Previa de la WSL 2026-27: 14 equipos y un nuevo poder

La Women's Super League vuelve el 4 de septiembre y lo hace más grande que nunca. Catorce equipos en lugar de doce, tres recién ascendidos, una campeona distinta después de seis años de dominio del Chelsea y un mercado de verano que ha traído a media plantilla del Barcelona a Inglaterra. A menos de un mes del pitido inicial, la liga inglesa llega con los deberes hechos en el despacho y con el calendario ya cerrado. Esto es lo que hay confirmado a día de hoy, sin rumores ni futuribles.

Fechas, formato y los catorce equipos de la nueva WSL

El curso 2026-27 arranca el viernes 4 de septiembre de 2026 y se cerrará el 23 de mayo de 2027. El partido inaugural lo juegan el London City Lionesses y el Manchester United, y el domingo 6 se concentran otros cinco encuentros, entre ellos el estreno de la campeona en el Manchester City contra el Birmingham City. La última jornada está fijada para el fin de semana del 22 y 23 de mayo, y el play-off que decidirá la última plaza de la categoría se disputará el 29 y 30 de mayo.

• Catorce equipos, dos más que en 2025-26, tras la ampliación aprobada por los clubes de las dos primeras categorías
• Arranque el viernes 4 de septiembre; última jornada el fin de semana del 22 y 23 de mayo de 2027
• El London City Lionesses abre la temporada en casa ante el Manchester United
• El último clasificado baja directo y el campeón de la WSL2 sube directo
• El decimotercero se juega la permanencia con el segundo de la WSL2 en un play-off el 29 y 30 de mayo
• El mercado de fichajes femenino en Inglaterra cierra el jueves 3 de septiembre a las 23:00

Los catorce clubes son Arsenal, Aston Villa, Birmingham City, Brighton and Hove Albion, Charlton Athletic, Chelsea, Crystal Palace, Everton, Liverpool, London City Lionesses, Manchester City, Manchester United, Tottenham Hotspur y West Ham United. Es la primera vez que la máxima categoría del fútbol femenino inglés reúne a tantos equipos, y la ampliación no llegó sola: los clubes votaron también elevar los estándares mínimos que deben cumplir para competir en la élite.

Ascendidos, descendido y el año en que cayó el Chelsea

Birmingham City y Crystal Palace subieron directamente tras terminar primero y segundo en la WSL2. La tercera plaza se resolvió en un play-off: el Charlton Athletic eliminó en los penaltis al Leicester City, colista de la primera división, y de paso lo mandó al segundo escalón. Con tres nombres nuevos y una sola baja, la liga pasó de doce a catorce equipos sin necesidad de una temporada puente ni de congelar los descensos.

Arriba, el curso pasado dejó un titular enorme. El Manchester City fue campeón con 55 puntos y cortó una racha de seis títulos consecutivos del Chelsea; era su primer campeonato de liga en una década. En Europa, en cambio, el poder siguió en el continente: el Barcelona ganó la Champions femenina el 23 de mayo en Oslo al derrotar por 4-0 al OL Lyonnes. Ese contraste explica buena parte de lo que ha pasado después en el mercado.

El mercado: Putellas aterriza en Londres

El fichaje del verano no lo ha hecho un grande histórico. El London City Lionesses, propiedad de Michele Kang y único club de la WSL que no depende de un equipo masculino, incorporó libre a Alexia Putellas con un contrato de tres años después de catorce temporadas en el Barcelona. Y no fue un movimiento aislado: el club londinense ha montado en cuestión de semanas una plantilla llena de internacionales, algo impensable para un recién llegado hace apenas dos años.

