Mundial 2026: todos los récords que dejó Norteamérica
El Mundial 2026 terminó el 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, con un gol de Ferran Torres en el minuto 106 que le dio a España su segunda corona mundial ante Argentina. Fue un 1-0 en la prórroga, en un partido que España dominó de principio a fin y que Argentina cerró con diez hombres tras la expulsión de Enzo Fernández en el descuento del segundo tiempo. Pero el resultado, con ser histórico, es apenas una línea del expediente. Lo que este torneo deja escrito en el libro de los récords es de otra dimensión.
El torneo más grande que se ha jugado nunca
Fue el primer Mundial con 48 selecciones y el primero repartido entre tres países. Se jugaron 104 partidos, cuarenta más que los 64 de Qatar 2022, en 39 días de competición entre el 11 de junio y el 19 de julio. El formato estrenó doce grupos de cuatro equipos, con los dos primeros de cada llave y los ocho mejores terceros clasificados para unos dieciseisavos de final inéditos: una ronda de 32 selecciones que nunca antes había existido en la historia del torneo.
El mapa también fue nuevo. Dieciséis estadios en dieciséis ciudades: once en Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá. Nunca antes un Mundial se había repartido entre tres organizadores, y nunca antes había hecho falta coordinar husos horarios, fronteras y climas tan distintos dentro de una misma competición. La logística era el gran interrogante de la previa; los números finales sugieren que el experimento salió bien.
6.810.966 espectadores: casi el doble que en 1994
La cifra oficial de asistencia fue de 6.810.966 espectadores, la más alta de la historia del torneo y por un margen enorme. El promedio se situó en 65.490 personas por partido y los estadios se llenaron al 99,7% de su aforo disponible, un dato que explica por qué prácticamente no hubo imágenes de gradas vacías en televisión. La final del MetLife reunió a 80.663 personas.
- Total de 2026: 6.810.966 espectadores en 104 partidos.
- Récord anterior, Estados Unidos 1994: alrededor de 3,6 millones.
- Rusia 2018 (3.031.768) y Qatar 2022 (3.404.252) sumaron 6.436.020 entre las dos, con 128 partidos: menos que 2026 con 104.
- Promedio de 65.490 por partido, solo por detrás del que dejó Estados Unidos 1994.
- Ocupación media del 99,7% de las localidades disponibles.
Conviene leer el promedio con cuidado, porque es el dato que más se manipula. Estados Unidos 1994 mantiene una media por partido superior, sencillamente porque se jugaron 52 encuentros en estadios enormes y sin partidos de relleno. Lo que 2026 casi duplicó fue el total absoluto, que es la magnitud que mide cuánta gente entró de verdad a un estadio durante el Mundial. Y ese total superó de largo la suma de las dos ediciones anteriores juntas.
308 goles: la edición más goleadora de la historia
Se marcaron 308 goles en 104 partidos, a un promedio de 2,96 por encuentro. Es el total más alto que ha registrado un Mundial y el mejor promedio desde México 1970. El récord anterior de goles totales, los 172 de Qatar 2022, cayó pronto: el defensa estadounidense Auston Trusty firmó el tanto 173 del torneo frente a Turquía, en el partido número 59 de los 104. A partir de ahí, cada gol que caía era historia.
En el reparto individual, Kylian Mbappé se llevó la Bota de Oro con 10 goles y se convirtió en el primer futbolista que gana ese premio en dos Mundiales consecutivos. Lionel Messi terminó segundo con 8 y Jude Bellingham, tercero. El Balón de Oro al mejor jugador fue para Rodri, el Guante de Oro para Unai Simón y el galardón al mejor joven para Pau Cubarsí, los tres españoles. Inglaterra acabó tercera y Francia, cuarta. Países Bajos se llevó el premio al juego limpio.
La audiencia que cambió la televisión de Estados Unidos
La final rompió el techo del fútbol en la televisión estadounidense. Fox promedió 42,5 millones de espectadores en su ventana de emisión y 38,94 millones en la medición Nielsen del partido, la retransmisión de fútbol más vista en la historia del país. Telemundo, sumando Peacock, llegó a 23,9 millones, el mayor registro de un partido de fútbol en medios en español. Entre las dos cadenas, la media combinada fue de 66,4 millones, con un pico de 51,69 millones en Fox.
El salto respecto a Qatar es brutal: la final de 2022 entre Argentina y Francia había reunido 16,78 millones en Fox, así que hablamos de un crecimiento del 132%. En el conjunto del torneo, Fox promedió 7,74 millones por partido, un 116% más que hace cuatro años, y Telemundo con Peacock se quedó en 6,3 millones, un 143% por encima. Fue la mayor audiencia de la televisión estadounidense desde la Super Bowl LX de febrero.
Qué le deja todo esto al fútbol estadounidense
En lo deportivo, el balance local fue agridulce. Estados Unidos ganó su grupo por primera vez desde 2010 y superó a Bosnia y Herzegovina por 2-0 en los dieciseisavos, pero cayó 4-1 ante Bélgica en los octavos disputados en Seattle el 7 de julio, con dos goles de Charles De Ketelaere. Los tres anfitriones, Estados Unidos, México y Canadá, se despidieron en esa misma ronda, algo que casi nadie había previsto en la antesala del torneo.
Fuera del campo, las cifras apuntan en otra dirección. La MLS declaró un crecimiento del 62% en audiencia durante los tres primeros meses de 2026 respecto al año anterior, con una media de 7,9 millones de espectadores semanales de partidos en directo. La práctica del fútbol en Estados Unidos creció un 15,8% entre 2024 y 2025, hasta los 16,8 millones de practicantes. Y España se convirtió en el primer país que sostiene a la vez los títulos mundiales masculino y femenino, tras el que ganó su selección femenina en 2023.
"El Mundial 2026 no batió un récord: batió casi todos los que tenía al alcance."
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