Le triplé de Manchester United : deux minutes au Camp Nou

Le 26 mai 1999, à la 90e minute de la finale de la Ligue des champions, le Bayern Munich menait 1-0 contre Manchester United au Camp Nou. Les employés de l'UEFA étaient déjà en train de fixer les rubans sur la coupe, et ils étaient rouge et blanc : ceux de Munich. Quatre-vingt-dix secondes plus tard, il fallait les changer.

Un match que United ne jouait pas bien

Mario Basler a marqué à la 6e minute sur coup franc direct, et le match n'a plus bougé pendant quatre-vingts minutes. Le Bayern a trouvé le poteau sur un lob de Mehmet Scholl et la barre sur un retourné de Carsten Jancker. L'arbitre était Pierluigi Collina. Il y avait environ quatre-vingt-dix mille personnes dans le stade.

Alex Ferguson jouait sans ses deux milieux de terrain titulaires. Roy Keane et Paul Scholes étaient suspendus : tous les deux ont pris un carton jaune au match retour des demi-finales à Turin, le 21 avril, et ces deux cartons les ont privés de la finale. Keane savait que le sien lui coûtait le match le plus important de sa vie et il a continué à jouer ; il a d'ailleurs marqué de la tête à la 24e minute, dans un 2-3 qui a donné à United la qualification avec un 4-3 sur l'ensemble des deux matches.

Ferguson a improvisé : il a replacé David Beckham dans l'axe aux côtés de Nicky Butt, envoyé Ryan Giggs à droite et aligné Jesper Blomqvist à gauche. Aucun d'eux ne jouait à son poste.

90:36 et 92:17

Teddy Sheringham est entré à la 67e minute à la place de Blomqvist et Ole Gunnar Solskjær à la 81e à celle d'Andy Cole. Les deux buts sont venus de corners de Beckham tirés depuis la gauche.

Sur le premier — chronomètre à 90:36 — Peter Schmeichel est monté dans la surface adverse. Le ballon repoussé est retombé sur Giggs, dont la frappe déviée est arrivée sur Sheringham, qui a poussé au fond. Sur le second, à 92:17, Beckham a de nouveau centré, Sheringham a prolongé de la tête au premier poteau et Solskjær l'a poussée sous la barre. Entre les deux buts, il s'est écoulé moins de deux minutes.

C'était le dernier match de Schmeichel avec United, et il est monté reprendre le corner de l'égalisation. La plupart des supporters ne se souviennent que du second.

"« Football, bloody hell. » Alex Ferguson, à la fin du match."

Les deux autres titres, en onze jours

La finale du Camp Nou n'était que la dernière pièce. Le 16 mai, United avait remporté la Premier League à Old Trafford, 2-1 contre Tottenham : Les Ferdinand avait ouvert le score pour les visiteurs à la 26e, Beckham avait égalisé à la 43e et Cole avait marqué à la 48e, à peine entré à la pause à la place de Sheringham, d'une pichenette par-dessus Ian Walker. L'écart final sur Arsenal a été d'un point, 79 à 78, et les Gunners avaient gagné leur match ce même après-midi.

Le 22 mai, à Wembley et devant 79 101 spectateurs, est arrivée la FA Cup : 2-0 contre Newcastle. Et il y a là une autre curiosité. Keane s'est blessé au bout de neuf minutes et son remplaçant a été Sheringham, qui a marqué environ quatre-vingt-dix secondes après son entrée puis a servi Scholes en seconde période. Sheringham est entré en jeu lors de deux finales d'affilée et a marqué dans les deux.

Le parcours européen n'avait pas non plus été confortable. En demi-finale, United avait fait 1-1 à Old Trafford contre la Juventus, avec un but de Giggs à la dernière minute, et à Turin il s'était retrouvé mené 2-0 au bout de onze minutes, sur un doublé de Filippo Inzaghi, avant de renverser la rencontre grâce à la tête de Keane, au but de Dwight Yorke à la 34e et à celui de Cole à la 84e.

L'autre versant

Pour mesurer à quel point tout cela est rare, un chiffre suffit : dans toute l'histoire du football anglais, seuls deux clubs ont gagné le championnat, la FA Cup et la Coupe d'Europe la même saison. United l'a fait en 1999 et Manchester City l'a répété en 2023, vingt-quatre ans plus tard. Le Liverpool des années soixante-dix et quatre-vingt a gagné l'Europe quatre fois sans y ajouter le doublé national la même année, et l'Arsenal des Invincibles n'a même pas dépassé les huitièmes en Europe. Ce United-là, en plus, a tout réglé en onze jours de mai, et avec deux de ses milieux titulaires qui ont regardé la finale depuis les tribunes.

Le Bayern, lui, avait devant lui un mois difficile. Il avait remporté la Bundesliga avec 78 points, mais le 12 juin il a aussi perdu la finale de la Coupe d'Allemagne contre le Werder Brême, 1-1 après prolongation et 5-4 aux tirs au but. Jancker a marqué, celui-là même qui avait trouvé la barre au Camp Nou. Deux finales perdues en dix-huit jours.

"Seuls deux clubs anglais ont gagné le championnat, la coupe et la Coupe d'Europe la même année. United a été le premier, en 1999."

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