El Crazy Gang: Wimbledon tumba al Liverpool en 1988
El 14 de mayo de 1988, ante 98.203 espectadores en Wembley, el Wimbledon ganó 1-0 al Liverpool y se llevó la FA Cup. Once años antes, ese club no estaba ni siquiera en la Football League.
De dónde salía el Wimbledon
El Wimbledon ganó tres títulos consecutivos de la Southern League entre 1974 y 1977, y en 1977-78 fue elegido para entrar en la Football League ocupando la plaza del Workington. Nueve años después de esa elección estaba en la Primera División inglesa: cinco ascensos y dos descensos en ese tramo.
La temporada 1987-88 era apenas su segunda en la máxima categoría y la primera de Bobby Gould como entrenador, sucediendo a Dave Bassett. Terminó séptimo con 57 puntos.
Y de dónde salía el Liverpool
El rival era el campeón de liga, y no un campeón cualquiera. El Liverpool de Kenny Dalglish acabó esa temporada con 90 puntos, nueve por delante del Manchester United, y perdió dos partidos en cuarenta. Encadenó veintinueve jornadas sin perder desde el inicio, igualando el récord del Leeds, hasta caer 1-0 en Goodison Park el 20 de marzo.
Iba a por su segundo doblete, después del de 1985-86. Habría sido el primer club inglés en lograrlo dos veces.
El gol, y el que no subió
Lawrie Sanchez marcó en la primera parte: falta de Dennis Wise desde la izquierda y cabezazo picado por encima de Bruce Grobbelaar. Fue el único gol del partido.
Pero minutos antes había pasado algo que casi nadie recuerda. Peter Beardsley recibió una falta, siguió jugando, driblo a Dave Beasant y la metió. El árbitro Brian Hill ya había pitado la falta en lugar de aplicar la ley de la ventaja, así que el gol no subió. El Liverpool sacó la falta y no marcó.
El penalti
En la segunda parte, el Liverpool tuvo un penalti por una entrada de Clive Goodyear sobre John Aldridge; muchos la consideraron rigurosa y en las repeticiones Goodyear parece llegar al balón. Lo lanzó el propio Aldridge y Beasant se tiró a su izquierda y lo detuvo. Aldridge fue sustituido poco después.
Beasant se convirtió así en el primer portero que para un penalti en una final de FA Cup en Wembley. Y al levantar el trofeo fue también el primer portero de la era de Wembley que lo hace como capitán.
Lo que costaba ese equipo
La plantilla del Wimbledon era barata hasta lo cómico. Beasant había llegado en 1979 del Edgware Town, un club aficionado. Vinnie Jones costó diez mil libras del Wealdstone, y antes de ser futbolista profesional trabajaba acarreando material en obras. Sanchez costó treinta mil del Reading, y tenía una licenciatura en ciencias de la gestión por Loughborough que sacó mientras jugaba.
Un mes después de la final, el Wimbledon vendió a Beasant al Newcastle por 850.000 libras.
Para llegar a Wembley había eliminado al Luton Town en semifinales, 2-1 en White Hart Lane el 9 de abril ante 25.963 espectadores, con gol de John Fashanu de penalti y el definitivo de Wise. La otra semifinal fue Liverpool 2-1 Nottingham Forest, en Hillsborough: el mismo cruce y el mismo estadio que, un año después, acabarían en la tragedia de 1989.
""The Crazy Gang have beaten the Culture Club." La frase con la que se cerró la transmisión de aquel partido."
Hay un contexto que hoy se olvida con facilidad: en 1988 los clubes ingleses seguían excluidos de las competiciones europeas por la sanción impuesta tras la tragedia de Heysel en 1985. Ni el campeón de liga ni el de copa iban a jugar Europa esa temporada, y la exclusión duraría hasta 1990. Aquella final no repartía plaza continental ninguna: valía exactamente por lo que era, un trofeo y una tarde. Puede que eso explique en parte por qué se recuerda tanto: no había nada más en juego, solo el partido.
El final de la historia es bastante menos alegre que el partido. El Wimbledon dejó Plough Lane en 1991 y pasó a compartir estadio con el Crystal Palace. En 2002 una comisión autorizó su traslado a Milton Keynes, a más de noventa kilómetros, y en 2004 el club pasó a llamarse MK Dons. Los aficionados que se negaron a seguirlo fundaron ese mismo año el AFC Wimbledon, arrancaron en la novena categoría del fútbol inglés y volvieron a la Football League en 2011. El equipo que ganó aquella FA Cup, tal y como era, dejó de existir.
Hay que decir una cosa sobre el apodo: no nació ese día. El Crazy Gang ya se llamaba así antes de la final.
- Simula la FA Cup entera y decide quién llega a Wembley.
- Provoca tu propia sorpresa y mira cómo se recoloca el cuadro.
- Prueba cuántas veces el campeón de liga se lleva también la copa.
- Comparte tu cuadro final como imagen cuando lo tengas.
"Abre el simulador de la FA Cup y busca tu propio Wimbledon."