• Alexia Putellas: del Barcelona al London City Lionesses, libre y con contrato de tres años
• Mapi León: también del Barcelona al London City, sin coste de traspaso
• Mary Earps: del Paris Saint-Germain al London City Lionesses
• Kadidiatou Diani: del Lyon al London City por una cifra en torno al medio millón de libras
• Ona Batlle: del Barcelona al Arsenal, libre, con contrato de cuatro años y opción a uno más
• Georgia Stanway: del Bayern de Múnich al Arsenal, también sin coste de traspaso

El patrón se repite hasta convertirse en tendencia: el Barcelona campeón de Europa ha perdido a Putellas, a Mapi León, a Ona Batlle y a Giulia Dragoni, y las cuatro han acabado en clubes ingleses. Solo la de Dragoni, que se fue al Chelsea, movió dinero de traspaso, y poco. La WSL ya no compra jugadoras: las convence con salario y proyecto, que es exactamente lo que hacían las grandes ligas continentales hace cinco temporadas.

Arsenal recarga, Chelsea responde y el United cambia de era

El Arsenal ha sido el club más activo del mercado. En apenas ocho días anunció cuatro fichajes y terminó sumando a Ona Batlle, Georgia Stanway, Géraldine Reuteler, Selina Cerci y Lisa Baum. También ha perdido peso específico: Katie McCabe se marchó libre al Chelsea al expirar su contrato y Beth Mead firmó por el Manchester City por tres temporadas. No es un retoque de plantilla, es una reconstrucción en toda regla para pelear un título de liga que se le resiste desde hace años.

El Chelsea respondió con McCabe, la italiana Giulia Dragoni, la francesa Melvine Malard y la japonesa Manaka Matsukubo. El Manchester City sumó a Mead y a Niamh Charles, y vio salir libre a la portera Khiara Keating rumbo al Liverpool. Y el Manchester United ha cambiado de era: Marc Skinner y el club rompieron de mutuo acuerdo tras cinco temporadas y el 5 de agosto llegó Eva Olid, que venía de dar al Hearts el primer título de liga escocesa de su historia, con un contrato inicial de dos años y opción a un tercero.

Televisión, público y dinero: una liga que se profesionaliza

En televisión la ampliación se nota de inmediato. Sky Sports emitirá 163 partidos de la WSL, cuarenta y cinco más que la temporada pasada, con 108 en exclusiva y el 77 por ciento de las primeras elecciones; en total, alrededor del noventa por ciento del campeonato. Además se estrenan horarios fijos: viernes a las 19:00, sábado a las 12:45 y domingo a las 12:00 y a las 18:00. Todo se apoya en el acuerdo de cinco temporadas firmado con Sky y la BBC por 65 millones de libras, un sesenta por ciento más que el contrato anterior.

Fuera de la pantalla el cambio es todavía más profundo. WSL Football gestiona las dos categorías desde 2024, la WSL2 es ya plenamente profesional y sus futbolistas pueden afiliarse a la PFA, lo que convierte a Inglaterra en el único país con dos ligas femeninas profesionales. En la grada, la media de la pasada temporada superó los 6.800 espectadores frente a los 6.662 del curso anterior, con el Arsenal como motor absoluto: cerca del 41 por ciento del público total de la liga, una media en torno a los 34.000 en el Emirates y un tope de 56.537 ante el Chelsea. El club volverá a jugar en 2026-27 todos sus partidos de liga en el Emirates.

Cómo leer la temporada que viene

Con este panorama, el curso se puede leer en tres capas. La de arriba: si el City confirma que lo de mayo no fue un accidente o si el Arsenal, recargado con cinco caras nuevas, recupera la liga. La del medio: qué hace el London City con una plantilla de campeonato recién montada, sin la inercia ni el músculo comercial de un club histórico. Y la de abajo: catorce equipos, tres recién ascendidos y una sola plaza de descenso directo, con el decimotercero obligado a jugarse la vida a finales de mayo. Nunca había habido tantas historias en juego a la vez.

"Catorce equipos, 163 partidos en Sky y una campeona nueva: la WSL nunca había abierto un curso con tantas puertas por empujar."

• El simulador todavía no cubre la WSL, pero sí la Premier League: simula sus 38 jornadas y arma tu tabla final.
• Cambia cualquier resultado y mira cómo se recoloca al instante toda la clasificación.
• Compara tu simulación con la clasificación real según avance la temporada.
• Usa la supercomputadora para ver las probabilidades de título y de descenso.

"Abre el simulador de la Premier League y decide tú cómo acaba la temporada."