2024, con el club a cero. Y el 12 de mayo de 2024 el Deportivo había vuelto al fútbol profesional ganando 1-0 al Barça Atlètic en Riazor, con un gol de falta de Lucas Pérez.

El ascenso a Primera llegó el 24 de mayo de 2026, en la penúltima jornada, con un 0-2 en Valladolid bajo la lluvia y los dos goles de Bil Nsongo, un delantero camerunés salido del filial esa misma temporada. Subió como subcampeón con 77 puntos, por detrás del Racing de Santander, en la temporada del 120º aniversario del club y con Antonio Hidalgo en el banquillo.

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